Durante el fin de semana largo del 4 de julio, la gente llegará a la pequeña ciudad de Gettysburg, Pensilvaniapara conmemorar el 160 aniversario de uno de los batallas más mortíferas en la historia de EE.UU.
La batalla de tres días dejó más de 50.000 soldados de la Unión y Confederados muertos, heridos o desaparecidos y consolidó el lugar de Gettysburg en la historia estadounidense como el punto de inflexión de la guerra civil.
Unos meses después de la batalla, el presidente Abraham Lincoln visitó la ciudad para la dedicación de Cementerio Nacional de los Soldados. Allí entregó su famoso discurso de Gettysburg. Lincoln hizo un llamado a los estadounidenses para que se dediquen al “trabajo inacabado” por el que tantos en Gettysburg habían muerto: la preservación de los Estados Unidos y un “nuevo nacimiento de la libertad” para la nación.
He investigado los estadounidenses apoyo a la violencia política en mi trabajo como politólogo en Del nordeste y harvard Universidades. Como profesor entrante en Gettysburg College, que fue atacado por soldados confederados y sirvió como un hospital improvisado durante la batalla, quería ver si los legados de la Guerra Civil aún afectaban el apoyo de los estadounidenses a la violencia política en la actualidad.
Descubrí que, en general, los estadounidenses que viven en los estados confederados que se rebelaron violentamente contra los Estados Unidos durante la Guerra Civil expresan un apoyo significativamente mayor a la noción de que puede ser justificable protestar violentamente contra el gobierno.
Los residentes de lo que se conoce como el Estados fronterizos, los estados esclavistas que no se separaron de la Unión también son más propensos que los residentes de los estados de la Unión a decir que puede ser justificable protestar violentamente contra el gobierno. El apoyo de los estados confederados y fronterizos no es estadísticamente diferente entre sí.
Los residentes de los estados que pertenecen a la Confederación también son significativamente más propensos que los estadounidenses que viven en los estados fronterizos o de la Unión a decir que es justificable participar en protestas violentas contra el gobierno en este momento.
‘Mayor apoyo a la violencia política’
Del 22 de diciembre de 2022 al 17 de enero de 2023, mis colegas y yo en El Proyecto Estados COVID, un equipo de varias universidades que encuesta a estadounidenses en los 50 estados de EE. UU., encuestó a más de 20 000 estadounidenses sobre su apoyo a las protestas violentas contra el gobierno de EE. UU. Nuestra encuesta preguntó si sentían que la violencia es alguna vez justificable y si la violencia es justificable en este momento.
Luego analicé las respuestas por estado de residencia, agrupando a los encuestados por su lealtad del estado en la Guerra Civil: Unión, Confederación o Estado Fronterizo. Los estadounidenses que viven en estados que no existían durante la Guerra Civil están excluidos del análisis.
Los residentes de los estados confederados tienen aproximadamente 2 puntos porcentuales más de probabilidad que los residentes de los estados de la Unión de decir que es «definitivamente» o «probablemente» justificable participar en protestas violentas contra el gobierno. Los residentes de los estados fronterizos tienen aproximadamente 3 puntos más de probabilidad que los residentes de la Unión de decir que la violencia puede estar justificada.
Cuando se les preguntó si es justificable participar en protestas violentas contra el gobierno en este momento, el 12 % de los residentes de los estados confederados dijo “sí”, lo cual es 2 puntos porcentuales más que la proporción que dice “sí” en los estados fronterizos y 3 puntos más que los de los estados de la Unión.
Para garantizar que estos resultados no reflejen las diferencias sociales y demográficas subyacentes en los residentes de estos estados, utilicé una técnica estadística conocida como regresión múltiple. Esta técnica permite a los investigadores determinar el efecto de una variable (en este caso, residencia estatal) en un resultado (apoyo a la violencia política) después de considerar las diferencias atribuibles a otros factores.
Este análisis revela que incluso después de tener en cuenta el partidismo, la raza, el género, la educación, la edad, los ingresos, la ideología y las actitudes hacia los negros, los residentes de los estados confederados aún expresan un apoyo significativamente mayor a la violencia política que los residentes de los estados fronterizos o de la Unión.
Antes de comenzar a fortalecer sus hogares contra una segunda Guerra Civil, tenga en cuenta que el apoyo a la violencia política, incluso entre los residentes de la antigua Confederación, sigue siendo bajo.
Ni cerca de la mayoría de los estadounidenses están dispuestos a tomar las armas para derrocar al gobierno. Sin embargo, como el ataque del 6 de enero en el Capitolio de los EE. UU. demostró que incluso una pequeña minoría de personas con intención de violencia puede causar un daño grave a la nación.
La historia importa
En general, estos resultados apuntan a la importancia de los factores históricos para comprender el apoyo moderno a la violencia política.
Los politólogos han trazó la importancia de la esclavitud en las actitudes políticas modernas, lo que demuestra que las instituciones erradicadas hace mucho tiempo todavía dan forma a la política de hoy.
Investigación también ha demostrado que los mitos sureños sobre la Guerra Civil, incluido el «Lost Cause” narración de la Confederación – que presenta la causa confederada como gloriosa y honorable en lugar de tener como objetivo mantener la esclavitud – dominó los libros de texto de historia después de 1877.
Estas distorsiones afectan cómo los estadounidenses modernos piensan sobre la historia. Recientemente, en 2017, encuesta realizada por el Southern Poverty Law Center descubrió que solo el 8% de los estudiantes estadounidenses de 12.º grado podían identificar correctamente la esclavitud como la causa central de la Guerra Civil.
Las representaciones distorsionadas de la Guerra Civil como una gloriosa lucha por la independencia de los estados del sur pueden contribuir al apoyo significativamente mayor a la violencia política entre los residentes de estos estados en la actualidad. El debate politico actual sobre cómo se puede enseñar la historia en las escuelas públicas destaca la importancia de tales decisiones.
Lincoln: ‘Estos muertos no habrán muerto en vano’
En este sombrío aniversario, tal vez los estadounidenses puedan dedicar tiempo a contemplar Las famosas palabras de Lincoln a “tomar mayor devoción a esa causa” por la cual estos muertos honrados “daron la última medida completa de devoción”.
La Guerra Civil fue esencialmente el mayor caso de violencia interna contra el gobierno en la historia de Estados Unidos. Ahora, en un momento de aumento de la violencia política en la nación, creo que es más importante que nunca reflexionar sobre la Batalla de Gettysburg, y el terrible número de víctimas que causó la violencia allí.