La breve pero brillante vida de Paul Laurence Dunbar, un poeta que dignificó la experiencia negra

Pablo Laurence Dunbar tenía solo 33 años cuando murió en 1906.

En su corto pero prolífico vida, Dunbar usó el dialecto popular para dar voz y dignidad a la experiencia de los estadounidenses negros a principios del siglo XX. Fue el primer afroamericano en hacer una vida como escritor y fue seminal en el comienzo de la Nuevo movimiento negro y renacimiento de Harlem.

Dunbar también escribió una de las frases más icónicas de la literatura negra: «Sé por qué canta el pájaro enjaulado», su poema «Compasión.”

“… Cuando su ala esté magullada y su pecho dolorido, Cuando golpee sus barrotes y sea libre; No es un villancico de alegría o regocijo, Sino una oración que envía desde lo más profundo de su corazón, Sino una súplica, que eleva hacia el Cielo que lanza – ¡Sé por qué canta el pájaro enjaulado!”

Publicado en 1899, “Sympathy” inspiró al aclamado escritor y activista negro maya angelou para usar la línea de Dunbar como el título de su autobiografía seminal.

Pero el de Dunbar legado artístico a menudo se pasa por alto. Esto, a pesar del hecho de que su obra influenció a otros grandes gigantes literarios afroamericanos, entre ellos Langston Hughes, nikki giovanni, James Weldon Johnson, Zora Neale Hurston y margaret caminante.

En un sentido muy real, Dunbar es el poeta favorito de tu poeta favorito.

Una floreciente vida de escritura

Nacido en 27 de junio de 1872para dos anteriormente esclavizado gente de Kentucky, Dunbar fue criado por su madrey finalmente se establecieron en Dayton, Ohio.

Mientras estaba allí, Dunbar asistió a la escuela secundaria integrada de Dayton Central. Un escritor excepcional, Dunbar fue el solo estudiante negro en su clase y se convirtió en editor en jefe del periódico de la escuela secundaria, así como miembro de los clubes literarios y de teatro y de la sociedad de debate.

Él también se hicieron amigos con un compañero de clase blanco que, junto a su hermano, luego inventaría el avión – orville wright.

Los dos se conocían bien.

Su amistad condujo a negocios ya que los hermanos Wright, dueños de una imprenta, fueron los primeros en imprimir los escritos de Dunbar, incluido el periódico que Dunbar comenzó y editó, el Chismoso de Daytonel primer periódico negro de esa ciudad.

Después de la escuela secundaria, las vidas de Dunbar y Wright tomaron diferentes rumbos.

Incapaz de encontrar un pago constante por sus escritos, Dunbar trabajó en una variedad de trabajos, incluso como conserje en un edificio de oficinas del centro de Dayton y como un ascensorista en otro. Sin perder una oportunidad de negocio, Dunbar, de 20 años, vendió su primer libro de poesía, “roble y hiedra”, a los pasajeros que conoció en el ascensor.

Encontró otro trabajo similar después de mudarse a Washington, DC, y trabajó apilando estanterías en la Biblioteca del Congreso. Según su esposa, Alicia Dunbaruna consumada escritora por derecho propio, fue allí donde su marido Empecé a pensar en un pájaro enjaulado.

“… El tórrido sol derramó sus rayos sobre el patio de la biblioteca y calentó las rejillas de hierro de las pilas de libros hasta que se convirtieron en rejas de prisión en más de un sentido”, Dunbar escribió. “El polvo seco de los libros secos… raspó agudamente en su garganta caliente, y comprendió cómo se sentía el pájaro cuando batía sus alas contra su jaula”.

La primera oportunidad de Dunbar se produjo cuando lo invitaron a recitar sus poemas en el Feria mundial de 1893dónde conoció a frederick douglas, el famoso abolicionista. Impresionado, Douglass le dio trabajo a Dunbar y le llamó el “joven de color más prometedor de Estados Unidos”.

La segunda oportunidad de Dunbar llegó tres años después. En su 24 cumpleaños, recibió un brillante Reseña semanal de Harper de su segundo libro de poesía, “Mayores y Menores”, del destacado crítico literario criado en Ohio William Dean Howells.

Esa revisión leva con una bendición mixta. El elogio de Howells a El uso del dialecto de Dunbar limitó la capacidad de Dunbar para vender sus otros estilos de escritura.

Pero esa misma reseña ayudó a catapultar Dunbar a la aclamación internacional.

Sin embargo, su estrellato no duró mucho.

Dunbar, diagnosticado con tuberculosis en 1900, murió por complicaciones de la enfermedad el 9 de febrero de 1906.

Pero su obra sobrevive.

El legado musical de Dunbar

En total, Dunbar escribió 600 poemas, 12 libros de poesía, cinco novelas, cuatro volúmenes de cuentos, ensayos, cientos de artículos periodísticos y letras de musicales.

Su poesía ha sido ambientada continuamente por compositores, desde sus contemporáneos hasta compositores vivos que aún viven hoy, incluidos carrie jacobs enlace, Juan carpintero, Harry Thacker Burleigh, Guillermo Bolcom y Zenobia Powell Perry.

precio de florencia numerosos escenarios de sus textos incluyen música popular y publicitaria, mientras William Grant Still La sinfonía «afroamericana» presenta epígrafes hablados de poemas de Dunbar antes de cada movimiento.

El legado de Dunbar es evidente no solo en la sala de conciertos, sino también en el escenario teatral.

Dunbar fue libretista de una opereta de Samuel ColeridgeTaylor«Dream Lovers», escrita específicamente para cantantes negros.

La extraordinaria vida de Dunbar se convirtió en el tema de las óperas como compositores. Adolphus Granizada, ricardo thompson, steven allen y jeff arwady obras compuestas que representan el legado de Dunbar.

Las colaboraciones de Dunbar y Will Marion Cook produjo los primeros ejemplos de teatro musical contemporáneo.

Sin las contribuciones de Paul con “En Dahomey» y «Jes Lak Amigos blancos”, en mi opinión no habría “hamilton”, el musical moderno de Broadway escrito por Lin-Manuel Miranda en 2015.

‘Llevamos la máscara’

Las obras de Dunbar celebraron a toda la humanidad.

Dio la vuelta a la tradición de las plantaciones al usar el dialecto no solo para ofrecer comentarios sociales críticos, como en su poema «Cuando Malindy canta”, pero también para retratar la humanidad a menudo ignorada, como en “Cuando Dey ‘listó soldados de color.”

Las obras de Dunbar brindan instantáneas históricas de la vida cotidiana de los estadounidenses negros de clase trabajadora.

Ninguno fue tan conmovedor como su poema “Llevamos la máscara.”

“Llevamos la máscara que sonríe y miente, que oculta nuestras mejillas y sombrea nuestros ojos, esta deuda que pagamos con la astucia humana; Con corazones desgarrados y sangrantes sonreímos, Y boca con miríadas de sutilezas.”