Los altos funcionarios de policía temen que la presión del gobierno para volver a investigar casos históricos cerrados de acoso de pandillas pueda hacer que sea más difícil atrapar a quienes atacan a niños hoy en día.
El gobierno anunció el jueves más revisiones de casos pasados y también que las víctimas, cuyos casos no terminaron en procesamientos, tendrán un nuevo derecho de apelación para que se reabran sus investigaciones.
Llegó con cifras policiales que mostraban que sólo una fracción de las acusaciones de abuso sexual infantil (0,6%) se relacionan con la preparación y el abuso por parte de grupos o pandillas masculinas.
Varias fuentes policiales de alto rango expresaron a The Guardian su preocupación de que los equipos que luchan contra la violencia sexual contra mujeres y niños puedan verse desviados de su trabajo.
Uno lo describió como una “instintiva”, otro dijo que el gobierno estaba reaccionando a una “causa política impulsada por la derecha”. Otro dijo que a pesar de que el gobierno había prometido más dinero, era sólo una fracción de lo que se necesitaba.
El anuncio de la ministra del Interior, Yvette Cooper, se produjo tras la presión de figuras como el barón de las redes sociales Elon Musk, de la que se hicieron eco figuras británicas de derecha.
La policía y los ayuntamientos han sido criticados por su manejo de casos anteriores relacionados con la preparación grupal de niños en una serie de casos. Los casos que atrajeron mucha atención involucraron a atacantes de origen paquistaní.
Pero organizaciones benéficas y otros expertos dicen que estos casos, que llegaron a los titulares en medio de afirmaciones de que la corrección política había dejado a los niños indefensos contra los depredadores, representan una pequeña fracción de los ataques.
La policía ya ha reforzado sus equipos de protección pública, ya que las investigaciones muestran que los niveles de ataques sexuales a niños y violencia contra las mujeres son más altos de lo que se pensaba anteriormente, y muy pocos delincuentes llevados ante la justicia.
Un alto funcionario policial dijo: “La mayoría de los abusos tienen lugar en el entorno familiar. Un tipo de delincuente particular [gang grooming] tuvo lugar en varios pueblos… [but] si tuvieras que poner tus recursos en algún lugar, sería en el entorno familiar.
“Hay escasez de investigadores experimentados. La respuesta del gobierno a esta causa política impulsada por la derecha ha recaído en la vigilancia policial y ha ejercido mayor presión sobre los escasos recursos”.
Otra fuente de alto nivel dijo: “Existe el riesgo de actuar instintivamente en un área en particular, especialmente si los casos del pasado reemplazan a los casos del fin de semana pasado.
“Después de Oldham, Rotherham, Telford, Oxford, hubo un reconocimiento de que la pelota se había dejado caer en el pasado. Es mejor ahora”.
Al hacer su anuncio, Cooper citó la últimas cifras sobre abuso sexual infantil: “De los 115.000 delitos de abuso sexual infantil registrados por la policía en 2023, alrededor de 4.000 involucraron a más de un perpetrador.
“De ellos, identifican alrededor de 1.100 que involucraron abuso dentro de la familia, más de 300 involucraron abuso en instituciones. E identificaron 717 casos reportados de explotación sexual infantil relacionada con grupos o pandillas”.
La policía dijo que en Inglaterra y Gales hay ahora 127 investigaciones sobre presuntos acoso y ataques a niños por parte de grupos o bandas de hombres. De ellos, en 58 investigaciones, los sospechosos son paquistaníes o asiáticos.
Una fuente importante dijo sobre esa cifra: «Eso se vería eclipsado por las referencias que recibimos cada semana de los proveedores de servicios de Internet».
Richard Fewkes, director del grupo de trabajo de la policía sobre explotación sexual infantil, dijo: “Todas estas son investigaciones complejas sobre abuso y explotación sexual infantil en grupos. Se trata de perpetradores de muchas etnias. No tenemos un desglose completo de ellos.
“De las 127 investigaciones, 58 de ellas involucran únicamente a perpetradores asiáticos o paquistaníes. No podemos proporcionar un desglose más detallado.
“El abuso y la explotación sexual infantil es una de las áreas delictivas más complejas de investigar por muchas razones. Las investigaciones muestran que, en promedio, una víctima tarda 22 años en denunciar lo que le sucedió por muchas razones centradas en la influencia que el perpetrador continúa teniendo durante mucho tiempo después de que el abuso ha terminado”.
