Marina Alex firmó un 68 sin bogeys, 4 bajo par, para tomar la delantera después de una ronda del Campeonato inaugural FM el jueves en TPC Boston en Norton, Massachusetts.
Después de comenzar su ronda en los últimos nueve hoyos, el último birdie de Alex llegó en el séptimo hoyo, par 5, lo que la sacó de un empate de nueve con 3 bajo par. Terminó su día con dos pares para mantener esa ventaja de un golpe en un campo que anteriormente fue sede de eventos del PGA Tour.
«Me gusta mucho el campo», dijo Alex. «Al jugar las rondas de práctica, sentí que se adaptaba bien a mi juego de golf, y se ha secado un poco incluso desde el martes y ayer, así que eso me está ayudando a ganar un poco más de distancia desde el tee».
«Sentí que no hacía tanto tiempo que podía pegar palos largos. No soy el que pega más lejos, así que poder pegar wedges y hierros cortos a pesar de la firmeza de los greens fue útil, y manejé muy bien mi juego hoy».
La jugadora de 34 años de Nueva Jersey ha ganado dos veces el LPGA Tour, levantando trofeos en 2018 y 2022. Ha caído al puesto número 121 en el ranking mundial y ha fallado cuatro cortes en sus últimas seis salidas.
«Se trata simplemente de tener paciencia y esperar a que aparezca la oportunidad», dijo Alex. «Muchas veces intentas forzarlo, hacer que esa buena ronda ocurra todas las semanas, todos los días. Ese es el objetivo. Quieres jugar bien. A veces, intentar pegar un tiro perfecto o intentar hacer cosas cuando tal vez deberías simplemente aceptar el par es mejor que forzar la situación».
Entre las ocho jugadoras que quedaron con 3 bajo par 69 se encontraban Allisen Corpuz y Lauren Coughlin, quienes recientemente fueron confirmadas como miembros del próximo equipo de la Copa Solheim de Estados Unidos. Temprano en el día, Coughlin hizo 4 bajo par 32 en sus primeros nueve hoyos y se mantuvo en 4 bajo par hasta que hizo bogey en el hoyo de cierre par 5.
«Fue un bogey decepcionante en el último hoyo, pero en general jugué muy bien», dijo Coughlin. «Hice muchos putts muy buenos en los primeros nueve hoyos. Los greens se estaban poniendo muy firmes y algunos de ellos no son muy profundos, así que me alegré de haber acertado algunos putts en los primeros nueve hoyos al principio del día».
Coughlin será una de las dos novatas de la Solheim Cup en el equipo estadounidense. Se clasificó tras su destacada temporada 2024, en la que ganó dos títulos de torneos de la LPGA este verano en Canadá y Escocia.
«Recuerdo que después de Canadá pensé: ‘Quiero hacerlo de nuevo’, así que pensé: ‘Seguir haciendo lo que estoy haciendo, no cambiar nada'», dijo Coughlin. «Eso ha sido todo para mí».
De las ocho jugadoras con 69 golpes y 3 bajo par, solo la australiana Robyn Choi no hizo bogeys. También están empatadas Yealimi Noh, Haeran Ryu de Corea del Sur, Nicole Broch Estrup de Dinamarca, Jeeno Thitikul de Tailandia y Yuri Yoshida de Japón.
Lexi Thompson y Sarah Schmelzel (dos de las elegidas por el capitán de Stacy Lewis para el equipo de la Copa Solheim a principios de esta semana) firmaron un 70, dos bajo par, al igual que Megan Khang, oriunda del área de Boston. Khang se recuperó de un bogey temprano y logró tres birdies, incluidos dos en sus últimos tres hoyos.
«Al principio siempre es un poco estresante jugar frente a un público local, pero trato de llevar esa energía nerviosa al entusiasmo para, con suerte, darle a la multitud local algo por lo que alentar», dijo Khang.
