Bangkok, Tailandia – A finales de enero, la Alianza Khmer VIH/SIDA de la ONG de Camboya fue inesperadamente informada por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) de que todos los fondos para su programa de tuberculosis se habían suspendido durante 90 días.
Khana, como la ONG se conoce más comúnmente, detecta alrededor de 10,000 casos de tuberculosis (TB) cada año, proporcionando tratamiento preventivo a unos 10,000 contactos cercanos y atención médica para unos 300 pacientes rurales, según el director ejecutivo, Choub Sok Chamreun.
Con el fondos secos, muchos camboyanos rurales pronto perderán el cuidado, dijo Chamreun.
«Dentro del período de suspensión, estas personas tendrán una interrupción del servicio porque se nos ha pedido que dejemos de trabajar», dijo Chamreun a Al Jazeera desde Phnom Penh.
«Esperamos que estas personas no tengan servicios, y podrían perder el seguimiento de su tratamiento con TB».
«Normalmente … reciben apoyo para el tratamiento, apoyo de salud mental y seguimientos regulares porque [they] están viviendo en comunidades rurales, por lo que dependen mucho del apoyo de nuestros trabajadores de salud comunitarios ”, agregó.
Khana es solo una de las muchas organizaciones benéficas y organizaciones sin fines de lucro en todo el sudeste asiático que temen por su trabajo a medida que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se mueve para abolir efectivamente a USAID bajo una impulso radical de reducción de costos encabezada por el multimillonario tecnológico Elon Musk.
Como el proveedor individual más grande del mundo de ayuda humanitaria, USAID, el año pasado, asignó $ 860 millones a la región solo. La agencia opera en seis de los 11 países del sudeste asiático: Camboya, Laos, Myanmar, Filipinas, Tailandia y Vietnam.
El nivel de desarrollo económico varía considerablemente en toda la región, que es el hogar de casi 700 millones de personas.
Si bien Singapur es uno de los países más ricos del mundo con un producto interno bruto (PIB) per cápita de aproximadamente $ 85,000, naciones como Camboya, Laos y Myanmar se encuentran en o alrededor del cuartil inferior de las economías y dependen en gran medida de la ayuda extranjera.
Los proyectos de USAID apoyan la atención médica, el desarrollo económico, la asistencia humanitaria, la educación y el apoyo a la «democracia, los derechos humanos y la gobernanza», según una página archivada del sitio web ahora desaparecido de la agencia.
Muchos de estos proyectos se administran a través de pequeñas ONG que trabajan con comunidades locales, como Khana.
Mucho, si no todos, de esa asistencia ahora está en el bloqueo de corte cuando Trump y Musk, que llamaron a USAID una «organización criminal», trabajan para desmantelar a la agencia a la velocidad del rayo.
Hasta el viernes, todo el personal de alquiler directo o el personal de USAID permanente se colocarán en licencia administrativa y tendrán 30 días para regresar a los EE. UU. Si están estacionados en el extranjero.
Múltiples medios de comunicación han informado que Trump planea mantener menos de 300 de los 10,000 trabajadores de la agencia para administrar una versión esquelética de la agencia, que actualmente está dirigida por el secretario de Estado Marco Rubio en una capacidad de actuación.
Los críticos han criticado la destrucción de la agencia a través de la acción ejecutiva como inconstitucional ya que el estado de USAID como un organismo independiente fue consagrado en la ley por el Congreso de los Estados Unidos.
Un empleado de una ONG en Tailandia que trabaja con refugiados de Myanmar dijo que la organización ya había cerrado la mayoría de sus centros de atención médica.
El empleado, que pidió no ser nombrado, dijo que la organización sin fines de lucro había consolidado su trabajo a solo dos centros, dando a conocer pacientes en condiciones estables y utilizando sus fondos limitados no estadounidenses para transferir pacientes críticos a hospitales tailandeses.
Si bien la organización continuará tratando la tuberculosis, el VIH y la malaria, y un pequeño número de pacientes internos, muchas de sus operaciones deberán ser tomadas por el gobierno tailandés, dijo el miembro del personal.
Los campamentos de refugiados a lo largo de Thai-Myanmar dependen en gran medida de la financiación del gobierno de los Estados Unidos, y algunos como el Campamento de Refugiados Mae Lae le dijeron a Al Jazeera que solo les quedan semanas de comida.
Emilie Palamy Pradichit, la directora de la Fundación Manushya, con sede en Bangkok, que describe su misión como avance de los derechos humanos y la justicia social, pintó una imagen sombría de la situación en Tailandia.
«Tenemos 35 activistas y sus familias que enfrentan una represión transnacional que depende de nuestro fondo de respuesta rápida desde enero», dijo Pradichit a Al Jazeera.
«Tenemos hasta fin de mes, y si no recibimos esos fondos, no podremos mantenerlos en esas casas seguras … los estamos poniendo en riesgo».
«Este es el final de la ayuda de desarrollo tal como la conocemos», dijo Pradichit.
El pesimismo de Pradichit fue compartido por un empleado de USAID que anteriormente trabajó en el sudeste asiático.
«Todos los socios implementadores [contractors and NGOs] no tienen idea porque no hay información. Todo lo que se ha recibido es una orden de parada, y no ha habido seguimiento. Los contratistas o ONG más pequeños se están metiendo ”, dijo el empleado de USAID a Al Jazeera, pidiendo no ser nombrado por temor a las repercusiones profesionales.
«La suposición en este momento es este 90 días [suspension] no es real. Están sangrando los programas secos porque, según la regulación de USAID, para una ONG, no se le permite tener más de 30 días de fondos «, dijo el empleado, explicando una estipulación que las organizaciones deben seguir para recibir apoyo de USAID .
Algunos miembros de la comunidad de ONG, e incluso algunos partidarios de USAID, han reconocido que la agencia necesita reforma para mejorar sus operaciones y eficiencia, pero dicen que cerrar la agencia no es la respuesta.
“Algunas de las cosas que Musk y Rubio han dicho son correctas. Ellos tienen [USAID] He estado obteniendo tanto dinero … pero las organizaciones locales están recibiendo migajas ”, dijo a Al Jazeera un empleado de una ONG con sede en Tailandia, que pidió no ser nombrada, a Al Jazeera.
“Mucho no está llegando a la línea del frente. Ellos [USAID] son poderosos instrumentos para el desarrollo pero necesitan reforma. Pero la forma en que se están cerrando es torpe y perjudicial porque los que necesitan [funding] La mayoría son las ONG pequeñas «.
«Los impactos se sentirán por algún tiempo, y algunos serán irreparables», agregó el empleado.
Phin Savy, secretario general de la Asociación de Derechos y Desarrollo Humanos de Camboya, la organización de derechos humanos más antiguos de Camboya, dijo que muchos de sus programas pueden ser suspendidos hasta que pueda encontrar fuentes alternativas de financiación.
«Sin USAID, queremos seguir trabajando, pero para la mayoría de las actividades, necesitamos el presupuesto», dijo Savy a Al Jazeera.
“Las actividades que podemos hacer sin dinero son solo monitorear la situación de las violaciones de los derechos humanos, el acaparamiento de la tierra o los derechos políticos [violations]. «
