La mina de uranio que alimenta las armas nucleares de Corea del Norte ha sido sacudida por una serie de derrumbes, con la escala del desastre visible desde el espacio.
Jacob Bogle, que ha creado un mapa completo del país a partir de fotos de satélite, descubrió el derrumbe en imágenes recientes de la mina de Pyongsan.
La mina es la principal fuente de mineral de uranio del régimen, que se puede refinar en torta amarilla y, en última instancia, en uranio apto para armas.
Y está a menos de un kilómetro de la única planta operativa en Corea del Norte que puede procesar el mineral en torta amarilla.
Jacob Bogle, que ha creado un mapa completo del país a partir de fotos de satélite, descubrió el derrumbe en imágenes recientes de la mina de Pyongsan.
El reciente colapso en la mina de Pyongsan parece ser progresivo, moviéndose hacia el oeste en sucesivos derrumbes desde 2019 hasta 2021
Ahora la mina ha sido golpeada por un desastre, con fotos satelitales que capturan la repentina aparición de grandes depresiones en la tierra cerca de la entrada de la mina.
Bogle dijo que todas las señales apuntaban a un colapso.
Él dijo: ‘La mina de Pyongsan es subterránea, por lo que los únicos aspectos visibles deberían ser las entradas de los túneles, las instalaciones de superficie como el equipo de trituración y las pilas de carbón.
«Sin embargo, lo que se ha desarrollado en la mina es una serie de pozos irregulares sin actividad asociada: no hay camiones, ni excavadoras de cangilones, y nada que sugiera que fueron creados para facilitar la minería».
Dos de esos pozos, cada uno de más de 100 metros de ancho, son claramente visibles en las fotos de satélite.
El Sr. Bogle continuó: ‘Esta área de la mina ya estaba debilitada por un colapso de 100 metros de ancho que ocurrió hace al menos dos décadas.
Los colapsos recientes parecen ser progresivos, moviéndose hacia el oeste en derrumbes sucesivos desde 2019 hasta 2021.
«Esto sugiere que las galerías minadas habían perdido su soporte estructural y la infiltración de agua ha debilitado aún más el sitio, provocando colapsos que siguen los caminos de las galerías».
La mina es la principal fuente de mineral de uranio del régimen de Kim Jong Un, que se puede refinar en torta amarilla y, en última instancia, en uranio apto para armas. En la imagen: Kim Jong Un en Pyongyang, 1 de enero de 2023
Se desconoce el costo humano de los derrumbes, pero la gente sigue trabajando en las instalaciones, sugiere la evidencia.
Con cada nueva foto satelital, las pilas de desechos en el sitio han seguido creciendo, mientras que se han construido nuevas estructuras sobre el suelo.
El Sr. Bogle dijo: ‘La mina todavía está en uso y la pila principal de relaves ha crecido cada año durante la última década, lo que indica operaciones continuas.
Y aunque las imágenes satelitales no pueden decirnos si los derrumbes han causado lesiones, hay un pozo de mina activo a solo 230 metros del área que experimenta los derrumbes.
‘De hecho, ese pozo fue remodelado y se construyeron estructuras adicionales en los últimos años para facilitar una mayor actividad’.
La mina de Pyongsan es tan grande que, incluso después de los recientes derrumbes, es probable que continúe el flujo de uranio para las armas nucleares de Kim Jong-un.
Pero Bogle advirtió que estos derrumbes podrían ser solo el comienzo.
Él dijo: ‘La minería es uno de los sectores más peligrosos en Corea del Norte.
“El país carece de equipos modernos y no se sabe que utilice tecnologías avanzadas para determinar dónde están las vetas minerales o para ubicar fisuras en la roca que podrían presentar riesgos para la seguridad.
La mina está a menos de un kilómetro de la única planta operativa en Corea del Norte que puede procesar el mineral en torta amarilla.
Las fotos satelitales capturaron la aparición repentina de grandes depresiones en la tierra cerca de la entrada de la mina.
«Las vigas de madera son el método más común utilizado para sostener los techos, pero sin una planificación adecuada o un mantenimiento de rutina, el peso de la roca que los recubre puede causar un colapso».
Agregó: ‘Kim Jong-un anunció en diciembre que quiere construir ‘exponencialmente’ más armas nucleares.
‘Para hacer eso, se debe extraer más mineral de Pyongsan.
«Dado el historial del área, eso solo puede significar aún más accidentes y derrumbes a medida que se extraen cantidades cada vez mayores de material para su procesamiento».
La mina de Pyongsan se encuentra a 62 millas al sureste de Pyongyang ya menos de 30 millas de la frontera con Corea del Sur.
El régimen de Kim confesó que estaba extrayendo uranio del carbón allí durante una visita de inspectores de la Agencia Internacional de Energía Atómica en 1992.
