La resiliencia de Lachlan Morton brilló hoy en Unbound Gravel. Ni los agotadores esfuerzos en solitario, ni los giros equivocados, ni los momentos de duda podrían arruinar el día del australiano en Unbound hoy.
El favorito de los fanáticos de EF Education-EasyPost llegó a la meta en el centro de Emporia junto con Chad Haga (PAS Racing) para un sprint de dos y salió adelante.
«He cometido errores en los últimos años que me ayudaron a ganar hoy», dijo Lachlan, que ahora ha finalizado cuatro veces en Unbound, en la entrevista posterior a la carrera.
«Para ser honesto, pensé que una victoria aquí estaba fuera de mi alcance ahora. Pensé que el nivel estaba aumentando, que me estaba haciendo mayor y pensé que el año pasado era mi mejor oportunidad de ganarlo y no lo hice».
Una vez que cruzaron la línea de meta y se bajaron de sus bicicletas, Morton tomó a Haga en sus brazos y lo abrazó largamente, visiblemente lleno de alegría y aliviado.
El compañero de equipo de Haga, Tobias Mørch Kongstad, terminó en tercer lugar.
Los corredores todavía están llegando. Estén atentos para recibir un informe de la carrera.
¡El contenido más reciente sobre carreras, entrevistas, artículos, reseñas y guías de compra de expertos, directamente en su bandeja de entrada!
Cómo se desarrolló la carrera
A medida que el ciclismo gravel se sigue profesionalizando, la leyenda de Unbound se hace aún más grande. La carrera de 18 años contó con un récord de 5.000 participantes aficionados y profesionales este año, incluida su mayor participación internacional hasta el momento. Estuvieron representados unos 28 países y estos ciclistas no hicieron el largo viaje en vano. Estaban decididos a dejar su huella.
El campo de élite masculino para la carrera de 200 millas a través de las famosas Flint Hills fue el más competitivo hasta el momento. El campeón olímpico y de Roubaix, Greg van Avermaet, y el ganador de etapa del Tour de Francia, Matej Mohorič, se alinearon junto a los mejores de Estados Unidos, sumándose a un campo que ya estaba repleto de talento. La carrera tuvo su segundo ganador no estadounidense en Lachlan Morton, tras la victoria del holandés Ivar Slik en 2022.
A pesar de las premonitorias descripciones del recorrido que advierten sobre «un ataque implacable de caminos ásperos y rocosos» y el infame lodo de mantequilla de maní de Unbound, el día de la carrera el 1 de junio comenzó en las mejores condiciones vistas en años. A los ciclistas les esperaban doscientas millas y 11,850 pies de elevación y, en términos relativos, lo superarían rápidamente.
Innokenty Zavyalov y Chase Wark partieron en su persecución, seguidos de cerca por Adam Roberge. Mientras tanto, un gran grupo de favoritos de la carrera optó por esperar el momento oportuno, permitiendo a los primeros atacantes enfrentarse al viento, sabiendo que el día que les esperaba era largo y desafiante.
Alrededor de la marca de las 40 millas, Zavyalov y Wark hicieron contacto con Kongstad y Orset en las carreteras entrecortadas de la reserva E Kaw y lograron ampliar su ventaja a casi 6 minutos.
Cuando los ciclistas llegaron al primer punto de control en el kilómetro 70, el pedernal afilado ya se había cobrado varias víctimas, incluidas Van Avermaet y Mohorič.
A través del puesto de control y hacia una nueva sección más montañosa del North Course, los cuatro líderes aún mantenían una ventaja de 4:12 y Morton decidió hacer un movimiento. Estuvo al frente en tierra de nadie durante una docena de millas y solo logró recuperar un minuto a los líderes. Un minuto y veinte detrás de él, un gran grupo perseguidor de más de 60 corredores estaba liderado por el campeón defensor Keegan Swenson, Matt Beers e Ian Boswell.
Se acercaba la sección más comentada del recorrido, el Pequeño Egipto, donde los corredores estaban a punto de enfrentarse a las carreteras más difíciles del recorrido. En su persecución de los líderes, Morton accidentalmente tomó un giro equivocado y ahora tuvo que quemar algunas cerillas para poder alcanzar al grupo perseguidor.
Con Swenson al frente, el grupo perseguidor avanzaba hacia los líderes. Pero con un ritmo promedio de 35 kmh (21,6 mph), los corredores estaban saliendo atrás en masa, incluidos los aspirantes al podio Boswell, Mohorič, Van Avermaet y Niki Terpstra.
Cuando el pelotón pasó por la parada de agua opcional en la milla 112, los líderes habían sido absorbidos por el grupo principal que ahora se había reducido a solo 20 corredores.
En la milla 125, el grupo principal había vuelto a crecer a 31 corredores y Haga pasó al ataque. Morton y el holandés Thijs Zonneveld (BEAT) se subieron rápidamente a su volante y el trío obtuvo ventaja.
“Empezó a ponerse negativo, nadie quería tomar el [lead]», explicó Morton sobre el movimiento ganador de la carrera. «Entonces [Haga] Se fue y dije: ‘Ese es el chico con el que quiero estar’.
En el segundo Checkpoint, Morton y Haga continuaron solos mientras Zonneveld cambiaba neumáticos.
«Ambos salimos y no dijimos demasiadas palabras, ambos estábamos en la misma onda, comprometidos hasta el final», dijo Morton.
Con 50 millas restantes en la carrera, el dúo tenía una ventaja de 2:15 sobre un grupo perseguidor de 21, liderado por los ex ganadores Pete Stetina y Keegan. Pero la potencia de fuego estadounidense no fue suficiente para recuperar al dúo, que mantuvo a raya la persecución mientras intentaban atacarse entre sí a medida que los kilómetros se agotaban.
Al final, los dos entraron juntos en la recta final en Commercial Street, listos para un sprint.
“Allí estábamos muy igualados, como viste. Simplemente logré realizar un sprint ligeramente mejor sincronizado”, dijo Morton.
Unbound 200 – Los 10 mejores hombres
- Lachlan Morton (AUS), 9:11:47
- Chad Haga (Estados Unidos), 9:11:48
- Tobias Kongstad (DEN), 9:15:23
- Piotr Havik (NL), 9:15:24
- Mattia De Marchi (ITA), 9:15:28
- Simen Nordahl Svendsen (NOR), 9:16:28
- Greg Van Avermaet (BEL), 9:16:34
- Payson McElveen (Estados Unidos), 9:16:35
- Sebastian Schönberger (GER), 9:16:35
- Dylan Johnson (Estados Unidos), 9:16:36
