«Nada que tenga sentido para nosotros»: Polonia se cansa de la postura de China sobre Ucrania

Conscientes de lo difícil que puede ser ver a las personas adecuadas en Beijing, los funcionarios polacos querían insertar algo de estructura y reciprocidad en la relación, según personas familiarizadas con la estrategia. A los enviados en gira se les puede conceder una audiencia, pero solo si Varsovia ve alguna ventaja en ello.

Cuando el enviado chino para asuntos euroasiáticos, Li Hui, hizo escala en Varsovia en su camino de regreso de Kiev en mayo, se reunió con el viceministro de Relaciones Exteriores, Wojciech Gerwel. Los diplomáticos polacos trabajaron toda la semana para asegurarse de que su versión de la reunión saldría antes que la de Beijing, conscientes de que la versión de cualquiera que saliera primero disfrutaría de un aumento en la cobertura de los medios.

Es una coreografía diplomática seca, pero sustenta un cambio importante en la forma en que se ve a China en Polonia, el país más poblado de Europa central y oriental (CEE). Es una tendencia regional que Beijing está luchando por contrarrestar.

Durante un período de años, los lazos bilaterales previamente cálidos gradualmente, y luego repentinamente, se tensaron.

Fueron puestos a prueba por los ejercicios navales conjuntos chino-rusos en el Mar Báltico en 2017 y el apoyo inquebrantable del gobierno polaco a la administración de Donald Trump en Washington, y su enfoque de línea dura hacia Beijing.

Polonia había sido un entusiasta miembro fundador de 16+1, una agrupación económica de Países CEE lanzados por Chinhace una década. Pero al igual que sus vecinos, Polonia se cansó de lo que vio como promesas incumplidas por parte de China.

Según una fuente involucrada en ese momento, Beijing siguió haciendo propuestas que funcionaron bien en los estados balcánicos que no pertenecen a la UE, pero que eran incompatibles con las leyes laborales y crediticias de Bruselas. Eventualmente, tuvieron que pedirle a la parte china que dejara de lanzar estos acuerdos por completo.

Luego, la torpe diplomacia de Wolf Warrior del gobierno chino durante la pandemia oscureció el estado de ánimo entre el público polaco. Una encuesta realizada por el Instituto de Estudios Asiáticos de Europa Central en otoño de 2020, en medio de los cierres, encontró que solo el 7,9 por ciento de los polacos tenía una visión «muy positiva» de China, y el 34 por ciento dijo que sus opiniones habían empeorado.

No siempre fue así. En 1957, el entonces primer ministro Zhou Enlai recibió una bienvenida de héroe cuando visitó la capital polaca: “la única vez que un funcionario comunista fue recibido con genuina calidez”, bromeó un exdiplomático.

Esto se produjo después de que Zhou respaldara los esfuerzos de Polonia en 1956 para «obtener la independencia» de la Unión Soviética para gobernar sus propios asuntos, ayudando a evitar el tipo de desprecio brutal que el gobernante soviético Nikita Khrushchev ordenó en Hungría ese año.

Pero Rusia invasión de ucrania cambió todo. En esta parte del mundo, el respaldo retórico de Beijing a los agravios de Moscú con la OTAN y Estados Unidos es visto con extremo desagrado.

“El punto de no retorno ha sido y sigue siendo la aprobación tácita de China para la guerra en Ucrania”, dijo Alicja Bachulska, becaria de política con sede en Varsovia en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.

“No tenemos evidencia de que China esté enviando activamente armas a Rusia. Sin embargo, la gente ve el tipo de mensajes que provienen constantemente de Beijing”.

El amarillo y el azul de la bandera de Ucrania salpican Varsovia: se iza frente a los edificios gubernamentales y adorna los alféizares de las ventanas de las personas, agregando un toque de color al clima gris primaveral.

El gobierno populista de derecha, que es vehementemente antiinmigrante, ha abierto la frontera a los refugiados ucranianos, y se estima que 1,4 millones de personas permanecen en el país en febrero, un año después de la guerra.

“China es importante, pero para nosotros el principal desafío es Ucrania, y todo lo demás es a través de esa lente, incluida nuestra relación con China”, dijo un funcionario polaco, quien, como todo el personal del gobierno con el que se habló para este artículo, solicitó el anonimato para hablar libremente. .

Un diplomático asiático en Varsovia se quejó de que era imposible hablar de otra cosa. Los eventos que no tienen a Ucrania en la agenda a menudo se desvían del debate. sobre la guerra. “Todos estos eventos parecen tener que ver con decir su parte sobre Ucrania a una multitud cada vez más grande”, se quejó el diplomático.

Pero mientras gran parte de Europa estaba indignada por la negativa de Beijing a condenar la invasión de Rusia en febrero pasado, en Polonia no fue una sorpresa.

En 2014, diplomáticos polacos se encontraban entre los que presionaron en la capital china para que reaccionara a la anexión de Crimea por parte de Moscú. “Hablaron con cualquiera que quisiera escuchar”, dijo un diplomático involucrado, expresando la situación en términos que pensaron que podrían resonar en Beijing, como “integridad territorial”.

Pero la respuesta entonces fue muy similar a la respuesta ahora, dijeron, con sus interlocutores respondiendo evasivamente sobre la “complejidad” y la “singularidad” de la situación en Ucrania.

En vísperas de la invasión del año pasado, el presidente polaco, Andrzej Duda, viajó a Beijing para reunirse con su homólogo chino, Xi Jinping, antes de los Juegos Olímpicos de Invierno. Dado que la guerra a las puertas de Polonia se avecinaba, fue, dijeron varias personas involucradas en la planificación, un intento de asegurarse de que Xi escuchara “nuestro lado de la historia”, así como el de Vladimir Putin de Rusia.

El palacio del presidente es menos agresivo que el Ministerio de Relaciones Exteriores y Duda tiene una buena relación con Xi. Fuentes del palacio dijeron que Duda pensó que podría tener cierta influencia sobre Xi, a quien conoció dos días después de que acordó una asociación «sin límites» con Putin. Se burlan de las críticas de Europa occidental sobre el viaje. A diferencia de los líderes de Alemania y Francia, dijo un funcionario, al menos Duda no viajó con un grupo de ejecutivos de empresas.

Pero durante los casi 18 meses de conflicto, incluso este brazo del gobierno polaco se ha cansado de la postura de china. En el documento de posición de Beijing para poner fin a la guerra, no había «nada que tenga sentido para nosotros», dijo el funcionario.

Quizás leyendo la sala, ha habido menos llamadas y solicitudes de reunión de Beijing desde que comenzó la guerra. “Conocen nuestra posición, tal vez por eso no llaman tanto”, agregaron.

Al mismo tiempo, Polonia se ha enganchado aún más a Estados Unidos.

La guerra ha sido un recordatorio para muchos en el flanco oriental de la UE de que Washington sigue siendo su garante de la seguridad, y Varsovia se ha vuelto más abierta a la hora de respaldar los objetivos de la política exterior estadounidense con respecto a China.

Se acepta en todo el gobierno que el apoyo de Estados Unidos a Ucrania no está garantizado y que Polonia debería “mostrar los vínculos entre Ucrania y Taiwán” para mantener a Washington de su lado.

“Bilateralmente, China no es realmente un desafío directo para Polonia. Pero lo que es un desafío es cómo China remodela las normas internacionales y el sistema internacional del cual Polonia es uno de los principales beneficiarios, en términos de política y economía como parte de la UE y seguridad como parte de la OTAN”, dijo Grzegorz Stec, un Analista polaco sobre las relaciones UE-China, con sede en Bruselas.

En abril, el primer ministro Mateusz Morawiecki hizo lo que muchos gobiernos de Europa occidental no se atreven y vinculó la guerra en Ucrania a un potencial conflicto en Taiwán.

“Necesitas apoyar a Ucrania si quieres que Taiwán se quede como está… si Ucrania es conquistada, al día siguiente, China puede atacar a Taiwán”, dijo Morawiecki.

A pesar del cambio, Polonia aún no es Lituania. A diferencia de su colega báltico, Varsovia está decidida a no quemar sus puentes con Pekín. Cuando el ministro de Relaciones Exteriores de Taiwán, Joseph Wu, visitó en 2021, por ejemplo, el gobierno ni siquiera emitió un comunicado de prensa.

Por un lado, tiene una relación comercial mucho más grande y no puede darse el lujo de pelear con la segunda economía más grande del mundo. También se ve a sí mismo como una potencia intermedia que puede ser la “voz de la región” cuando se trata de China.

Los observadores en las capitales vecinas, sin embargo, señalan las políticas internas desagradables de Polonia, como la represión de los derechos LGBTQ y el asalto al estado de derecho, como factores que descalifican para representar a la CEE. Estos también diluyen su influencia en la política de China de la UE, a pesar de su creciente relevancia geopolítica desde que estalló la guerra.

Pero quizás lo más importante en este momento es que hay una opinión en el campo de Duda de que China desempeñará un papel en las conversaciones de paz para poner fin a la guerra, por lo que Varsovia debe mantenerla del lado.

La ciudad tiene una rica historia de mediación diplomática. Fue aquí donde los interlocutores estadounidenses y chinos celebraron la primera cita clandestina en 1958 que, 20 años después, daría como resultado la normalización de las relaciones bilaterales.

Polonia también se ve tomando asiento en la mesa de negociaciones, y algunos creen que China podría sentarse al lado de Rusia, o incluso en su lugar.

“Tal vez esta vez, habrá China en lugar de Rusia”, dijo un funcionario. “A Putin no le gustará, pero tal vez se vean obligados a aceptar”.