Los defensores del bienestar animal están pidiendo a los ministros que cumplan su promesa de endurecer las leyes contra la caza, ya que las cifras sugieren que la caza ilegal del zorro sigue estando muy extendida en Inglaterra y Gales.
Casi 20 años después de que el gobierno de Tony Blair promulgara la Ley de Caza de 2004, la Liga Contra los Deportes Crueles (Lacs), la organización benéfica de bienestar animal que fue la fuerza impulsora detrás de la prohibición original, dice que sus datos evidencian cómo se necesita una legislación más estricta para cerrar lagunas jurídicas y prohíben la caza en senderos, que según los activistas se ha utilizado como cortina de humo para la caza ilegal del zorro. La caza por senderos es donde los perros siguen un olor de origen animal.
Las cifras, que se publicaron antes de los desfiles del Boxing Day de caza, fueron recopiladas por Lacs a partir de agosto y abarcaron tanto la temporada de caza de cachorros como las primeras seis semanas de la temporada de caza del zorro, que comenzó en noviembre. Revelan 186 informes de zorros perseguidos mediante cacerías y 220 informes relacionados con presuntos incidentes de caza ilegal.
Lacs también destaca 553 casos de lo que denomina “caza estragos”, comportamiento perturbador o antisocial que afecta a las comunidades rurales, que puede incluir la invasión de tierras de cultivo y la preocupación del ganado, perros de caza sueltos en las carreteras y ataques a animales domésticos.
Chris Luffingham, director ejecutivo interino de Lacs, dijo: “Estas cifras muestran que los desfiles de caza del Boxing Day son una farsa, que oculta un mundo de brutalidad que nunca ha desaparecido en los 20 años transcurridos desde que se introdujo la Ley de Caza.
“Es hora de cambiar y de que el gobierno establezca urgentemente un calendario de medidas para fortalecer las leyes de caza y detener la caza del zorro de una vez por todas. No sólo es necesario prohibir la llamada caza en senderos, sino que también es necesario eliminar las lagunas de la Ley de Caza e introducir penas de prisión para quienes sean sorprendidos infringiendo la ley”.
Añadió: “Si la cacería realmente se realizara siguiendo senderos preestablecidos y cazando por senderos como afirman constantemente, ninguno de los incidentes registrados habría ocurrido”.
El National Trust, uno de los mayores terratenientes del Reino Unido, prohibió la caza en senderos en 2021 en medio de la preocupación de los críticos de que la práctica enmascaraba la caza ilegal del zorro. La caza en senderos ha sido suspendida en tierras del Ministerio de Defensa desde que el Partido Laborista fue elegido en julio.
Los laboristas se comprometieron a prohibir la caza en senderos, y la ministra de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, Mary Creagh, reiteró la semana pasada el compromiso en la Cámara de los Comunes, diciendo que el partido brindaría “protecciones significativas a los animales salvajes, incluidos zorros y liebres” y que trabajaría para determinar el mejor enfoque era continuar.
En enero de 2023, el parlamento escocés votó a favor de prohibir la caza en senderos y de prohibir que una persona utilice más de dos perros para perseguir o acechar a un mamífero salvaje sin una licencia.
En ese momento, Lacs dijo que la legislación había dado lugar a las leyes contra la caza más sólidas del Reino Unido y debería aumentar la presión sobre Inglaterra y Gales para que revisaran su propia legislación.
La primera temporada de caza cubierta por la nueva ley de Escocia tuvo lugar el invierno pasado, pero los datos publicados por el gobierno escocés mostraron que se emitieron al menos 41 licencias para permitir el uso de jaurías de perros, y sólo se supervisó el cumplimiento de dos licencias.
El director de Lacs Scotland, Robbie Marsland, dijo que le preocupaba cada vez más que las cacerías montadas en Escocia afirmaran participar en la caza de arrastre, donde los perros siguen un olor artificial, a modo de cortina de humo.
“El hecho de que al menos un cazador montado tuviera acceso a una licencia para disparar armas [when dogs can be used to chase a fox out of cover so it can be shot] con más de dos perros es motivo de profunda preocupación. Fue el comportamiento de los cazadores a caballo, que decían que estaban tirando armas, lo que llevó a que se reforzara la ley. En estas circunstancias, parecería una locura que cualquier cazador a caballo obtuviera una licencia para disparar armas”.
