Si bien la Real Fuerza Aérea Canadiense planea agregar más control sobre cómo los pilotos de combate obtienen sus distintivos de llamada, un alto oficial dice que no hay planes para abolir los apodos, o las reuniones sociales donde se entregan.
En una entrevista con The Canadian Press, Maj.-Gen. Iain Huddleston dijo que su objetivo es tener un proceso formalizado para asignar distintivos de llamada para fines de enero.
Sin embargo, también defendió tales apodos como importantes para la moral y el espíritu de cuerpo.
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“Son una herramienta que se ha utilizado durante muchos años para unir a los equipos que se centran en las operaciones de combate”, dijo Huddleston. “Entonces, creo que es importante tener ese espíritu de equipo, ese espíritu de equipo, esa camaradería”.
Los comentarios de Huddleston siguen a una audiencia disciplinaria la semana pasada en la que dos altos oficiales bajo el mando de Huddleston fueron reprendidos y multados por no intervenir después de que se le asignó un distintivo de llamada sexualmente inapropiado a un piloto de combate junior.
El distintivo de llamada, que era homofóbico y estaba dirigido a una mujer piloto, se asignó durante lo que se conoce como una «junta de revisión de distintivos de llamada» el 22 de junio en una de las dos bases de aviones de combate de Canadá, 4 Wing Cold Lake, Alta.
A pesar de su nombre que suena oficial, estos foros son eventos sociales en los que los pilotos cuentan historias divertidas o vergonzosas entre ellos mientras beben antes de decidir un apodo apropiado para los nuevos aviadores.
Al describir el distintivo de llamada asignado el 22 de junio como «atroz», Huddleston dijo que el apodo y la junta de revisión claramente cruzaron la línea y «no tenían nada que ver con el espíritu de cuerpo, no tenían nada que ver con el trabajo en equipo».
Sin embargo, también dijo que no quiere cambiar la estructura básica de tales juntas de revisión y agregó: “Seguirán siendo eventos sociales, porque se trata de espíritu de cuerpo. … Y siento que sigue siendo una tradición que queremos apoyar, pero con estructura”.
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La forma exacta que tomará esa estructura sigue siendo incierta, pero Huddleston dijo que una idea es tener un miembro senior en la sala que no beba y cuyo trabajo sea controlar el grupo.
“Alguien tiene que estar allí para poder decir: ‘Oye, esto es una estupidez, déjalo ya’”, dijo.
Cuando se le preguntó cómo una sala llena de pilotos de combate asignaría ese nombre en un momento en que se supone que los miembros militares han sido advertidos sobre el comportamiento sexual inapropiado, Huddleston dijo que no sabía nada.
“No puedo entenderlo yo mismo”, dijo. “Es una estupidez. no lo entiendo Esto no es algo con lo que esté familiarizado, incluso en mi carrera de 33 años”.
Tampoco pudo decir por qué el coronel Colin Marks y el teniente coronel. Corey Mask, que eran los oficiales superiores en la sala, no intervino.
Sin embargo, dijo que ambos aceptaron la responsabilidad y trabajaron para comprender el daño causado por su falta de acción.
Los dos oficiales se declararon culpables durante una audiencia sumaria celebrada frente a 50 miembros de la Fuerza Aérea en 4 Wing Cold Lake el lunes. Marks fue privado del pago de ocho días mientras que Mask perdió cinco días de pago.
Marks y Mask también están recibiendo una “tutoría” de seis meses para asegurarse de que aprendan de su error, dijo Huddleston.
Esa tutoría, que Huddleston está llevando a cabo con Marks mientras que el comandante de la 4ª Ala, el coronel David Turenne, trabaja con Mask, involucra varias discusiones sobre liderazgo y revisiones de las órdenes militares sobre conducta sexual inapropiada.
El programa de tutoría se enmarca en lo que las fuerzas armadas han descrito como su “marco de reintegración”. Lanzado a principios de este año, el marco tiene como objetivo ayudar a los miembros de las Fuerzas Armadas a aprender de los errores, en lugar de simplemente expulsarlos.
“Creo que nos brinda un camino para permitir que las personas cometan errores, errores razonables, y luego avancen y sean parte de una evolución cultural”, dijo Huddleston.
No está claro qué puesto se le asignará a Marks, que estaba a punto de tomar el mando de la otra base CF-18 de Canadá en Bagotville, Que., y Mask en el futuro. Esa decisión dependerá de Huddleston y del jefe de defensa, el general Wayne Eyre.
“Nadie va a olvidar que cometieron este error”, dijo Huddleston. “Será un verdadero desafío de liderazgo para ellos. Pero están comprometidos con ello, si les damos la oportunidad”.
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