Mientras funcionarios de casi 200 países se reúnen en Colombia esta semana para discutir la implementación de un pacto global para revertir la pérdida de biodiversidad y prepararse para las cruciales conversaciones sobre el clima en Azerbaiyán en noviembre, otra importante amenaza ambiental: la contaminación plástica, es el foco de una cumbre separada de la ONU. .
Los científicos han advertido sobre la creciente amenaza de la contaminación plástica en todo el mundo, pero las negociaciones secretas de esta semana sobre una ley europea para abordar la pérdida de pellets de plástico insinúan la dificultad de forjar un consenso entre los gobiernos.
«Cuanto más sabemos, peor parece la situación», dijo Winnie Lau, investigadora de Pew Charitable Trusts que presentó datos preliminares sobre la magnitud del problema en un foro organizado hoy por la Comisión Europea y Hungría, actual presidencia del Consejo de la UE. titular.
Alrededor de un tercio de toda la contaminación plástica son microplásticos (partículas desde 5 mm hasta niveles microscópicos) que se fabrican de ese tamaño, como los gránulos de plástico en bruto o los ‘nurdles’ que se utilizan para fabricar otros productos, o resultan de la descomposición de plásticos más grandes.
Lau estimó la cantidad liberada al medio ambiente en 2019 en 11,4 millones de toneladas, siendo las principales fuentes los neumáticos y la pintura, seguidos del reciclaje mecánico, los gránulos de plástico, los textiles y las partículas añadidas intencionalmente a los productos de limpieza y cuidado personal.
«Para darle una idea de la escala, 11,4 millones de toneladas métricas equivalen a un contenedor de microperlas completamente cargado que ingresa al medio ambiente cada dos minutos», dijo Lau.
Los microplásticos están ahora en todas partes, incluso dentro de nosotros
Richard Thompson, un académico con la distinción de haber acuñado el término microplásticos en un artículo de investigación en 2004, acaba de publicar una reseña de la investigación que se ha realizado en el área durante los siguientes 20 años.
«Lo que la ciencia nos muestra ahora es que la contaminación por microplásticos está literalmente en todas partes, desde nuestras montañas más altas hasta nuestros océanos más profundos», dijo Thomson. «Y, por supuesto, también están presentes en todas las especies del planeta».
Todo esto deberá estar en la mente de los negociadores cuando se reúnan en Busan, Corea del Sur, el 25 de noviembre para la quinta sesión del Comité Intergubernamental de Negociación (denominado INC-5) para desarrollar un tratado internacional sobre la contaminación plástica.
«Va a ser realmente esencial adoptar un enfoque sistémico completo». Dijo Thomson. «Pero eso también debe guiarse por evidencia científica independiente, evidencia que no esté de alguna manera comprometida por conflictos de intereses provenientes de ganancias comerciales industriales».
La UE ha estado intensificando su ataque a la contaminación plástica en los últimos años, con la prohibición de artículos de plástico desechables como pajitas, cubiertos y vasos, seguida más recientemente por una eliminación gradual de una variedad de microplásticos «añadidos intencionalmente» bajo la regulación de productos químicos de la UE, en particular El relleno de caucho de los campos deportivos está hecho de neumáticos triturados.
El reciente gran vertido en España centró la atención en el tema
Los períodos de transición de hasta 12 años para algunas categorías de productos reflejan la preocupación de los sectores industriales y son el resultado de largas negociaciones a puerta cerrada. Ahora los delegados del gobierno están trabajando en la primera propuesta para legislar sobre la liberación involuntaria de microplásticos, específicamente los nurdles mencionados anteriormente.
Pero el intento de Hungría de hacer avanzar las conversaciones fracasó el martes (22 de octubre), y los delegados nacionales se dividieron en torno a una propuesta de compromiso, vista por Euronews, que excluiría los cargamentos marítimos de pellets de plástico del sistema de controles y sanciones previstos en el reglamento propuesto.
Varios países de la UE -incluidos Alemania, Grecia, Italia y Polonia- han dejado claro que se oponen a la inclusión del transporte marítimo en la legislación de la UE, argumentando que la cuestión debería ser manejada por la Organización Marítima Internacional, un organismo de la ONU.
Los activistas, conscientes del reciente gran vertido que arrasó las costas de España, criticaron que los gobiernos no ampliaran la propuesta de la Comisión para cubrir el transporte marítimo de pellets, como acordó el Parlamento Europeo.
“El desastre medioambiental en Galicia, provocado por la pérdida en el mar de contenedores de pellets, subrayó la urgente necesidad de incorporar el transporte marítimo a la regulación”, afirmó Lucie Padovani, responsable de políticas europeas sobre contaminación plástica de la ONG Surfrider.
El propio ejecutivo de la UE es claramente consciente de la cuestión. «Obviamente, especialmente con los últimos accidentes en aguas de la UE, es necesario actuar», dijo Mikhel Krusberg, responsable de políticas de la dirección de medio ambiente de la Comisión, que trabajó en la propuesta original.
