Los ciclistas que superan los límites de un margen cortés arruinan el día de todos con sus espectaculares victorias.

El lado masculino de las Clásicas esta temporada estuvo dominado por dos corredores y una táctica. Los corredores eran Tadej Pogačar y Mathieu van der Poel, y la táctica fue la larga y aburrida escapada en solitario. [Pogačar hasn’t exactly let up at the Giro d’Italia, either – ed].

No me malinterpretes: todavía estoy muy impresionado con ambos. Estamos hablando de dos de los ciclistas más efectivos que jamás haya visto este deporte, que pueden ganar en diferentes terrenos, diferentes carreras y diferentes disciplinas. No sólo pueden hacer un descanso largo y aburrido en las circunstancias más poco prometedoras, sino que también pueden ganar sprints, etapas de montaña, carreras cruzadas y probablemente tendrían lo necesario para ganar el campeonato mundial de ciclismo-bola si alguien conociera las reglas. No creo ni por un segundo que sea fácil ser tan bueno.

Y sí, me siento mal quejándome de que algo tan superlativo sea también un poco aburrido de ver. Pero como especialista en contrarreloj cuya única táctica en las carreras en ruta era la pausa larga, sé de lo que estoy hablando, aunque sea a un nivel mucho menos elevado. También sé que es una táctica con sus propios problemas únicos.

Para empezar, ¿dónde atacas? Los puntos de partida para la incursión en solitario no se han alejado tanto de la meta sino más cerca del inicio y no siempre, creo, por diseño. Una vez ataqué por accidente cuando faltaban 75 km porque estaba intentando reiniciar mi computadora al frente de un grupo que se movía lentamente y ni yo ni el grupo estábamos prestando mucha atención.

En un nivel más elevado, en Lieja-Bastoña-Lieja, Pogačar se alejó de una manera que sugería que sólo había hablado en serio a medias, como un pequeño ataque de prueba para ver qué pasaba.

El riesgo es que lo que suceda es que todos los demás digan: “Gracias a Dios se ha ido. Ahora muchachos, ¿quién me sacará por el segundo lugar? (Ahí es cuando Pog lo hace.) O alternativamente, «Gracias a Dios se fue, casi me derriba seis veces; no hay necesidad de perseguirlo, muchachos, de todos modos se estrellará en la siguiente curva». (Ahí es cuando lo hago).

Y luego te quedas atrapado con una ventaja de 30 metros, una ventaja de 50 metros y creciendo. No quieres desperdiciar la oportunidad, pero el pensamiento abrumador es: «Si hubiera sabido que iba a ser tan fácil escapar, lo habría hecho 40 km más tarde».

Así que tienes que agachar la cabeza y montar. Ahora, suponiendo que seas capaz de dedicarle tiempo al grupo, tu siguiente problema es: ¿cuánto tiempo? Lo ideal sería que el coche del equipo te siguiera, que te proporcionara un suministro constante de refrigerios y algo de conversación que te ayudara a recorrer los kilómetros. El coche también significa que tienes tiempo suficiente para cambiar las ruedas si lo necesitas. Pero si puedes conseguir tanto tiempo, bueno, probablemente puedas conseguir más.

Luego, a medida que avanza el viaje, empiezas a hacer matemáticas. “Si tengo un minuto de ventaja y me quedan 40 km… bueno, eso es un segundo y medio kilómetro… así que son unos quince vatios en mano…. Creo que necesito un poco más”. Luego, más tarde: “Dos minutos y veinte kilómetros… seis segundos por kilómetro… sesenta vatios… bueno, hay 40 para encontrar un vatio y medio cada uno, así que sigamos”. Bueno, nunca se sabe, es posible que decidan ordenar sus vidas y perseguirte como es debido, ¿no es así?

Lo siguiente que sabes es que tienes tres minutos y medio de ventaja y cinco kilómetros por recorrer, y te das cuenta de que has excedido los límites de un margen cortés. Has arruinado el día de todos con tu espectacular victoria. Y ni siquiera quisiste hacerlo.