Una avispa «espantosa» que nace dentro de otros insectos y sale comiendo, es una de las 815 nuevas especies récord descubiertas por el Museo de Historia Natural este año.
Los científicos también han encontrado el pingüino más grande jamás conocido, un temible dinosaurio blindado y una nueva especie de polilla descubierta en Ealing que en realidad es nativa de El oeste de Australia.
LondresEl Museo de Historia Natural de Nueva York ha contado el número de nuevas especies que ha descrito cada año desde 2018, y 815 es el récord hasta el momento.
El total incluye 619 nuevas especies de avispas, incluidas 14 a las que se les ha dado el nombre de grupo Dalek en honor a los villanos de Dr Who.
Esto se debe a que son bajos, robustos y de color metálico, además de tener un estilo de vida asesino.
Esta «espantosa» avispa, llamada Dalek nationi, fue una de las 815 nuevas especies descubiertas por el Museo de Historia Natural este año.
El Museo también nombró 58 nuevas especies de escarabajos, incluidos varios escarabajos de color verde intenso y naranja rosado de China y Laos.
¿Cuántas especies nuevas se han descubierto?
En total, el Museo de Historia Natural nombró 815 nuevas especies en 2023.
Esto incluye:
- 619 especies de avispas
- 58 especies de escarabajos
- 24 especies de ranas
- 15 especies de algas
- 8 especies de polilla
- 4 pájaros fósiles
- 1 nuevo dinosaurio
De las 24 nuevas ranas encontradas este año, 20 son especies en miniatura. En la foto, Hyperolius ukaguruensis
Al describir las avispas Dalek, el experto en avispas residente del Museo de Historia Natural, el Dr. Gavin Broad, dijo: «Estas avispas son un poco de ciencia ficción, ya que ponen sus huevos de manera bastante espantosa dentro de un insecto llamado piojo de las plantas».
«Cuando los huevos eclosionan, las crías de avispa salen del piojo desde el interior, asegurándose así un suministro de carne fresca.
«Esto demuestra lo ingeniosas que son las avispas, ya que otras avispas parásitas que utilizan a los insectos de esta manera pueden paralizar a sus huéspedes o incluso utilizar el control mental, manipulando a las arañas para que tejen diferentes telas, que son más beneficiosas para las avispas».
El año pasado, cuando el Museo de Historia Natural reveló 351 nuevas especies, las avispas constituyeron la mayoría de los nuevos descubrimientos.
En 2022, se descubrieron 85 nuevas especies de avispas, incluidas algunas que podrían resultar útiles como agente de control biológico en la agricultura.
Una pequeña avispa parásita con alas como plumas fue uno de los insectos más pequeños jamás descubiertos e infesta los huevos de los «trips», un insecto que daña los cultivos.
La nueva especie descubierta en 2023 también incluye al pingüino más grande jamás conocido, Kumimanu fordycei, que pesaba aproximadamente tanto como un gorila, inclinando la balanza a un estimado de 330 libras (150 kg).
El pingüino gigante, que deambulaba por los mares y playas de Nueva Zelanda hace más de 50 millones de años, pesaba tres veces más que un pingüino emperador moderno.
Una de las especies descubiertas fue el Kumimanu fordycei, el pingüino más grande que jamás haya existido, con un peso estimado de 330 libras (150 kg).
Otro descubrimiento sorprendente fue el de una nueva especie de polilla, encontrada por un aficionado en Ealing, que resultó ser originaria de Australia Occidental.
Mientras tanto, el mes pasado un aficionado descubrió una diminuta polilla marrón en su trampa para polillas en un parque de Ealing, que resultó ser una nueva especie procedente de Australia Occidental, que también se ha establecido en parte del oeste de Londres.
El insecto recibió el nombre de Tachystola mulliganae en honor a la amante de las polillas, Barbara Mulligan, que lo encontró.
Las 619 nuevas especies de avispas, incluidas las diminutas avispas Dalek que no miden más de 2 milímetros (0,08 pulgadas), son en gran parte el resultado de un viaje de investigación a Costa Rica, en el que se encontraron más de 550 nuevas avispas.
Los expertos dicen que las avispas son vitales para matar insectos plaga, como la cochinilla, que de otro modo amenazaría con destruir suministros vitales de alimentos como el cultivo de yuca en África.
En total, se descubrieron 619 nuevas especies de avispas, incluida Anicetus lysithe, que se cree que parasita a los insectos que forman agallas.
Hay 58 nuevas especies de escarabajos nombradas, incluidos varios escarabajos de color verde vivo y naranja rosado oscuro de China y Laos, y cuatro nuevos gorgojos de hocico largo de Sudáfrica.
Otros insectos incluyen seis insectos palo de Australia, uno de los cuales fue encontrado por primera vez en el costado de un contenedor, y nueve nuevas especies de gusanos erizados, incluidos dos que comen huesos.
Hay 24 nuevas especies de ranas, de las cuales 20 son especies en miniatura de los bosques de Madagascar.
El total incluye Hyperolius ukaguruensis, una rana de caña de Tanzania que se conoce como «sorda» porque se encuentra entre las pocas ranas que no vocalizan con otras ranas.
Este año también se han visto cuatro nuevas especies de aves fósiles, incluido un antiguo pájaro dentado llamado Janavis finalidens que volaba cuando un asteroide acabó con los dinosaurios, y una especie de zorzal terrestre de Mauricio que probablemente se extinguió en el siglo XVII, después de la Introducción de ratas negras.
Varios de los hallazgos del Museo se extinguieron hace mucho tiempo, al igual que este ave terrestre que sucumbió rápidamente a la introducción de ratas negras.
El Museo de Historia Natural también encontró un nuevo tipo de dinosaurio blindado llamado Vectipelta barretti que fue encontrado en la Isla de Wight.
Hay un nuevo dinosaurio, con una armadura con púas en forma de cuchilla, que es el primer dinosaurio blindado nombrado en la Isla de Wight en 142 años.
También se descubrió que infectaba las raíces de plantas de 400 millones de años de antigüedad, el hongo causante de enfermedades más antiguo jamás descubierto, que recibió el nombre de Potteromyces asteroxylicola en honor a la autora de Peter Rabbit y entusiasta de los hongos, Beatrix Potter.
También hubo 14 nuevos meteoritos descritos por los científicos del museo.
Como parte del proyecto Darwin Tree of Life, se secuenciará la huella digital de ADN de cualquier nueva especie encontrada en el Reino Unido y se cargará en una extensa base de datos.
