Las academias de policía brindan poca capacitación en los tipos de habilidades necesarias para cumplir con el creciente rol de servicio público de los oficiales, según mi investigar.
Casos muy publicitados de violencia policial, como el asesinato de George Floyd en 2020 en Minneapolis y el tiroteo de 2014 Michael Brown en Ferguson, Missouri, a menudo plantean preguntas sobre el entrenamiento de la policía y si los oficiales están preparados para hacer el trabajo que se espera de ellos.
Como un investigador de la administración pública que imparte capacitación en liderazgo para supervisores policiales en todo el país, me propuse investigar lo que los futuros agentes de policía aprenden en la capacitación básica, específicamente, si se les enseña el tipo de habilidades de servicio público que muchas personas esperan que muestren en el trabajo.
Cómo se capacita a la policía
Los agentes de policía, al igual que sus homólogos de otras agencias gubernamentales, son servidores públicos. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los servidores públicos, los agentes tienen el poder legal de privar a los ciudadanos de su libertad en una fracción de segundo, a su propia discreción, posiblemente mientras apuntan con un arma.
Dados sus poderes extraordinarios, sería razonable esperar que los oficiales estén completamente capacitados en los valores del servicio público, especialmente, en cómo tomar decisiones éticas e imparciales al tratar con civiles.
Mi estudio reciente comparó los planes de estudios básicos de formación policial exigidos por el estado en los 50 estados de EE. Descubrí que los reclutas de la policía en los EE. UU. Pasan un promedio de 633 horas completando la academia básica, un programa de capacitación que los certifica como oficiales de policía con licencia.
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De esas 633 horas, solo 20 horas, o el 3,21% del tiempo académico básico, en promedio, se dedican a lo que se define en mi estudio como «capacitación en administración pública»: conocimientos y habilidades que no son específicos de la aplicación de la ley, sino más bien relevantes para todas las profesiones de servicio público como administradores de la ciudad, educadores y trabajadores sociales.
Específicamente, encontré que el recluta de policía promedio en los EE. UU. Recibe 5.5 horas de capacitación en ética y límites, 7.3 horas de capacitación en relaciones humanas y comunicaciones interpersonales, 6.1 horas de capacitación en competencia cultural, 5.6 horas de capacitación en justicia procesal y otras 4.3 horas de capacitación. en otros valores fundamentales del servicio público, como la resolución eficaz de problemas y el uso de poderes discrecionales.
Las 603 horas restantes, o el 96,79%, en promedio, se centran en tareas y conocimientos relevantes solo para la profesión de policía. Estos temas incluyen, entre otros, redacción de informes, habilidades para conducir, procedimientos de patrulla, tácticas defensivas, derecho penal y constitucional, paradas de tráfico y entrenamiento con armas de fuego.
Eso significa que la mayoría de los cadetes de la policía de EE. UU. Pasan unas 20 horas de toda su formación básica aprendiendo el tipo de conocimientos y habilidades que son considerado fundamental para todas las demás profesiones de servicio público.
Los estados entrenan a la policía de manera diferente
Los estados variaban ampliamente tanto en la duración de la formación policial básica como en el contenido de servicio público de sus programas de formación.
Georgia ocupa el lugar más bajo a nivel nacional en horas de formación mínima obligatoria para los reclutas de la policía, con solo 408 horas en comparación con el promedio nacional de 633 horas. Solo 10 de esas 408 horas de capacitación están dedicadas a la administración pública, y solo una hora de eso se enfoca en la ética.
Rhode Island requiere el entrenamiento mínimo más alto para su policía de cualquier otro estado: 953 horas. Sin embargo, el estado requiere una capacitación en administración pública por debajo del promedio para los futuros policías: 2.3% de su plan de estudios, o 22 horas.
Con 640 horas de capacitación mínimas obligatorias, Oregón está justo en el promedio nacional de tiempo total de capacitación, pero requiere la capacitación en administración pública más extensa para los reclutas de la policía: 46.5 horas del plan de estudios de Oregón, o 7.26%, están dedicadas a enseñar valores de servicio público, con énfasis en las relaciones humanas y las comunicaciones interpersonales.
Hawai es el único estado de los EE. UU. que no tiene los estándares mínimos requeridos legalmente para la formación policial básica.
Preparado para la batalla, no para generar confianza
Los datos informados en mi estudio arrojan nueva luz sobre la desalineación entre la forma en que los oficiales de policía están capacitados para trabajar y lo que el público estadounidense espera de ellos en el trabajo.
El papel del oficial de policía actual ha cambiado. La investigación sobre las expectativas de la comunidad de la policía muestra que el público estadounidense espera que los agentes sean honestos, respetuosos e incluso proporcionar consuelo emocional cuando sea necesario.
Matt McClain / The Washington Post a través de Getty Images
En otras palabras, el público espera que los agentes de policía demuestren principios de “juicio penal”- un gran concepto en la policía que básicamente significa que los ciudadanos deben tener voz al interactuar con la policía, que los agentes sean transparentes y resuelvan los conflictos de manera justa e imparcial.
Un oficial de entrenamiento de la policía que entrevisté dijo que “la mayoría de los novatos recién salidos de la academia” “no tienen idea” de lo que es la justicia procesal. Piensan que la justicia procesal se trata “de policías blancos [not] disparar a los negros «. No se trata, dijo, se trata de “construir asociaciones con la comunidad [and] sobre la confianza «.
Sin embargo, las academias de policía todavía utilizan el tradicional modelo de entrenamiento paramilitar que entrena a los oficiales para que sean soldados listos para el combate con «el enemigo”- no son servidores públicos culturalmente competentes dispuestos a involucrar a los civiles en diálogos difíciles.
Incluso los propios oficiales saben que esto es un problema. Cuando realizo entrenamiento policial, los supervisores de policía a menudo me dicen que lo primero que le dicen a un novato en su primer día de trabajo es «olvídate de todo lo que aprendiste en la academia, esto es policía real ahora».
Estos policías experimentados saben que el entrenamiento que reciben los reclutas en la academia es en gran parte irrelevante para la realidad del trabajo policial diario. Como muestra mi estudio, los reclutas de la policía salen de la academia armados con muchas habilidades tácticas, pero relativamente pocas habilidades de comunicación y competencia cultural: las habilidades que los veteranos de la fuerza saben, los oficiales más necesitan usar a lo largo del día.
Algunas personas en los EE. UU. Pueden no estar contentas con la policía que tienen, pero están obteniendo la policía que entrenan.
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