Se les considera un emblema de la temporada festiva y son conocidos por su naturaleza alegre e inquisitiva con los humanos.
Pero los petirrojos no son inmunes a perder la temperatura y pueden volverse agresivos cuando hay ruido, según muestra un nuevo estudio.
En experimentos, investigadores del Reino Unido y Turquía reprodujeron el ruido del tráfico a petirrojos tanto rurales como urbanos utilizando altavoces fijados a los árboles.
Descubrieron que el sonido del tráfico hacía que los petirrojos rurales, pero no los petirrojos urbanos, fueran ‘más agresivos físicamente’, probablemente porque el ruido interfería con el canto de los pájaros.
Los petirrojos tienen la reputación de ser dóciles e incluso amistosos con los humanos, especialmente en comparación con otras aves. Sin embargo, con otros petirrojos son muy territoriales y ahuyentarán a cualquier otro pájaro intruso de su parche. Los científicos han descubierto que la contaminación acústica provocada por el hombre hace que los petirrojos que viven en zonas rurales se vuelvan más agresivos físicamente (foto de archivo)
Según los expertos, la agresión de un petirrojo puede manifestarse en forma de movimientos físicos extraños, como el balanceo de la cabeza y la extensión del cuello.
El estudio fue realizado por expertos de la Universidad Anglia Ruskin (ARU) en Cambridge y la Universidad Koç en Estambul y publicado en Behavioral Ecology and Sociobiology.
«La actividad humana tiene un efecto enorme en la vida silvestre, incluso en su comportamiento social», dice el equipo en su artículo.
«Los animales que viven en áreas urbanas a menudo tienden a ser más agresivos que los que viven en áreas rurales, lo que puede deberse al ruido acústico urbano que dificulta la comunicación entre los individuos».
Los petirrojos tienen la reputación de ser dóciles e incluso amistosos con los humanos, especialmente en comparación con otras aves.
Sin embargo, con otros petirrojos son muy territoriales y ahuyentarán a cualquier otro pájaro intruso de su parche.
Además de adaptar sus canciones para alejar a los intrusos, los petirrojos muestran movimientos físicos durante las interacciones territoriales, que también pueden incluir acercarse al intruso.
Para su estudio, el equipo investigó el comportamiento de los petirrojos europeos machos (Erithacus rubecula) que viven en parques urbanos y bosques rurales en Estambul y sus alrededores.
Midieron la agresión hacia otro intruso robin, que no era un robib real, sino un modelo impreso en 3D con la forma de un pájaro adulto, pintado a mano para que pareciera real.
El petirrojo falso estaba equipado con un altavoz, a través del cual el equipo podía reproducir audio, y luego se conectaba a los árboles en los parques y bosques.
Para su estudio, el equipo investigó el comportamiento de los petirrojos europeos machos en parques urbanos y bosques rurales en Turquía. En la imagen, un petirrojo real (arriba) que se dio cuenta del petirrojo falso impreso en 3D de los investigadores.
El audio consistía en grabaciones de canciones de petirrojos, mientras que se agregó ruido de tráfico adicional a través de otro altavoz separado cercano.
Después de registrar el comportamiento de las aves durante las interacciones con el intruso falso, descubrieron que los petirrojos urbanos generalmente mostraban más agresión física que los petirrojos rurales.
Sin embargo, los petirrojos rurales se volvieron más agresivos con la adición del ruido del tráfico, posiblemente porque están menos acostumbrados al ruido del tráfico que las aves urbanas, que ya viven en hábitats más ruidosos.
Además, las demostraciones físicas de territorialidad podrían aumentar porque el ruido del tráfico interfiere con el canto de los pájaros.
«En un entorno normalmente tranquilo, descubrimos que el ruido adicional del tráfico hace que los petirrojos rurales se vuelvan más agresivos físicamente, por ejemplo, acercándose más al pájaro modelo», dijo el autor del estudio, el Dr. Caglar Akcay de ARU.
«Creemos que esto se debe a que el ruido está interfiriendo con su comunicación».
Durante las pruebas en petirrojos urbanos, el ruido del tráfico no afectó los niveles de agresión física, aunque se adaptaron al ruido reduciendo su tasa de canto de los pájaros.
La actividad humana tiene un efecto enorme en la vida silvestre, incluso en su comportamiento social. Los animales en áreas urbanas tienden a ser más agresivos que los de áreas rurales, lo que puede deberse al ruido acústico urbano que dificulta la comunicación entre individuos (foto de archivo)
Los investigadores sospechan que los petirrojos urbanos han aprendido a ‘estar fuera’ de los aumentos temporales de ruido, mientras que los petirrojos rurales no lo han hecho y, por lo tanto, muestran una mayor agresión física.
En general, al comparar las reacciones de los petirrojos urbanos y rurales, el estudio proporciona una valiosa visión de cómo las especies que viven en las ciudades se adaptan a la ‘vida en un mundo ruidoso’.
«Sabemos que la actividad humana puede tener un impacto significativo en el comportamiento social a largo plazo de la vida silvestre», dijo el Dr. Akcay.
«Nuestros resultados muestran que el ruido producido por humanos puede tener una variedad de efectos en los petirrojos, según el hábitat en el que viven».
El equipo advierte que la agresión física es riesgosa para las aves pequeñas como los petirrojos y es probable que tenga consecuencias para la salud.
El Dr. Akcay le dijo a MailOnline: «Si continúan metiéndose en peleas, terminarán lesionándose con más frecuencia y eso generalmente disminuirá su condición física».
‘Además, el ruido crónico también puede afectar las condiciones fisiológicas.
«Todavía no tenemos evidencia de eso en petirrojos específicamente, pero sabemos que en otras especies el ruido crónico altera las respuestas al estrés».
Un estudio de 2018 encontró que las aves rodeadas de ruido desarrollan los mismos síntomas que los humanos que sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
¡Salva al petirrojo! Los expertos en vida silvestre dicen que esta temporada festiva es un momento crítico para apoyar al ‘ave nacional del Reino Unido’
El icónico petirrojo de Gran Bretaña está especialmente amenazado en el invierno debido a la disminución de las temperaturas invernales, advirtieron expertos en vida silvestre.
Una combinación de setos que desaparecen, recursos alimentarios en declive y fuertes olas de frío significa que los petirrojos dependen más que nunca de los comederos para pájaros en los jardines traseros del público.
El petirrojo (Erithacus rubecula), que era Votado oficialmente ‘el ave nacional del Reino Unido en 2015 y es considerado un emblema de la temporada festiva, puede perder hasta el 10 por ciento de su peso corporal en una sola noche de invierno mientras intenta mantenerse caliente.
Pero a menos que pueda alimentarse bien y reponer sus reservas todos los días, una ola de frío podría ser fatal, según la organización benéfica de vida silvestre People’s Trust for Endangered Species (PTES).
Petirrojo europeo, Erithacus rubecula, con larvas en su pico alimentando a sus crías en un nido de jardín, Painswick, Gloucestershire, Reino Unido
El número de petirrojos en nuestros jardines ya ha disminuido un 32 por ciento desde 1979, descubrió la RSPB, y sin alimentación suplementaria para aves en los jardines de las personas, hasta la mitad de los petirrojos en Gran Bretaña podrían morir de frío y hambre en una temporada de invierno.
A los petirrojos les gusta comer insectos y gusanos, pero también se alimentan de nueces y frutas, como bayas de los setos; sin embargo, alrededor del 50 por ciento de los setos británicos se han perdido desde la Segunda Guerra Mundial.
Los petirrojos prefieren forrajear y alimentarse del suelo, por lo que al colocar una pequeña bandeja de comida llena de comida cerca de un arbusto o una percha, los británicos pueden alentarlos a hacer de un jardín su hogar durante la temporada.
Con el tiempo, los petirrojos pueden confiar rápidamente en la presencia humana y alimentarse de la mano no es desconocido, lo que brinda la oportunidad perfecta para capturar algunas fotografías festivas para las tarjetas de Navidad.
La RSPB sugiere alimentar a los petirrojos con alimentos ricos en calorías como semillas mixtas, semillas de girasol, semillas de nyjer y cacahuetes de buena calidad, o incluso hacer pasteles de grasa caseros para colgar de una rama.
Los restos de cocina como el queso rallado suave, la fruta magullada que no se ha enmohecido, los restos de hojaldre (especialmente hechos con sebo) y los trozos de tocino sin sal cortados en trozos pequeños también son buenas opciones.
Sin embargo, algunos alimentos en la cocina en Navidad pueden ser peligrosos para las aves, como la grasa de cocción del asado, que podría adherirse a las plumas y evitar que sean impermeables.
Otros alimentos que se deben evitar son el coco seco, las gachas de avena cocidas, la leche y los alimentos salados o con moho.
El agua dulce para beber y bañarse también es importante esta temporada, lo que significa que las mesas para pájaros marcarán una gran diferencia en la supervivencia de los petirrojos en áreas urbanas y suburbanas.
Los propietarios de jardines pueden hacer flotar una pelota pequeña, como una pelota de ping-pong, en la superficie del agua en un bebedero para pájaros para evitar que se congele.
El sitio web de RSPB también tiene Pautas para hacer una caja nido de maderapara dar a los petirrojos un hogar en el invierno.
Las cajas nido, que se utilizarán como sitios de descanso nocturno y lugares para anidar en la primavera, deben colocarse al menos a dos metros de la vegetación densa para evitar ataques sorpresa de los gatos.
Estas cajas suelen ser comunales, dijo la RSPB a MailOnline, y muchos residentes se juntan para calentarse más: el número récord de aves encontradas en una caja es de 63 reyezuelos.
