La tasa de mortalidad de los ciclistas es desproporcionadamente alta, pero los riesgos para la salud de dejar que los automóviles hagan todo el trabajo son mucho mayores.
Adam, editor de noticias de Cycling Weekly, aporta su opinión semanal sobre lo que sucede en las altas esferas de nuestro deporte. Este artículo es parte de The Leadout, una serie de boletines de Cycling Weekly y Cyclingnews. Para recibir esto en su bandeja de entrada, suscríbase aquí. Como siempre, envíe un correo electrónico a adam.becket@futurenet.com si desea agregar algo o sugerir un tema.
Es la semana de la seguridad vial en el Reino Unido, un momento para pensar en cómo las carreteras podrían ser más seguras en todo el país (y en el mundo), especialmente para los más vulnerables. Es muy fácil sentirse vulnerable como ciclista, como persona vestida con ropa normal o lycra, pedaleando mientras vehículos de dos toneladas pasan a toda velocidad. Pero también debemos recordar que, al elegir la bicicleta en lugar de modos de transporte más sedentarios, estamos reduciendo el riesgo de sufrir amenazas mucho más frecuentes a diario.
«Cada año, más de 100 ciclistas mueren en las carreteras del Reino Unido, lo que significa que representan alrededor del 6% de todas las muertes en carretera», informa la organización benéfica de seguridad vial Brake. «La tasa de mortalidad es desproporcionadamente alta: en promedio, mueren 30 ciclistas por cada mil millones de kilómetros recorridos, en comparación con sólo dos conductores de automóviles». Esto constituye una lectura sombría y ni siquiera tiene en cuenta las lesiones, graves o menores, que se reportan por miles cada año. Precisamente esta semana publicaremos los relatos de dos personas gravemente heridas por la acción de los conductores, como recordatorio de la realidad que nos encontramos sobre dos ruedas en este país.
La Campaña Ciclista de Londres ha actualizado su mapa de los cruces más peligrosos de la capital del Reino Unido. Al observar los datos, lo que más me afectó fue la promoción, en la que personas comunes y corrientes hablaban de lo aterradores que eran algunos lugares. A cada una de estas personas comunes y corrientes que tienen miedo en la carretera, les diría esto: aún así estarás mejor en bicicleta.
El ciclismo es una cura para muchos de los problemas que enfrentamos, tanto como colectivo como individualmente. Sigue siendo mejor para usted andar en bicicleta que conducir, tanto desde una perspectiva personal como de salud pública. En comparación con los desplazamientos en coche, andar en bicicleta se asocia con una menor probabilidad de morir por enfermedades cardiovasculares (una cuarta parte menos) y cáncer, según Cycling UK, mientras que los años de vida ganados andando en bicicleta superaron los años de vida perdidos en una proporción de 20:1, según un estudio de la década de 1990, aunque es probable que haya aumentado desde entonces, dice la organización benéfica. Los beneficios del ciclismo son tan grandes que los médicos de cabecera que trabajan para el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido lo recetan como un «medicamento» legítimo.
Andar en bicicleta es mucho mejor para nuestro medio ambiente, algo crucial en esta era de crisis climática, en la que una estudio 2018 reveló que la contaminación procedente de coches y furgonetas cuesta 6.000 millones de libras esterlinas al año en daños a la salud. Como todos los viajes activos, la bicicleta también crea un sentimiento de comunidad, donde las personas ya no están encerradas dentro de sus vehículos. También es más barato que conducir, lo cual vale la pena recordar ya que muchos de nosotros sentimos la presión.
Toco madera, nunca he tenido un incidente grave con la bicicleta, a pesar de recorrer miles de kilómetros al año, y lo mismo les ocurre a muchas personas que conozco que van en bicicleta. Sin embargo, una sola mala experiencia, o la lectura de una mala experiencia, podría ser suficiente para desanimar a alguien para siempre.
La respuesta, como siempre, es menos coches y más infraestructura. Devon, Cumbria y North Yorkshire, los tres lugares con más carriles para bicicletas del país, según una investigación de Aventon Bikes, también tienen algunas de las tasas más bajas de muertes y lesiones por cada 100.000 personas, siendo la ciudad de Londres la más peligrosa. .
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La gente no quiere andar en bicicleta si tiene que compartir la vía con furgonetas, camiones y cualquier otra cosa que esté permitida en la vía, quiere poder andar en bicicleta sin miedo. Las calles habitables se han convertido en un tema de guerra cultural, con personas incapaces de ver un futuro con menos uso del automóvil, pero lo que la idea representa es una comunidad donde se puede moverse en un entorno de poco tráfico, que permita el paso de personas de todas las edades. y habilidades para caminar, andar en bicicleta o patinete.
Las estadísticas sobre seguridad vial siempre resultan crudas, pero nunca dejaré de promover el ciclismo como algo bueno, como una solución a tantas dolencias. Cuantos más vamos en bicicleta, más seguro se vuelve todo. Sal ahí fuera.
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