Después de suplicar sin éxito por una vivienda asequible para ayudar a aliviar su condición de salud crónica, una mujer canadiense puso fin a su vida en febrero bajo las leyes de suicidio asistido del país. Otra mujer, que sufre de la misma condición y también vive de los pagos por discapacidad, casi ha llegado a la aprobación final para terminar con su vida.
Los dos casos de alto perfil han provocado incredulidad e indignación, y arrojaron luz sobre las leyes canadienses del derecho a morir, que los críticos argumentan que se están utilizando indebidamente para castigar a los pobres y enfermos. A fines de abril, el Spectator publicó una historia con el titular provocativo: ¿Por qué Canadá sacrifica a los pobres??
Pero los expertos médicos y legales advierten que la cobertura mediática demasiado simplificada de los casos no captura las realidades del sistema, y advierten que la cobertura sensacionalista de un puñado de casos «extremos» ignora una crisis mayor en los sistemas de salud del país.
En febrero, a una mujer de Ontario de 51 años conocida como Sophia se le concedió la muerte asistida por un médico después de que su condición crónica se volviera intolerable y su exiguo estipendio por discapacidad le dejara poco para sobrevivir. según CTV News.
“El gobierno me ve como basura prescindible, quejosa, inútil y un dolor de cabeza”, dijo en un video obtenido por la red. Durante dos años, ella y sus amigos suplicaron sin éxito mejores condiciones de vida, dijo.
Ahora ha surgido un segundo caso con varios paralelos: otra mujer, conocida como Denise, también ha solicitado acabar con su vida después de no poder encontrar una vivienda adecuada y luchar para sobrevivir con los pagos por discapacidad.
Ambos fueron diagnosticados con sensibilidad química múltiple (MCR), una condición en la que los productos químicos comunes, como los del humo del cigarrillo y los detergentes para ropa, pueden provocar náuseas, dolores de cabeza cegadores y, en casos extremos, shock anafiláctico.
Ambos también habían argumentado que la vivienda especializada, donde el flujo de aire está más controlado, aliviaría sus síntomas debilitantes.
Incapaces de trabajar, cada uno recibió $1,169 por mes, colocándolos muy por debajo de la línea de pobreza en la provincia más poblada y cara de Canadá.
Para los activistas, los casos han llegado a representar la falta de atención de Canadá a sus ciudadanos más vulnerables, y plantearon preguntas sobre cómo se aplican las leyes de suicidio asistido.
Pero los expertos advierten que los casos también están siendo utilizados por grupos que se oponen a la asistencia médica en la muerte (Maid) en un intento de reducir la legislación, en lugar de buscar cómo los gobiernos pueden mejorar a las personas que viven con discapacidades.
“La vivienda inadecuada no es uno de los criterios de elegibilidad para recibir asistencia médica para morir. Si bien las circunstancias de vida de alguien pueden contribuir a su sufrimiento, no constituyen la condición médica grave e irremediable que debe existir”, dijo Chantal Perrot, médica y proveedora de Maid.
Perrot dijo que si bien la vivienda podría haber ayudado, era solo una parte de una lucha más amplia contra la condición crónica.
“El único tratamiento realmente para eso es evitar todos los desencadenantes. Eso es casi imposible de hacer en la vida ordinaria. Entonces, una mejor vivienda puede crear una burbuja temporal para una persona, pero no hay cura para esto”, dijo. “Hacemos este trabajo porque creemos en el derecho de las personas a la muerte asistida. No siempre es fácil de hacer. Pero sabemos que los pacientes lo necesitan y lo valoran. Vivimos con el desafío del trabajo, en parte porque es importante aliviar ese sufrimiento”.
Cuando Canadá introdujo una legislación sobre el suicidio asistido en 2016, los grupos de defensa expresaron su temor de que las poblaciones vulnerables pudieran ser atacadas o que los médicos se vieran obligados a anular los juramentos que habían hecho para proteger las patentes.
“Muchos de los argumentos de pendiente resbaladiza que se hicieron inicialmente nunca sucedieron”, dijo Hillary Ferguson, bioética de la Universidad de Dalhousie. “Había temores de que las compuertas se abrieran y todas estas personas accedieran a Maid o incluso fueran forzadas a hacerlo. Pero ese no ha sido el caso”.
El año pasado, los legisladores revisaron los criterios para MAID después de que la corte suprema del país dictaminara que una versión anterior de la ley, que excluía a las personas con discapacidades, era inconstitucional.
Una vez más, el tema se encuentra ante un comité parlamentario conjunto especial encargado de decidir si se amplía el acceso a los niños que consienten y a las personas con enfermedades mentales.
Jocelyn Downie, profesora de derecho en Dalhousie y experta en políticas de fin de vida, dijo que existen amplias medidas de protección en el sistema para proteger a los canadienses.
“Tienes que cumplir con rigurosos criterios de elegibilidad. Y ser pobre y no tener un hogar, o un hogar adecuado para ti, no te hace elegible”, dijo Downie. Los casos que involucran una condición crónica a menudo requieren mucho tiempo porque los médicos están trabajando para agotar todas las demás opciones para aliviar el sufrimiento de sus pacientes, dijo.
Downie dijo que los casos resaltan fallas sociales, pero no con las leyes de muerte asistida del país.
“Escuche lo que las personas que viven con discapacidades han estado pidiendo durante años”, dijo, señalando las inversiones en vivienda y transporte accesibles.
En lugar de pelear por la ley, que es poco probable que los legisladores deroguen dada una serie de casos en la corte suprema que defienden el derecho a la muerte asistida por un médico, Downie dijo que se debe hacer mayor énfasis en los apoyos y servicios para discapacitados y salud mental.
“La realidad es que es un pequeño número de personas las que califican para Maid. Pero las inversiones en recursos de salud mental y discapacidad llegarían tan lejos como para ayudar a muchas más personas a vivir sus vidas”.
