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Los subsidios federales para la industria de los combustibles fósiles se han más que duplicado desde 2017 hasta un estimado de $ 34.8 mil millones cada año, encontró un nuevo análisis de Oil Change International. Los autores del informe dicen que la cantidad podría elevarse a cientos de miles de millones de dólares en los próximos años si los legisladores no logran controlar los subsidios para la controvertida captura de carbono y tecnologías de hidrógeno.
A medida que la administración Trump intenta aplastar la investigación sobre el cambio climático y borrar la intensificación de la crisis global de los titulares, la industria de los combustibles fósiles está disfrutando de un retorno masivo de sus inversiones en la clase política de los Estados Unidos, que incluye al menos $ 445 millones gastados para influir en las elecciones de 2024. A pesar de los esfuerzos globales para hacer la transición hacia una energía más limpia, la administración está reduciendo las regulaciones y las carreras para aprobar una nueva infraestructura que garantice la quema continua de combustibles fósiles durante décadas, y ganancias masivas para los accionistas, Wall Street y los CEO.
Incluso cuando algunos políticos hacen eco de las advertencias cada vez más terribles de los científicos sobre la crisis climática, los subsidios para el petróleo, el gas, el carbón y los sectores petroquímicos solo han aumentado en los últimos años gracias a la legislación aprobada bajo las administraciones Biden y Trump.
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El proyecto de ley del Presupuesto del Partido Republicano defendido por Donald Trump y firmado en julio agregó casi $ 40 mil millones en subsidios de combustibles fósiles durante la próxima década, según el informe de aproximadamente $ 4 mil millones al año, al tiempo que se extiende generosas exenciones fiscales para corporaciones y los ultra ricos.
Joe Biden hizo que los subsidios de combustible fósil final sean una parte importante de su agenda de «construir mejor», pero los legisladores agregaron incentivos de combustible fósil durante las negociaciones finales sobre la Ley de Reducción de la Inflación de la Inflación de Biden (IRA).
El IRA fue anunciado como una inversión histórica en energía limpia, pero el gran petróleo presionó con fuerza en la legislación como legisladores proindustry como el senador Joe Manchin exigieron concesiones de los demócratas y la Casa Blanca. Al igual que otras facturas de gasto recientes, el IRA contiene subsidios para la captura de carbono y los proyectos de hidrógeno fósil, dos tecnologías controvertidas destinadas a prolongar la vida de la industria del petróleo y el gas.
La redirección de este flujo de dólares de los contribuyentes lejos de la industria de combustibles fósiles podría proporcionar a 3 millones de familias beneficios de asistencia alimentaria anualmente.
Para calcular los subsidios anuales totales para la producción de combustibles fósiles, el cambio de petróleo internacional examinó miles de millones de dólares en exenciones fiscales, acceso barato a la perforación en tierras públicas, lagunas regulatorias y el gasto público directo para limpiar el desorden que la industria deja atrás, incluidos los derrames de petróleo devastadores y miles de minas abandonadas y pozos de petróleo y gas. El estimado anual de $ 34.8 mil millones que la industria de los combustibles fósiles disfruta en subsidios, rescates, exenciones fiscales es probablemente un contenido contrario, dijeron los investigadores.
Collin Rees, gerente de campaña de EE. UU. En Oil Change International y autor del informe, dijo que los contribuyentes están gastando $ 35 mil millones cada año para apoyar un «sistema de energía contaminante y costoso en lugar de invertir nuestro dinero público en energía renovable limpia y asequible».
«Los costos para el público de los subsidios de combustibles fósiles, tanto los folletos directos para la industria como los impactos mortales para la salud pública, los entornos locales y el clima, superan con creces el dinero que se gasta para menores precios de la energía para las familias trabajadoras», dijo Rees en un correo electrónico.
Algunos subsidios de combustibles fósiles han existido durante décadas, y a diferencia de las exenciones fiscales e incentivos para la energía eólica y solar, suelen ser permanentes y no tienen que renovarse regularmente con una nueva legislación. Por ejemplo, durante más de un siglo, los productores de petróleo y gas han deducido los llamados «costos de perforación intangibles» de sus impuestos, lo que significa que las empresas pueden deducir inmediatamente el 100 por ciento de los costos no relacionados con la operación final de un pozo de petróleo y gas, según el informe. Eso incluye costos de gastos preparatorios básicos de la industria, como topografía y mano de obra.
El gobierno federal ha dirigido otros subsidios a las tecnologías emergentes en las que la industria de los combustibles fósiles se basa para una relevancia continua a medida que la crisis climática se intensifica y la energía renovable se vuelve cada vez más popular y barata. Durante años, el gobierno federal ha invertido en tecnologías que capturan y almacenan dióxido de carbono, que alguna vez se anunciaron controvertido como una solución climática, pero ahora se están utilizando para mejorar la extracción de petróleo y gas de los pozos envejecidos.
La industria ha pasado años presionando por incentivos fiscales de captura de carbono, y las facturas de gasto firmadas por Biden y Trump incluyeron créditos fiscales nuevos o ampliados para la captura y almacenamiento de carbono. El proyecto de ley de presupuesto del Partido Republicano firmado por Trump amplió estos créditos para alentar la «recuperación mejorada del petróleo», lo que implica inyectar dióxido de carbono capturado en pozos de petróleo y gas envejecidos para expulsar las reservas restantes.
Los ambientalistas han argumentado durante mucho tiempo que la captura de carbono no es una solución a la crisis climática y solo sirve para prolongar la vida de la industria de los combustibles fósiles. Una investigación de 2020 realizada por el Inspector General del Tesoro para la Administración Fiscal encontró que aproximadamente el 90 por ciento de los créditos fiscales federales para la captura de carbono fueron reclamados incorrectamente, y 10 reclamantes recibieron $ 894 millones en créditos fiscales sin verificar que habían secuestrado ningún dióxido de carbono.
El Congreso amplió las exenciones de impuestos de captura de carbono en 2022 y 2025. Estimaciones gubernamentales e independientes han encontrado costos potenciales de crédito fiscal para la captura, utilización y almacenamiento por sí solo podría ascender hasta $ 100 mil millones a 2031, $ 835 mil millones hasta 2042, o $ 3.6 billones hasta 2050, según el informe.
Rees dijo que los investigadores han descubierto que una gran parte de los subsidios de combustibles fósiles se canalizan en un exceso de ganancias para las compañías de combustibles fósiles. La redirección de este flujo de dólares de los contribuyentes lejos de la industria de combustibles fósiles podría proporcionar a 3 millones de familias beneficios de asistencia alimentaria anualmente, según Oil Change International. La misma cantidad de fondos podría ayudar a 54 millones de hogares a instalar paneles solares en una década.
«El Congreso debe enfrentarse a un gran petróleo y gas, eliminar los subsidios de combustibles fósiles y redirigir esos miles de millones hacia las cosas que nuestras comunidades realmente necesitan: atención médica; vivienda; y energía limpia, asequible y renovable», dijo Rees.
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