Trhas Teklehaimanot Tesfay, ex campeón nacional etíope convertido en refugiado en el Reino Unido, se está quedando sin tiempo para conseguir asilo y poder participar en el Campeonato Mundial el próximo mes.
La joven de 22 años vive actualmente en el Reino Unido tras haber solicitado asilo el año pasado y recibe apoyo de la organización benéfica West London Welcome. Su país natal, Etiopía, ha sufrido recientemente un brutal conflicto en la región de Tigray.
La UCI la ha invitado a participar en el Campeonato Mundial como parte del equipo de refugiados, pero no puede viajar a Suiza para la carrera a menos que se le conceda el estatus de refugiada en el Reino Unido y obtenga un documento de viaje. Para ello, necesita una entrevista de asilo, para la que ha esperado casi un año.
Tesfay es dos veces campeón nacional de Etiopía, tanto en ruta como en contrarreloj, y desde que llegó al Reino Unido ha estado compitiendo a nivel nacional, incluso terminando 24º en el GP de Lancaster en julio.
“Participé en los Campeonatos Africanos y en los Campeonatos de Etiopía”, dijo. “Pero nunca participé en los Campeonatos del Mundo. Ese es mi sueño. No quiero perderme este”.
“El año pasado no pude ir al Campeonato Mundial de Glasgow porque no conseguí el visado. Había entrenado muy duro y tuve que verlo por televisión y lloré”.
“Es duro”, continuó. “Llevo esperando casi un año. No podía trabajar y solo recibía 8 libras a la semana. Soy joven y quiero empezar mi vida y mi carrera”.
Ha recibido el apoyo de su comunidad ciclista local, así como de organizaciones más grandes. El equipo de África en ascenso Ha movilizado su red de contactos, incluyendo Zwiftclubes y organizaciones ciclistas locales.
Aunque muchas personas en la situación de Tesfay enfrentan un futuro incierto, se espera que con sus logros previos y la atención de los medios, se le conceda el estatus de refugiada en el Reino Unido y, por lo tanto, pueda garantizar su futuro.
La directora de West London Welcome, Joanne MacInnes, le dijo a la BBC:“Es muy frustrante. Me imagino que la entrevista llegaría una semana después de lo previsto y eso me rompería el corazón.
«Ella se lo merece. Entrena muy duro».
“El caso de asilo de Trhas es realmente sólido”, añadió MacInnes. “Solo es cuestión de concederle la entrevista, tomar una decisión y obtener los documentos de viaje necesarios”.
Jeremy Ford, del Team Africa Rising, dijo: “Ella ha corrido un par de carreras de series nacionales, donde nuestro sueño era que pudiera terminar.
«Pero ella terminó entre las 50 mejores en ambas, lo que a su nivel es un gran logro.
“A los 22 años, es un momento culminante en la carrera ciclista, y el campeonato mundial es la carrera más importante del mundo: un momento para demostrar de qué eres capaz”.
