Una tormenta severa que golpeó hace 120 años produjo algunos de los vientos más fuertes jamás registrados en el Reino Unido, según un estudio.
Muchos registros meteorológicos de antes de 1950 todavía se almacenan en archivos y se están estudiando y digitalizando lentamente para producir una historia más precisa del clima de Gran Bretaña.
Durante este proceso, investigadores de la Universidad de Reading descubrieron que la ‘Tormenta Ulysses’ se encuentra entre las cuatro más poderosas que jamás hayan golpeado Inglaterra y Gales.
El ciclón atravesó el este de Irlanda y el norte de Inglaterra entre el 26 y el 27 de febrero de 1903, causando múltiples muertes y dañando infraestructuras y barcos.
Obtuvo su nombre de la novela de James Joyce que se desarrolla el año posterior a la tormenta y describe el daño que causó a miles de árboles en Dublín, Irlanda.
Storm Ulysses obtuvo su nombre de la novela de James Joyce que se desarrolla el año posterior a la tormenta y describe el daño que causó a miles de árboles en Dublín, Irlanda. En la imagen: fotografía de árboles derribados durante la tormenta Ulysses en Dublín, Irlanda
Mientras digitalizaban registros meteorológicos antiguos, los investigadores de la Universidad de Reading descubrieron que la ‘Tormenta Ulysses’ se encuentra entre las cuatro más poderosas que jamás hayan golpeado Inglaterra y Gales. En la imagen: postal que muestra un muelle dañado durante la tormenta Ulysses en Morecambe, Lancashire
Un pasaje dice: ‘Lady Dudley estaba caminando a su casa por el parque para ver todos los árboles que fueron derribados por ese ciclón el año pasado y pensó que compraría una vista de Dublín’.
La Royal National Lifeboat Institution (RNLI) también registró diez rescates importantes de tripulaciones de barcos durante la tormenta Ulysses.
El profesor Ed Hawkins, científico del clima y autor principal del estudio, dijo: «Sabíamos que la tormenta que analizamos era grande, pero no sabíamos que nuestros datos rescatados mostrarían que está entre las cuatro tormentas principales con vientos más fuertes». a través de Inglaterra y Gales.
‘Este estudio es un gran ejemplo de cómo rescatar viejos registros en papel puede ayudarnos a comprender mejor las tormentas de décadas pasadas.
«Descubrir estos secretos del pasado podría transformar nuestra comprensión del clima extremo y los riesgos que representan para nosotros hoy».
Las mediciones meteorológicas de Storm Ulysses se escribieron a mano en papel como parte de los «Informes meteorológicos diarios» de la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
Los datos incluían temperaturas, presiones, precipitaciones, velocidades y direcciones del viento.
Estos se reprodujeron primero en una hoja de cálculo, antes de usarse con técnicas modernas de pronóstico del tiempo para simular la tormenta.
Luego, los investigadores pudieron evaluar la verdadera fuerza de sus vientos comparando sus resultados con datos de otros eventos meteorológicos bien documentados.
Luego confirmaron que su simulación era correcta comparándola con fotos, datos de lluvia, relatos escritos y otras observaciones de los impactos de la tormenta Ulysses.
Los meteorólogos que viven en un observatorio atmosférico en la cumbre de Ben Nevis midieron vientos de ‘fuerza 10-11’ entre las 2 am y las 3 am el 27 de febrero de 1903.
Se sabe que esto es el equivalente a 45 m/s, o 100 mph (161 kph), pero un nuevo análisis con la simulación sugiere que la velocidad máxima fue de 40 m/s (89 mph, 143 kph).
Las mediciones meteorológicas se escribieron a mano en papel como parte de los «Informes meteorológicos diarios» de la Oficina Meteorológica del Reino Unido (en la foto). Los datos incluían temperaturas, presiones, precipitaciones y velocidades del viento.
El ciclón atravesó el este de Irlanda y el norte de Inglaterra entre el 26 y el 27 de febrero de 1903, causando múltiples muertes y dañando la infraestructura. En la imagen: un mapa de 1903 que muestra la estimación posterior a la tormenta para la trayectoria de la tormenta Ulysses y las ubicaciones de los daños causados
El estudio, publicado en Riesgos naturales y ciencias del sistema terrestremostró que los vientos experimentados en algunos lugares durante la tormenta Ulysses ocurren una vez cada más de 100 años.
Aunque el equipo pudo calcular la velocidad general del viento, no pudo tener en cuenta la velocidad de las ráfagas que probablemente aumentaron la severidad de la tormenta.
Por eso, aunque causó grandes daños, la Gran Tormenta de 1987 no se encuentra entre las cuatro tormentas principales en cuanto a la velocidad del viento.
Esto azotó a Inglaterra y Gales con vientos de más de 120 mph (193 kph), dejando 18 muertos y causando daños a la economía por valor de £ 1.500 millones.
El profesor Hawkins agregó: «Al observar toda Inglaterra y Gales, la velocidad máxima del viento de 10 m sobre la tierra durante la tormenta Ulysses en el nuevo análisis mejorado es similar a las tres tormentas más severas de la era moderna».
‘Estos son 1990 (Tormenta de Burns Day), 1997 (Yuma) y 1998 (Fanny), cada uno afectando una parte ligeramente diferente del país.
‘Si también incluye Irlanda y Escocia, la tormenta del Boxing Day de 1998 produjo vientos más fuertes que la tormenta Ulysses en este nuevo análisis.
«Independientemente de las clasificaciones precisas, Storm Ulysses es una tormenta de viento extrema en el contexto de la era moderna, y ahora podemos decir eso con confianza, a pesar de que ocurrió hace más de 100 años».
Fotografía de un tren volcado durante la tormenta Ulysses en Cumbria, Inglaterra
Los meteorólogos que viven en un observatorio atmosférico en la cima de Ben Nevis midieron vientos de ‘fuerza 10-11’ entre las 2 am y las 3 am el 27 de febrero de 1903. Se sabe que esto es el equivalente a 45 m/s, o 100 mph (161 kph) , pero un nuevo análisis con la simulación sugiere que la velocidad máxima fue de 40 m/s (89 mph, 143 kph). En la imagen: velocidades de viento simuladas de Storm Ulysses a 10 m a las 9:00 a. m. el 27 de febrero de 1903, de tres modelos diferentes
Velocidades del viento simuladas de la tormenta Ulysses a una presión atmosférica de 850 hPa a las 6:00 a. m. del 27 de febrero de 1903, a partir de tres modelos diferentes. El círculo negro relleno representa la posición del mínimo de presión media a nivel del mar
Muchas tormentas de todo el mundo que ocurrieron antes de 1950 todavía existen solo en papel y aún no se han estudiado.
Los investigadores dicen que su trabajo destaca la necesidad de digitalizar estos registros, ya que podrían ayudarnos a modelar mejor los eventos climáticos extremos, como tormentas, inundaciones y olas de calor.
«Ampliar el número de tormentas históricas severas reconstruidas mejorará nuestra comprensión de los riesgos de tales eventos hoy y en el futuro», escribieron.
Los datos son particularmente relevantes para la industria de seguros, ya que intentan evaluar los efectos del cambio climático.
En el programa Today de BBC Radio 4, el profesor Hawkins dijo que si ocurriera una tormenta equivalente a la tormenta Ulysses en un futuro cercano, los impactos serían mucho peores.
Esto se debe a que el nivel del mar ha subido, por lo que las marejadas ciclónicas serían más altas y habría más precipitaciones a medida que nuestra atmósfera sea más cálida y húmeda.
Le dijo al programa: «Podemos entender cómo los riesgos están cambiando a través del tiempo a medida que el mundo se está calentando al comprender estos eventos pasados».
