Por Antonio Graceffo
El pacto de defensa entre Estados Unidos e Indonesia fortalece el control estratégico estadounidense sobre puntos de estrangulamiento marítimos clave, mejorando su capacidad para presionar los recursos energéticos de China y al mismo tiempo reforzar el bloqueo de Irán.
El 13 de abril, mientras la atención mundial seguía fija en el Estrecho de Ormuz, el Secretario de Guerra, Pete Hegseth, dio la bienvenida al Ministro de Defensa de Indonesia, Sjafrie Sjamsoeddin, al Pentágono, donde ambos anunciaron el establecimiento de la Asociación de Cooperación Principal en Defensa (MDCP) entre Estados Unidos e Indonesia. La asociación presenta tres pilares fundamentales arraigados en la soberanía nacional y el respeto mutuo: organización militar y desarrollo de capacidades; entrenamiento y educación militar profesional; y ejercicios y cooperación operativa.
Según el marco, ambos países explorarán iniciativas de vanguardia, incluido el desarrollo conjunto de capacidades asimétricas, ser pioneros en tecnologías de defensa de próxima generación en los dominios marítimo, subterráneo y de sistemas autónomos, y cooperar en mantenimiento, reparación y revisión para mejorar la preparación operativa. Hegseth señaló que los dos países ya completan juntos más de 170 ejercicios militares cada año.
El acuerdo tiene beneficios estratégicos para Estados Unidos, mucho más allá de la cooperación bilateral en defensa. Indonesia controla la cuarta población más grande del mundo y la mayor economía y ejército de la ASEAN, con su archipiélago que se extiende a lo largo del Estrecho de Malaca y otros puntos de estrangulamiento que transportan gran parte del comercio mundial entre los océanos Índico y Pacífico.
El Estrecho de Malaca une los océanos Índico y Pacífico a través de un canal de poco menos de 2 millas en su punto más estrecho, una fracción del ancho de Ormuz, y transporta aproximadamente el 40 por ciento del comercio mundial, incluida la mayor parte de los flujos de petróleo de Medio Oriente hacia China, Japón y Corea del Sur.
La parte más importante del acuerdo es el componente de sobrevuelo. Se ha pedido a Yakarta que conceda acceso general de sobrevuelo a los aviones militares estadounidenses, lo que daría a Estados Unidos una mayor capacidad para vigilar el Estrecho de Malaca. Sin embargo, esta parte del acuerdo sigue en discusión y aún no se ha finalizado, lo que refleja la tensión más amplia que enfrenta Indonesia como nación no alineada que equilibra sus relaciones con Beijing al tiempo que profundiza los vínculos con Washington.
El permiso de sobrevuelo reduciría significativamente los tiempos de respuesta estadounidense a través del Estrecho de Taiwán, el Mar de China Meridional, el Estrecho de Malaca y el Océano Índico oriental. Los aviones estadounidenses podrían llegar a las zonas operativas más rápido y a través de corredores menos expuestos.
Para China, el acuerdo complica aún más el “dilema de Malaca”, la vulnerabilidad de Beijing ante un posible bloqueo del estrecho. China depende de la energía y los alimentos; en consecuencia, en caso de guerra, Estados Unidos podría bloquear el estrecho de Malaca, impidiendo que el petróleo de Oriente Medio llegue a China. Al mismo tiempo, restringiría las importaciones de alimentos y afectaría significativamente las exportaciones de China, privando de ingresos al Partido Comunista Chino (PCC).
Este acuerdo es particularmente significativo ya que se produce en medio del cierre del Estrecho de Ormuz por parte del régimen iraní y el posterior bloqueo estadounidense durante el conflicto de Irán. La Agencia Internacional de Energía ha caracterizado la crisis como la “mayor interrupción del suministro en la historia del mercado petrolero mundial”, y el cierre del estrecho por parte de Irán afectó al 20 por ciento del suministro mundial de petróleo y volúmenes significativos de gas natural licuado. Una vez sellado efectivamente ese cuello de botella, Washington actuó rápidamente para imponer restricciones contra Irán.
El acceso de los vuelos estadounidenses a través de Indonesia mejoraría la capacidad de Washington para impedir que Beijing obtenga petróleo iraní barato y exporte materiales de defensa a Teherán. El bloqueo estadounidense, que entró en vigor el 13 de abril, ha cortado unos 150 millones de dólares diarios en ingresos petroleros iraníes, cortando el ingreso primario de Teherán y eliminando el acceso de China al crudo iraní con grandes descuentos, del cual era el único comprador.
Irán había intentado anteriormente monetizar su control del estrecho imponiendo un peaje de tránsito de hasta 2 millones de dólares por buque, que el parlamento iraní codificó como ley bajo el “Plan de Gestión del Estrecho de Ormuz”. El peaje tenía una dimensión estratégica secundaria: los pagos se aceptaban en moneda china, enrutados a través del Kunlun Bank a través de CIPS, fuera de SWIFT, posicionando el plan como un vehículo para la internacionalización del yuan.
El bloqueo ha hecho que ese sistema sea inaplicable, y sólo ha habido dos casos verificados de barcos que pagaron el peaje desde finales de marzo. Sin embargo, es fundamental señalar que la verificación se basa en un informe de Lloyd’s, que no revela si los buques eran chinos. La misma declaración de Lloyd’s fue parafraseada en múltiples medios de comunicación, dando la impresión de que los pagos de peajes estaban generalizados, cuando en realidad se trataba simplemente de informes duplicados de los mismos dos barcos. Mientras tanto, el yuan no ha logrado avances en su internacionalización y se mantiene muy por debajo del 3 por ciento del comercio mundial.
Las reservas estratégicas y comerciales de crudo de China cubren aproximadamente 120 días de importaciones netas, un colchón finito que el MDCP está diseñado para presionar a largo plazo. Según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU., el Estrecho de Malaca registró más de 94.000 tránsitos de embarcaciones en 2024, de los cuales aproximadamente la mitad se dirigieron a China.
El veto de China a una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre Ormuz hace que el acuerdo de Malaca sea aún más concreto. El 7 de abril, China y Rusia vetaron una resolución destinada a proteger el transporte marítimo comercial en el Estrecho de Ormuz, y el enviado de China ante la ONU, Fu Cong, argumentó que enviaría un “mensaje equivocado”. El veto sirvió a los intereses inmediatos de China: Irán había seguido enviando crudo a través de Ormuz a China incluso después de que comenzara la guerra, con al menos 11,7 millones de barriles enviados desde el 28 de febrero, todos con destino a China.
Beijing utilizó su veto en el Consejo de Seguridad para proteger el control iraní del cuello de botella donde China disfrutaba de acceso preferencial. Pero seis días después, Washington firmó el MDCP con Indonesia, reforzando su control sobre el punto crítico donde el PCC no tiene contramedidas.
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