Los cristianos sirios asistieron a los servicios de Nochebuena por primera vez desde el derrocamiento del presidente Bashar al-Assad a principios de diciembre.
En Sednaya, Siria, una gran multitud se reunió cerca de un monasterio histórico en Nochebuena para presenciar el encendido de un árbol imponente adornado con luces verdes brillantes.
La celebración ofreció un raro momento de alegría en una ciudad marcada por más de una década de guerra y su infame prisión, donde decenas de miles de personas fueron retenidas.
Familiares y amigos permanecían junto al árbol iluminado, algunos con gorros de Papá Noel, otros observaban desde los tejados, mientras una banda tocaba música festiva y los fuegos artificiales iluminaban el cielo.
«Este año es diferente, hay felicidad, victoria y un nuevo nacimiento para Siria y un nuevo nacimiento para Cristo», dijo el asistente Houssam Saadeh.
Otro, Joseph Khabbaz, expresó su esperanza de unidad entre todas las sectas y religiones en Siria.
Los bancos de la Iglesia Señora de Damasco en la capital de Siria se llenaron con una congregación mixta de jóvenes y mayores, sosteniendo velas mientras los himnos llenaban el aire y resonaban en la iglesia.
Horas antes del servicio, cientos de manifestantes en Damasco se habían reunido para denunciar un incidente en el que se quemó un árbol de Navidad en la zona rural del norte de la gobernación de Hama, en el centro-oeste de Siria.
Portando cruces de madera, corearon: “Somos tus soldados, Jesús”, “Con nuestra sangre y alma, nos sacrificamos por Jesús” y “El pueblo sirio es uno”.
