Muere a los 90 años Margaret Hamilton, pionera del software

Margaret Hamilton, la ingeniera que dirigió el equipo que desarrolló el software de vuelo de las misiones Apolo de la NASA, ha fallecido a los 90 años, según ha informado el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), institución en la que trabajó desde 1959 hasta mediados de la década de 1970.

¿Quién era Margaret Hamilton?

Nacida en Paoli (Indiana) en 1936, Hamilton comenzó a estudiar matemáticas en la Universidad de Michigan en 1955 y después se trasladó al Earlham College, donde obtuvo la licenciatura en matemáticas con una especialización secundaria en filosofía en 1958. Fue autora de más de 130 publicaciones y contribuyó a consolidar la ingeniería de software como disciplina propia. Tras su etapa en el MIT, se convirtió en empresaria del sector informático y directora ejecutiva.

¿Qué hizo en el programa Apolo?

En un ámbito profesional dominado entonces por hombres, Hamilton dirigió el equipo de desarrollo del software que hacía funcionar los ordenadores de las naves del programa Apolo de la NASA. El MIT lo resumió así en su comunicado: “Su trabajo revolucionario incluyó liderar el equipo que programó los primeros ordenadores que llevaron a los seres humanos a la Luna”. El desarrollo de software para el espacio ha continuado desde entonces: en 2026, Starship entró en órbita por primera vez y desplegó 26 satélites.

¿Cómo se reconoció su trayectoria?

En 2016 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, otorgada por el presidente Barack Obama. En la mención del galardón se destacaba que Hamilton “definió nuevas formas de ingeniería de software y ayudó a impulsar una industria que cambiaría para siempre la historia de la humanidad. Su arquitectura de software propició grandes avances para el ser humano, al escribir el código que permitió a Estados Unidos llegar a la Luna”. Su carrera fue reconocida con numerosos premios y distinciones. Otras contribuciones de mujeres en la ciencia se han reevaluado décadas después, como el caso de Rosalind Franklin, que según sus notas vio la hélice del ADN en 1952.

¿Qué dicen quienes trabajaron con ella?

Olivier de Weck, profesor de la cátedra del Programa Apolo y director interino del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT, afirmó que llamarla pionera “sería quedarse muy corto”. Según de Weck, Hamilton no solo desarrolló un código avanzado por sí misma, sino que además lideró un equipo que utilizó esa tecnología incipiente para crear uno de los sistemas más complejos que la humanidad había logrado jamás. El profesor añadió que su carrera estuvo dedicada a prevenir errores y a lo que ella denominaba “gestionar lo desconocido”, y que estableció una práctica de ingeniería de software basada en la resolución de problemas y la ingeniería de sistemas.

¿Qué decía ella de su propia etapa?

Sobre sus años como ingeniera de software en el MIT, trabajando en el programa Apolo, Hamilton declaró: “Mirando atrás, fuimos las personas más afortunadas del mundo. No había más remedio que ser pioneros”.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Margaret Hamilton?

Fue una ingeniera de software estadounidense que dirigió en el MIT el equipo encargado del software de vuelo de los ordenadores de las misiones Apolo de la NASA. Nació en Paoli (Indiana) en 1936 y falleció a los 90 años.

¿Qué reconocimientos recibió Margaret Hamilton?

Su trayectoria fue distinguida con numerosos premios, entre ellos la Medalla Presidencial de la Libertad que le entregó en 2016 el presidente Barack Obama.

¿Cuándo murió Margaret Hamilton?

Falleció a los 90 años y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) informó de su muerte el 7 de octubre de 2026.

Con información de feeds.elpais.com.

Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. Circuit Macro — Lenharth Systems / Wikimedia Commons (CC0 1.0)