Los activistas exigen una prohibición total de servir atún enlatado en hospitales y escuelas después de que se detectaron niveles tóxicos de mercurio en el favorito de las tiendas.
Los defensores del medio ambiente también acusan a los organismos de seguridad alimentaria y a las empresas atuneras de «lobby cínico» que sirve a «intereses económicos… en detrimento de la salud».
Desde hace cinco décadas, el umbral de mercurio es tres veces mayor para el atún que para otros pescados «sin la menor justificación sanitaria», añadió un portavoz de Bloom, cuyo objetivo es preservar el medio marino.
Las llamadas se producen después de que Bloom y la organización de derechos del consumidor Foodwatch publicaran un informe alarmante que revelaba cuán generalizada es la contaminación.
Como reveló la semana pasada MailOnline, las pruebas realizadas en casi 150 latas compradas en Francia, Italia, España, Alemania y Gran Bretaña encontraron que todas contenían mercurio y que el 57 por ciento excedía el límite de seguridad para muchos tipos de pescado.
La exposición al metal puede afectar el desarrollo del cerebro, provocar daños pulmonares potencialmente mortales, causar cáncer e incluso provocar defectos de nacimiento si lo consumen mujeres embarazadas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo considera un importante problema de salud pública, al mismo nivel que el amianto y el arsénico.
Los investigadores afirmaron haber descubierto «un riesgo colosal para la salud pública» e instaron a los gobiernos a tomar medidas «urgentes».
La exposición al metal puede afectar el desarrollo del cerebro, provocar daños pulmonares potencialmente mortales, causar cáncer e incluso provocar defectos de nacimiento si lo consumen mujeres embarazadas.
El europeo medio consume más de 2,8 kilos de atún al año, o aproximadamente 25 latas.
Karine Jacquemart, directora ejecutiva de la organización de derechos de los consumidores Foodwatch France, afirmó: «Lo que terminamos en nuestros platos es un riesgo colosal para la salud pública que no se considera seriamente. No nos rendiremos hasta que tengamos una norma europea más protectora.’
Alrededor de cuatro quintas partes del mercurio que se libera a la atmósfera por causas naturales y humanas, como la quema de carbón, termina en el océano, donde una parte es convertida por organismos diminutos en un compuesto tóxico conocido como metilmercurio.
Este metilmercurio asciende en la cadena alimentaria y se acumula en altas concentraciones en los principales depredadores.
Como el atún (y otros depredadores o especies de vida más larga, como los tiburones o el pez espada) están más arriba en la cadena alimentaria, comen peces más pequeños y acumulan más mercurio con el tiempo.
Según las leyes actuales de la UE y el Reino Unido, el límite de mercurio en el atún es de 1 mg/kg y de 0,3 mg/kg para otros pescados como el bacalao.
Pero el proceso de enlatado significa que la concentración de mercurio se duplica o triplica, según Bloom.
El europeo medio consume más de 2,8 kilos de atún al año, unas 25 latas
En una declaración, Bloom dijo: ‘Desde los años 1970, las autoridades públicas y el poderoso lobby atunero han elegido conscientemente favorecer los intereses económicos de la pesca industrial del atún en detrimento de la salud de más de cientos de millones de consumidores de atún en Europa.
«Esta presión cínica ha dado lugar a la fijación de un umbral de mercurio «aceptable» tres veces superior para el atún que para otras especies de pescado como el bacalao, sin que exista la más mínima justificación sanitaria para un umbral diferente.»
Bloom y Foodwatch piden un límite más estricto de mercurio en el atún, al igual que para otras especies, de 0,3 mg/kg en lugar del actual 1 mg/kg.
Y dicen que los productos de atún deben prohibirse en los hospitales, incluidas las salas de maternidad, las escuelas y las residencias de ancianos para proteger a las personas vulnerables.
Mark Willis, jefe de contaminantes químicos de la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido, dijo a The Independiente: ‘Aconsejamos a aquellas que estén intentando tener un bebé o que estén embarazadas que no consuman más de cuatro latas de atún por semana o no más de dos filetes de atún por semana.
«Esto se debe a que el atún contiene niveles más altos de mercurio que otros pescados».
Un portavoz de Europêche, que representa a las flotas pesqueras, negó las afirmaciones del informe, calificándolo de «engañoso».
Agregaron: ‘Los productos de atún enlatados ofrecidos a los consumidores de la UE cumplen estrictamente con las regulaciones europeas, que se basan en criterios científicos para ingestas diarias máximas seguras.
«Estos umbrales los establecen cuidadosamente expertos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria para garantizar la seguridad del consumidor».
