Portador de la antorcha paralímpica Maestros Oksana ganó el jueves su segunda medalla de los Juegos de París 2024, su 19.ª en total, defendiendo su oro en la carrera de ruta H5 de ciclismo femenino.
La estadounidense de 35 años se aseguró su lugar en lo más alto del podio después de una actuación dominante en Clichy-sous-Bois, despegando de sus rivales en los últimos kilómetros de la carrera de 56,8 km. La china Bianbian Sun terminó segunda, mientras que la italiana Ana Maria Vitelaru se ubicó tercera entre seis ciclistas.
La victoria marcó el noveno oro paralímpico de la carrera de Masters, y llegó apenas 24 horas después de que lograra una notable remontada para ganar títulos consecutivos en la contrarreloj H4-5 el miércoles. A mitad de la carrera, la estadounidense perdía por 30 segundos, pero se adelantó para terminar con un tiempo ganador de 23:45.20.
Gracias a sus dos triunfos en París, la ya legendaria cuenta paralímpica de Masters asciende a 19 medallas. Tendrá la oportunidad de ganar la vigésima el sábado, cuando participe en el relevo mixto por equipos H1-5 en el penúltimo día de los Juegos.
De su palmarés, tres de sus oros han sido en paraciclismo, uno de los tres deportes en los que ha competido desde que hizo su debut paralímpico en los Juegos de Londres 2012.
La deportista multidisciplinaria también ha ganado medallas en pararemo y paraesquí, lo que la convierte en una de las atletas paralímpicas más condecoradas de la historia. Actualmente posee nueve medallas de oro, siete de plata y tres de bronce, y aún no ha terminado.
Aunque su carrera deportiva pueda parecer un cuento de hadas, su comienzo en la vida fue todo lo contrario.
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(Crédito de la imagen: Getty Images)
Masters nació en Ucrania en 1989 con discapacidades congénitas causadas por la exposición a la radiación del desastre nuclear de Chernóbil. Sus deformidades incluían la ausencia de huesos que soportaban el peso en sus piernas, un sexto dedo en cada pie y dedos palmeados sin pulgares. También le faltaba parte del estómago, el bíceps derecho y un riñón. Fue puesta en adopción al nacer y pasó una infancia traumática en un orfanato. A los siete años, fue adoptada de un orfanato por una madre estadounidense y criado en Louisville, Kentucky.
A la edad de 14 años, a Masters le amputaron ambas piernas y se sometió a cirugías adicionales para modificar sus dedos y convertirlos en pulgares, mejorando su capacidad de funcionar de forma independiente.
Su madre la animó a participar en deportes y, cuando era adolescente, Masters comenzó a practicar remo adaptado, un deporte del que se enamoró y que fue el puntapié inicial de su carrera paralímpica. Debutó en los Juegos de Londres de 2012, donde ganó una medalla de bronce y se convirtió en la primera estadounidense en ganar una medalla en esa categoría.
Una lesión en la espalda acabó con su carrera como remera, pero pronto descubrió su pasión por las pistas y compitió en esquí nórdico en los Juegos de Sochi 2014, PyeongChang 2018 y Pekín 2022, donde acumuló siete medallas, incluidas dos de oro. Masters hizo su debut en el paraciclismo paralímpico en los Juegos de Río 2016, donde estuvo a punto de conseguir una medalla, pero en Tokio lo compensó ganando dos medallas de oro en la contrarreloj de ciclismo de mano y en la carrera en ruta.
