Las encuestas cifran el apoyo de Moldavia a la membresía de la UE en alrededor del 60%, pero se necesita una participación mínima del 33% para que el referéndum se considere válido.
Se han abierto las urnas en toda Moldavia y los votantes han tomado dos decisiones cruciales: quién debería ser su próximo presidente y si el país debería unirse a la Unión Europea.
Dondequiera que se encuentren en el espectro político, la mayoría de los moldavos quieren salarios más altos y una mejor calidad de vida, pero la opinión está dividida sobre si unirse a la UE brindará el futuro brillante que prometen los partidarios de la idea.
Algunos se muestran escépticos de que la membresía genere cambios, mientras que otros prefieren mantener una relación cordial con Rusia.
«Nada bueno», dijo un hombre en la capital, Chisináu, cuando Euronews le preguntó cuáles eran sus expectativas.
«Cuando en todos estos años no han hecho nada. Y las carreteras están completamente deterioradas. No he visto a nadie haciendo un pozo hasta ahora, ni los actuales [politcians] ni los demás. No veo ninguna esperanza para el futuro», afirmó.
Pero otros piensan que la membresía en la UE mejorará los niveles de vida y aumentará los salarios, algo que ha llevado a muchos jóvenes a abandonar el país en busca de mejores salarios en otros lugares.
«Creo que estas elecciones van de la mano porque, por supuesto, elegiré el camino europeo y, al votar por un determinado presidente, abordaré cuestiones. Creo que es importante ver el futuro de nuestro país, ver hacia dónde nos dirigimos. y si nuestros ciudadanos están todos en sintonía», dijo otro votante.
¿El fin del estancamiento?
El salario mínimo actual en Moldavia está fijado en 5.000 leu (261 euros) al mes, uno de los más bajos de Europa.
Un análisis reciente del grupo de expertos independiente Idis Viitorul mostró que más de 200.000 moldavos habían abandonado el país en los últimos cuatro años, una cifra récord.
Los datos también muestran que más del 40% de los moldavos que viven en el extranjero tienen entre 30 y 44 años, y se espera que para 2030, el número de moldavos nacidos en el extranjero sea mayor que el de los nacidos en el país.
«Para nosotros es crucial, es un impulso histórico. Y no se trata sólo de la capacidad de los ciudadanos para movilizarse y adoptar una postura muy clara sobre nuestro futuro», dijo Iulian Groza, director ejecutivo del Instituto de Políticas y Reformas Europeas.
«La elección es clara: o Moldavia se adhiere y continúa avanzando hacia Occidente, hacia el ingreso a la Unión Europea, o es arrastrada por representantes rusos de nuevo a manos de la influencia rusa».
Las encuestas sitúan el apoyo de los moldavos a la membresía en la UE en alrededor del 60%.
La actual presidenta de Moldavia, Maia Sandu, que se postula para la reelección, ha sido una firme defensora de la membresía en la UE y, en un evento de campaña el jueves, instó a los votantes a apoyar la adhesión.
«Durante unos 20 años hemos estado hablando de Moldavia en la Unión Europea y ahora estamos muy unidos y es muy, muy importante no perder esta oportunidad», dijo.
A Moldavia se le concedió el estatus de candidato a la UE en 2022.
El espectro de la interferencia
Se necesita una participación del 33% para que el referéndum se considere válido, lo que significa que muchas campañas respaldadas por Rusia se han centrado en desmovilizar a los votantes.
A principios de este mes, las autoridades moldavas advirtieron que unos 14 millones de euros en fondos rusos habían sido canalizados directamente a las cuentas de 130.000 moldavos en un intento por comprar sus votos anti-UE.
El oligarca prorruso Ilan Shor, conocido por encabezar las operaciones encubiertas del Kremlin en Moldavia, también ha ofrecido públicamente dinero a cambio de votos contra la integración en la UE.
Chișinău estima que Rusia ha gastado hasta 100 millones de euros en total para socavar el proceso electoral, incluso mediante campañas coordinadas de desinformación diseñadas para influir o suprimir el voto.
A principios de esta semana, el Primer Ministro de Moldavia, Dorin Recean, aconsejó a los votantes que permanecieran atentos.
«Últimamente se han intensificado los intentos de desestabilización por parte de grupos criminales controlados desde el exterior», afirmó.
«De ustedes, queridos ciudadanos, depende detener el ataque a la democracia. El domingo tendrán que elegir: ¿volvemos al pasado, solos, sin recursos para el desarrollo, vulnerables a los desafíos, o vamos hacia el futuro? , en la familia de los países civilizados?»
La Comisión Electoral Central dijo que la gente podrá emitir su voto en 2.221 colegios electorales: 1.957 están ubicados en toda Moldavia y 234 en otros países para los ciudadanos moldavos que votan en el extranjero.
