Kim Janas no deja dudas sobre su experiencia como gimnasta de élite en Alemania.
«Desde una perspectiva humana, fue absolutamente horrible», dijo a DW.
Identificada como una futura estrella, Janas creció entrenando en el centro de élite de su ciudad natal de Halle, en el este de Alemania. Fue allí donde pronto descubrió el lado oscuro de su amado deporte.
«Cuando tenía ocho o nueve años, me dijeron que estaba demasiado gorda», dijo Janas. «Me dijeron que tenía un balón medicinal en el estómago que tenía que eliminar absolutamente, y que me prohibieron comer mi comida e incluso (beber) agua, porque tiene carbohidratos».
Janas, ahora de 25 años, es una de una docena de ex gimnastas alemanas que han hecho públicas sus historias de abuso, y el deporte en el país enfrenta una vez más un ajuste de cuentas, como lo hizo después del escándalo que rodeó el centro de entrenamiento olímpico en Chemnitz en 2020. .
La última ola de acusaciones, inicialmente hechas en las redes sociales, aparentemente fue provocada por el retiro sorpresa de Meolie Jauch, de 17 años, a fines del año pasado. Jauch se había entrenado en Stuttgart, donde supuestamente ocurrieron gran parte de los abusos.
En un comunicado del 31 de diciembre, la Federación Alemana de Gimnasia (DTB) dijo que estaba investigando las quejas y que había tomado «medidas» no especificadas, y los medios locales informaron que dos entrenadoras de Stuttgart habían sido suspendidas.
Acusaciones de abuso generalizadas
Las gimnastas han revelado un catálogo de malos tratos y problemas de salud, entre ellos amenazas y humillaciones; desarrollar trastornos alimentarios; y entrenar con huesos rotos.
Janas dice que también sufrió dolor durante el entrenamiento, pero fue descartada después de sufrir la primera de tres roturas del ligamento cruzado.
«Me cayeron como una patata caliente, porque nadie pensó que podría volver y competir con una rotura del ligamento cruzado», dijo el ex campeón juvenil alemán.
«Básicamente ya no valía nada para mi entrenador. Y luego piensas: ‘Oh, ¿la lesión es culpa mía?’ Sigues culpándote una y otra vez y, en algún momento, esto te destruye por completo».
A los 14 años, Janas ya no se sentía bienvenido en Halle y se mudó al centro de entrenamiento olímpico en Stuttgart. Ella dice que mudarse fue la mejor decisión para su carrera de gimnasia, pero ahora, en retrospectiva, reconoce que el tratamiento que recibió allí también la afectó.
«Hice la comparación de que pasé de un infierno a un infierno mejor», dijo.
«Sabemos que el deporte competitivo exige ir más allá de los límites. Pero eso no significa que los niños deban sufrir abusos psicológicos, como me pasó a mí en Halle y en Stuttgart».
‘Traté de hacer algo’
Michelle Timm cuenta una historia similar.
Producto del sistema de Stuttgart, dice que se vio obligada a entrenar cuando estaba lesionada, pero normalizó esas prácticas, creyendo que no valía la pena decir nada por la «influencia» que tenían sobre ella sus entrenadores.
«Se da el caso de que empiezas tan joven y dependes tanto de estos entrenadores que no te das cuenta», explica a DW el ex miembro de la selección alemana.
«Una vez que sales de esta burbuja y puedes mirarla desde afuera, realmente te das cuenta de que muchas cosas no estaban bien».
Desde que en 2022 se retiró de la gimnasia de élite, Timm entrena a un grupo de niños de entre siete y nueve años, comparte la sala de entrenamiento en Stuttgart con el equipo femenino y es testigo de los mismos problemas que ella misma había experimentado.
Esto llevó a la joven de 27 años a escribir al DTB en octubre de 2024, expresando sus preocupaciones.
«Tuve que sopesar si podía vivir viendo estas cosas y no hacer nada», dijo. «Al final, no me dejó en paz. Y por eso intenté hacer algo».
A pesar de recibir una llamada telefónica inicial, Timm sintió que sus preocupaciones no fueron atendidas.
¿Se produjo el prometido «cambio cultural»?
Tras el escándalo de Chemnitz, la DTB prometió un «cambio cultural», prometiendo, entre otras cosas, tener en cuenta las necesidades de las jóvenes gimnastas. Habiendo indicado que los problemas iban más allá de Chemnitz, la organización creó un grupo de trabajo para examinar otros centros de formación en Alemania. Sin embargo, los resultados nunca se publicaron y la DTB admitió previamente que ningún otro entrenador había sido sancionado.
En lo que respecta a quienes hacen las acusaciones, lo que podría parecer bueno en el papel no se ha traducido en un cambio real. Sólo ahora, dicen, ha habido una reacción.
«Lo positivo es que está recibiendo mucha atención porque, por supuesto, ahora está obligando a la gente a actuar», dijo Timm. «Y tengo que decir que no creo que eso hubiera sucedido de otra manera».
En una respuesta escrita a una pregunta de DW, el DTB dijo que estaba «conmocionado» por los informes individuales, al tiempo que insistió en que las reformas que introdujo en 2021 habían «logrado cambios y mejoras importantes».
«Las declaraciones actuales muestran que todavía no hemos alcanzado nuestros objetivos», afirmó el DTB. «Debemos reconocer que se necesita tiempo para que los cambios de actitud y mentalidad se conviertan en parte del entrenamiento diario. Somos muy conscientes de que seremos juzgados por cómo afrontemos las acusaciones actuales. Sólo así podremos mantener y recuperar la confianza.»
Esperanzas para el futuro
A pesar de todo, Timm dice que tiene esperanzas en el futuro, aunque con una salvedad.
«Tienen que haber reglas muy claras para que todos sepan en qué dirección vamos y cómo queremos desafiar y apoyar a los niños juntos, sin derribarlos», afirmó. «Definitivamente debería haber consecuencias por las cosas que salieron mal».
Para Janas, esto no tiene por qué implicar el despido de funcionarios o entrenadores, sino más bien «mostrar remordimiento» por lo sucedido.
«Tienen que estar realmente interesados en cambiar las cosas y, sobre todo, dejar de encubrir las cosas», afirmó Janas. «Porque es precisamente este encubrimiento lo que conduce a este círculo vicioso en el que la gente dice: ‘No sabíamos nada’.
«Lo que realmente me gustaría es que los niños volvieran a divertirse, que no vinieran al gimnasio e inmediatamente empezaran a llorar y tuvieran miedo de interactuar con sus entrenadores. Simplemente debería ser más saludable en el sentido de que los niños no terminar destrozado y decir: ‘No sé quién soy ni qué quiero’. ¿Para qué sirvo?
Editado por: Chuck Penfold
