En julio de 2024, la administración Biden propuso una regla para abordar la enfermedad relacionada con el calor que afirmó que protegería a 36 millones de trabajadores.
La directiva habría requerido que las empresas monitoreen a los trabajadores en busca de estrés por calor, les proporcionen descansos de enfriamiento en áreas sombreadas o con aire acondicionado, y garantizaran que se les diera un amplio agua.
«El propósito de esta regla es simple», dijo un funcionario de la Casa Blanca a los periodistas en ese momento. «Es reducir significativamente el número de muertes, lesiones y enfermedades relacionadas con los trabajadores sufridas por los trabajadores expuestos al calor excesivo … mientras simplemente hacen su trabajo».
La regla habría representado el primer estándar federal destinado a regular los crecientes peligros del cambio climático, pero nunca fue finalizado. Y ahora, con Donald Trump en la Casa Blanca, hay muy pocas esperanzas de que se implementará.
La nominación de David Keeling para encabezar la OSHA
En febrero, Trump nominó a David Keeling para dirigir la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Keeling aún no se ha confirmado, pero ya que es un ex ejecutivo de Amazon y UPS, la mayoría supone que no adoptará la regla de calor propuesta.
Keeling supervisó los protocolos de salud y seguridad en esas compañías y, según una investigación de La palancaSam Pollak, recibieron colectivamente más de 300 citas de seguridad en el lugar de trabajo mientras estaba a cargo, lo que sumó $ 2 millones en multas de OSHA. Las citas incluyeron múltiples incidentes relacionados con el calor.
Los republicanos no esperan hasta que Keeling tome poder para desafiar las regulaciones propuestas por la administración Biden. El 19 de marzo, el representante Tim Walberg (R-Michigan), presidente del comité de educación y fuerza laboral de la Cámara de Representantes, envió una carta al recién confirmado Secretario de Trabajo Lori Chávez-Deremer pidiendo al Departamento de Trabajo (DOL) para que se retirara de la regla y rescave varias directivas adicionales de OSHA.
«El comité reconoce que se desarrollaron muchas regulaciones onerosas en DOL durante la administración de Biden-Harris», escribió Walberg.
Cuando el comité controlado por el Partido Republicano celebró una audiencia el 15 de mayo, el sujeto fue el supuesto «extralimitación» de OSHA sobre las regulaciones de calor. Los republicanos mostraron testimonio de una serie de testigos a favor de los negocios, incluida Felicia Watson, abogada principal de Littler Mendelson, que respalda a los empleadores y tiene antecedentes de defender la eliminación de la Unión.
«He hablado con personas en Nuevo México que dicen que 80 grados es un gran día para construir: es un clima perfecto y es posible que tenga algo completamente diferente en Florida», afirmó Watson.
Estos sentimientos fueron eco por otro testigo republicano, Jake Parson, ejecutivo de una compañía de materiales de construcción que testificó en nombre de la Asociación Nacional de Fabricantes. Parson dijo a los miembros del Congreso que, «cuando se trata de calor, lo que tiene sentido para Maine no tendrá sentido para Texas».
«Los estándares de OSHA son el mínimo cuando se trata de seguridad en el lugar de trabajo. Cualquier legislador que quiera deshacerlos solo quiere que sus patrocinadores multimillonarios hagan otro centavo».
Ambos testigos fueron desafiados por el representante Greg Casar (D-Texas), un miembro del comité que realizó una huelga sed de 2023 para resaltar la necesidad de un estándar federal de calor en el lugar de trabajo.
«Parece que lo que estás diciendo es que tenemos diferentes condiciones en Maine que en Texas», dijo Casar. «Pero lo que estoy confundido es que si son 90 grados en Austin o 90 grados en Maine, 90 grados todavía son 90 grados».
Regulaciones estatales
Sin directrices sólidas a nivel federal, los trabajadores deben confiar en las reglas de su estado.
California, Colorado, Maryland, Minnesota, Nevada, Oregon y Washington han adoptado protecciones de calor en el lugar de trabajo de algún tipo y esfuerzos similares que se están empujando a Arizona, Massachusetts, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York y Rhode Island.
«Los formuladores de políticas no tienen que comenzar desde cero», señala un informe reciente del Centro sobre el progreso estadounidense. «Las políticas estatales actuales y el draft de calor de la administración Biden brindan orientación para adoptar o adaptar los estándares de calor ocupacional y pueden fortalecer las protecciones para trabajadores al aire libre y interiores».
Esta pelea ha demostrado ser una batalla cuesta arriba en los estados dirigidos por republicanos anti regulación.
En abril de 2024, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó una legislación que prohíbe a las localidades de Florida exigir que las empresas brinden a los trabajadores al aire libre de descanso, sombra y agua. La medida efectivamente mató un esfuerzo de Miami-Dade para establecer tales protecciones en el condado.
En una conferencia de prensa, DeSantis admitió que el plan republicano fue desarrollado para invalidar la victoria de Miami.
«Hubo mucha preocupación de un condado, Miami-Dade. Y no creo que fuera un problema en ninguna otra parte del estado», explicó el gobernador. «Creo que estaban persiguiendo algo que iba a causar muchos problemas allí».
Los defensores laborales en Austin enfrentaron un revés similar en 2024, cuando el gobernador de Texas Greg Abbott aprobó la ley de «estrella de la muerte», matando una ordenanza de descanso aprobada por la ciudad.
Directora de organización y defensa de Texas AFL-CIO Ana González dijo Verdad que tales desarrollos destacan la necesidad de construir poder de negociación en el lugar de trabajo.
«Los estándares de OSHA son el mínimo cuando se trata de seguridad en el lugar de trabajo. Cualquier legislador que quiera deshacerlos solo quiere que sus patrocinadores multimillonarios hagan otro centavo», dijo González. «Los tejanos han resistido las peores tormentas, pero con los veranos más calientes, debemos sindicalizar cada lugar de trabajo para exigir mejores estándares de seguridad. De lo contrario, nuestro estado seguirá liderando a la nación en muertes y lesiones en el lugar de trabajo».
La guerra más amplia de Trump contra OSHA
La guerra de la administración Trump sobre la seguridad en el lugar de trabajo, ciertamente no se limita a las regulaciones de calor.
El presidente Trump ha cerrado efectivamente el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, cerró múltiples oficinas locales de OSHA, permitió la iniciativa de «Departamento de Eficiencia del Gobierno» de Elon Musk para acceder a archivos Sensibles OSHA y detuvo una regla sobre la exposición a la sílice, lo que puede conducir a problemas de salud graves como el cáncer de pulmón.
Un informe reciente del Instituto de Política Económica señala que entre 5.2 millones a 7.8 millones de trabajadores ya sufren lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo cada año, un número que probablemente aumente bajo la administración Trump.
El Grupo de Derechos del Consumidor Public Citizen estima que la exposición al calor da como resultado 600 a 2,000 muertes de trabajadores cada año.
El informe también señala que las regulaciones de trabajo debilitadas impactan desproporcionadamente a los trabajadores de color, trabajadores inmigrantes y trabajadores mayores. Más del 33 por ciento de las muertes en el lugar de trabajo de 2023 ocurrieron entre los trabajadores de 55 años o más, mientras que el 67 por ciento de los asesinados eran trabajadores inmigrantes. Los trabajadores negros y latinos tienen más probabilidades de morir mientras trabajan que los trabajadores blancos.
«La mala noticia es que nos enfrentamos a una crisis de los derechos de los trabajadores nacionales, impulsados por los ataques de la administración de Trump en la larga duración de la salud y la seguridad de la seguridad de los trabajadores y la capacidad de aplicación de la OSHA, todo mientras el cambio climático está intensificando los riesgos de exposiciones mortales a un calor extremo en los lugares de trabajo en interiores y exteriores en todo el país», dijo el coautor del informe, Jennifer Sherer, dijo, dijo Sherer,, dijo, dijo Sherer,,, dijo, dijo, dijo, dijo, dijo, dijo Sherer. Verdad.
«La buena noticia es que los estados no necesitan esperar para actuar, y pueden crear políticas estándar de calor fuertes y efectivas que se basan en décadas de investigaciones y mejores prácticas basadas en evidencia para prevenir las muertes en el lugar de trabajo y aumentar la productividad», agregó.
El grupo de derechos del consumidor Public Citizen estima que la exposición al calor da como resultado 600 a 2,000 muertes de trabajadores cada año, y alrededor de 170,000 lesiones laborales. La situación amenaza con empeorar a medida que aumentan las temperaturas como resultado del cambio climático: 2024 fue el año más cálido registrado. Según la Organización Meteorológica Mundial, hay un 80 por ciento de posibilidades de que al menos uno de los próximos cinco años supere esa marca.
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