Los depredadores en línea se están volviendo cada vez más ingeniosos para controlar las plataformas de medios donde gravitan los niños, lo que provocó una explosión en el número de casos policiales, dijo un oficial que trabaja para la Unidad Integrada de Explotación Infantil de la RCMP en Columbia Británica.
Los datos muestran que el problema aumentó durante el COVID-19 cuando los niños comenzaron a pasar más tiempo en línea, pero las tasas no disminuyeron como anticipó la policía después de que terminaron los bloqueos.
En Columbia Británica, se dispararon, casi cuadruplicándose de 2021 a 2023.
Const. Solana Pare ahora advierte que la explotación de los niños probablemente permanecerá aquí, a medida que cobra impulso una carrera tecnológica entre la policía y los depredadores.
«La tecnología está cada vez más disponible, y las plataformas en línea y los sitios de redes sociales son utilizados por niños cada vez más pequeños, lo que brinda una oportunidad para que los depredadores se conecten con ellos», dijo Pare en una entrevista.
La policía dice que los casos de explotación infantil en Columbia Británica pasaron de aproximadamente 4.600 en 2021 a 9.600 en 2022 y 15.920 informes el año pasado.
La tendencia alcista también se observa a nivel nacional. Statistics Canada dice que la tasa de explotación sexual infantil en línea denunciada a la policía aumentó un 58 por ciento entre 2019 y 2022, y los datos policiales muestran que los casos han seguido aumentando.
El Centro Nacional de Delitos de Explotación Infantil de la RCMP informó que desde el 1 de abril de 2023 hasta el 31 de marzo de 2024, recibió 118.162 informes de presuntos delitos de explotación sexual infantil en línea, un aumento del 15 por ciento en comparación con el año anterior.
La explotación sexual infantil en línea, explicó Pare, incluye delitos como la sextorsión, el engaño infantil y la creación o distribución de imágenes sexualmente explícitas de un menor.
«No creemos que este tipo de informes desaparezcan», dijo Pare. “Solo vemos que aumentan porque el uso de dispositivos electrónicos y redes sociales, y que los niños estén en línea cada vez más temprano, es cada vez más común. Habrá más oportunidades para que los depredadores apunten a los niños en línea”.
Monique St. Germain, asesora general del Centro Canadiense para la Protección Infantil, dijo que el tipo más común de atracción infantil es comunicarse con un joven en línea para lograr que produzca material de abuso sexual. Dijo que «la pandemia aceleró ese tipo de casos y no los ha frenado».
«Las herramientas que tienen (las autoridades canadienses) para hacer frente a este tipo de comportamiento son inadecuadas para el alcance y la escala de lo que está sucediendo», afirmó.
EL AUMENTO DE LA ‘SEXTORSIÓN’
La explotación en línea ganó atención internacional en 2015 en el caso de la adolescente de Port Coquitlam, BC, Amanda Todd, quien se suicidó después de haber sido chantajeada y acosada en línea por un hombre durante años, desde que tenía 12 años.
El mes antes de que muriera, la joven de 15 años subió un video de nueve minutos utilizando una serie de tarjetas didácticas que detallaban el abuso que experimentó por parte del extraño y cómo había afectado su vida. Ha sido visto millones de veces.
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El ciudadano holandés Aydin Coban fue extraditado a Canadá para ser juzgado y, en agosto de 2022, fue declarado culpable de cargos que incluían extorsión y acoso a Todd.
Desde entonces, el término “sextorsión” se ha ido haciendo popular a medida que salen a la luz más casos.
Entre ellos se encontraba Carson Cleland, un niño de 12 años de Prince George, BC, que se suicidó en octubre de 2023 tras ser víctima del crimen. Ese mismo mes, en Nuevo Brunswick, William Doiron, de 16 años, se quitó la vida tras ser víctima de un plan global de sextorsión.
Los policías montados de todo Canadá han emitido comunicados de prensa advirtiendo sobre un aumento de casos en sus comunidades, señalando que las consecuencias para las víctimas pueden incluir autolesiones y suicidio.
St. Germain dijo que la tecnología, como la inteligencia artificial, también se está volviendo más fácil de usar.
«La existencia de esa tecnología y su facilidad de uso y fácil accesibilidad es un problema, y será un problema cada vez mayor a medida que avancemos», dijo.
Pare dijo que la policía también se está adaptando a los avances tecnológicos para mantenerse al día con el panorama en línea en constante cambio.
«La policía recibe capacitación constantemente sobre tecnologías digitales para aumentar nuestro conocimiento y comprensión de todas las complejidades que implican su uso y cómo capturar cualquier evidencia digital», dijo.
Pare dijo que las verdaderas tasas de delincuencia son imposibles de determinar, pero señaló la mayor conciencia social y la legislación en toda América del Norte sobre la denuncia obligatoria de material de abuso infantil por parte de las empresas de redes sociales como una posible razón del aumento.
Ya no pasará desapercibido, afirmó.
«Además, se ha utilizado mucho la inteligencia artificial para detectar materiales de explotación infantil dentro de esas plataformas».
Pare dijo que «depende de cada plataforma individual» garantizar que no haya material de abuso sexual infantil en sus sitios o aplicaciones.
«Con la presentación de informes obligatorios, se vuelve a poner en manos de los proveedores de servicios electrónicos la responsabilidad de garantizar que cuentan con medidas para evitar que esto suceda y, si sucede, que se informe», dijo. «Dicho esto, hay ocasiones en las que las cosas no se localizan».
Es por eso que el Centro Canadiense para la Protección Infantil ha estado abogando por la adopción del proyecto de ley sobre daños en línea que el gobierno federal presentó en febrero, dijo St. Germain.
«Es impactante que hasta ahora hayamos dependido de las empresas para autorregularse, lo que significa que simplemente hemos confiado en ellas para hacer lo correcto», dijo.
“Lo que estamos viendo en términos de número de delitos y en términos de todo el daño que está sucediendo en la sociedad como resultado de las plataformas en línea está completamente ligado a la decisión de no regular. Necesitamos tener reglas en cualquier sector, y este sector no es diferente”.
‘CANADÁ ESTÁ REALMENTE ATRASADO’
El proyecto de ley sobre daños en línea cubre siete tipos de daños, desde compartir imágenes íntimas sin consentimiento hasta contenido que puede usarse para intimidar a un niño.
A principios de este mes, el ministro de Justicia, Arif Virani, anunció que el gobierno liberal dividirá el proyecto de ley en dos partes: abordar la seguridad de los niños en línea y combatir los depredadores y las cuestiones relacionadas con la pornografía de venganza.
«Estamos poniendo nuestro énfasis, priorización, tiempo y esfuerzos en la primera parte del proyecto de ley», dijo Virani a los periodistas el 5 de diciembre.
Tales medidas incluirían una nueva Comisión de Seguridad Digital de Canadá, que obligaría a las empresas de redes sociales a describir cómo planean reducir los riesgos que sus plataformas representan para los usuarios, particularmente los menores. Tendría el poder de imponer multas y evaluar los planes de seguridad digital de las empresas.
St. Germain dijo que tal división “tiene sentido”, señalando que la mayoría de las objeciones al proyecto de ley están relacionadas con cambios al Código Penal y no con medidas para frenar los daños a los niños.
“Obviamente hay diferencias de opinión en términos de cuál es el mejor camino a seguir, qué tipo de enfoque regulatorio tiene sentido y quién debería ser el regulador, pero parece haber consenso sobre la idea de que debemos hacer más en términos de protección de los niños en línea”, dijo, y agregó que la organización todavía apoya la segunda mitad del proyecto de ley.
Dijo que el Reino Unido aprobó previamente su propia Ley de Seguridad en Línea que entrará en vigor en 2025, que incluye exigir a las empresas de redes sociales que protejan a los niños de contenidos como material de autolesión, pornografía y contenido violento. De no hacerlo resultará en multas.
“Canadá está realmente atrasada”, dijo. “La cantidad de información que ha salido del Reino Unido, la cantidad de tiempo, cuidado y atención que sus legislaturas han prestado a este tema es realmente notable, y realmente esperamos que Canadá dé un paso al frente y haga algo por los niños canadienses pronto. «
A falta de legislación nacional, las provincias han llenado el vacío.
En enero, Columbia Británica promulgó la Ley de Protección de Imágenes Íntimas, que proporciona a las víctimas una vía para eliminar rápidamente fotos, vídeos o falsificaciones en línea. Las personas reciben multas de hasta 500 dólares por día y los sitios web de hasta 5.000 dólares por día si no cumplen con las órdenes de dejar de distribuir imágenes publicadas sin consentimiento.
El Ministerio del Fiscal General de Columbia Británica dijo que hasta el 11 de diciembre, el Tribunal de Resolución Civil había recibido un total de 199 disputas bajo la Ley de Protección de Imágenes Íntimas.
Dijo que el Servicio de Protección de Imágenes Íntimas había atendido a más de 240 clientes afectados por la distribución no consensuada de imágenes íntimas, y agregó que hasta mediados de diciembre se habían otorgado cuatro premios de 5.000 dólares cada uno y uno de 3.000 dólares.
Nueva Escocia, Manitoba, Isla del Príncipe Eduardo, Nuevo Brunswick, Terranova y Labrador, Alberta y Saskatchewan también han promulgado leyes contra la distribución no autorizada de imágenes íntimas.
St. Germain dijo que el uso de los poderes provinciales también es necesario, pero no es suficiente.
“Va a ser muy difícil que una legislación provincial sea efectiva contra múltiples actores en múltiples países”, dijo, señalando que el crimen en línea no tiene fronteras.
“Necesitamos algo más grande, más integral. Necesitamos utilizar todas las herramientas de la caja de herramientas”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 29 de diciembre de 2024.
Esta es una historia corregida. Una versión anterior decía que Aydin Cobán fue condenado en octubre de 2022. Fue declarado culpable en agosto de 2022 y sentenciado en octubre de 2022.
