A solo unos días de las elecciones generales en Estados Unidos, puede parecer que la reñida carrera presidencial entre Kamala Harris y Donald Trump está acaparando toda la atención.
Pero el día de las elecciones del 5 de noviembre también se desarrollarán batallas cruciales para ambas cámaras del Congreso: el Senado y la Cámara de Representantes.
Sin embargo, a diferencia del Senado, donde sólo un tercio de los escaños están en juego, los 435 escaños de la Cámara de Representantes estarán en las urnas en este ciclo electoral.
Las carreras estarán repartidas por todos los rincones de Estados Unidos. Después de todo, la Cámara asigna una cierta cantidad de escaños a cada estado según el tamaño de la población, y cada escaño tiene un distrito específico dentro del estado que representar.
Cada dos años, la Cámara enfrenta la perspectiva de una reestructuración, con reelecciones para todos sus miembros.
Y este año, el Partido Republicano está jugando a la defensiva, con la esperanza de proteger su mayoría en la cámara.
Actualmente, los republicanos controlan 220 escaños, frente a 212 de los demócratas. Está en juego el poder de aprobar (o bloquear) nueva legislación. Pero la Cámara también está dotada de capacidades especiales: sólo la cámara baja del Congreso puede presentar proyectos de ley sobre ingresos y acusar a funcionarios federales.
Los expertos han identificado 34 escaños de la Cámara de Representantes como vulnerables a cambios de partido en noviembre. ¿Cuáles son algunas de las carreras más estrechas a seguir? Explora cinco de los más interesantes a continuación.
El cuarto distrito de Nueva York
El estado de Nueva York ha sido durante mucho tiempo un bastión demócrata.
Pero si nos acercamos al estado, el mapa electoral se convierte en un mosaico de distritos rojos y azules. En ninguna parte esto es más evidente que en Long Island, un campo de batalla política que se adentra en el Océano Atlántico.
Long Island es sede de algunas de las contiendas por la Cámara de Representantes más competitivas de Nueva York, incluida la batalla por el cuarto distrito del Congreso.
El distrito está a minutos del bullicio urbano de Manhattan, pero tiene un ambiente suburbano y relajado. También es notable como uno de los enclaves más ricos de Nueva York.
Tanto los demócratas como los republicanos han ganado la zona en los últimos años. Por ejemplo, en la carrera presidencial de 2020, Joe Biden ganó el cuarto distrito por 15 puntos porcentuales, y su colega demócrata, Kathleen Rice, defendió cómodamente su escaño para un último mandato en la Cámara.
Pero dos años después, se celebró una nueva elección para la Cámara de Representantes y el escaño cayó en manos de los republicanos.
Ahora, el actual republicano Anthony D’Esposito se enfrenta a una revancha con su rival de esa contienda, la demócrata Laura Gillen.
D’Esposito es un ex detective de la policía de Nueva York que se basa en lo que él llama su historial de sentido común. Ha criticado a Gillen por ser poco estricto con el crimen y la inmigración, pero también ha enfrentado críticas por supuestamente darle a su amante un trabajo a tiempo parcial en la nómina del gobierno.
Mientras tanto, Gillen ha dicho que impulsaría más aplicación de la ley y seguridad fronteriza. «Trabajaré con cualquiera, de cualquier partido, para asegurar nuestra frontera sur», dice en un anuncio de campaña.
La rivalidad entre Gillen y D’Esposito se remonta a años atrás: durante su tiempo como supervisora de la ciudad de Hempstead, Gillen chocó con la junta municipal, de la cual D’Esposito era miembro.
Primer distrito de Carolina del Norte:
Carolina del Norte es el estado indeciso más reciente en este ciclo electoral, con demócratas y republicanos casi igualados en las encuestas estatales. Los expertos especulan que Harris podría ser la primera candidata presidencial demócrata en reclamar el estado desde 2008, si la votación es a su favor.
Pero un rincón destacado de Carolina del Norte también está preparado para dar un giro.
Ese sería el primer distrito del Congreso, ubicado en el noreste de Carolina del Norte, en la frontera con Virginia.
Allí, el actual demócrata Don Davis enfrenta un duro desafío en una contienda que plantea interrogantes sobre raza y redistribución de distritos.
El primer distrito del Congreso ha sido considerado durante mucho tiempo parte del “cinturón negro” del sur de Estados Unidos, una serie de distritos donde el número de residentes negros supera o iguala el número de residentes blancos. Alrededor del 40 por ciento de los residentes del distrito son negros.
La última vez que el distrito eligió a un republicano fue en 1883. Desde la década de 1990, todos sus representantes también han sido negros. Pero ambas rachas podrían terminar el 5 de noviembre.
El distrito fue una de las cuatro áreas sujetas a una demanda en diciembre de 2023, cuando activistas por el derecho al voto argumentaron que los límites del distrito se habían rediseñado para disminuir el poder de los votantes negros.
Las nuevas fronteras del Distrito 1 delimitaron algunos barrios negros e incorporaron otras áreas mayoritariamente blancas.
Al final, la demanda fue desestimada. Pero el mapa aún podría influir en quién gana. Actualmente, hay siete demócratas y siete republicanos de Carolina del Norte en el Congreso.
Davis, un exalumno de la Fuerza Aérea, está en una reñida carrera contra una compañera veterana, la coronel retirada del ejército Laurie Buckhout, una recién llegada a la política. Davis, sin embargo, es conocido por oponerse a su propio partido, votando con los republicanos en varias ocasiones.
Distrito 27 de California:
A principios de este mes, Trump –el candidato presidencial republicano– tomó una decisión curiosa.
Viajó al Valle de Coachella en California en las últimas semanas cruciales de las elecciones para realizar un mitin. Parecía una medida contraintuitiva: después de todo, ¿no es California un estado profundamente azul, controlado durante mucho tiempo por los demócratas?
A pesar de su reputación como bastión liberal, el estado podría tener la clave para controlar la Cámara de Representantes, y ambos partidos están inyectando millones de dólares en campañas a nivel de distrito allí.
Uno de los premios más populares es el distrito 27 de California, que se encuentra en la frontera norte de Los Ángeles.
Durante la carrera presidencial de 2020, el Distrito 27 fue una de las cinco áreas de California que eligió a un republicano como representante, pero también respaldó al demócrata Joe Biden como presidente.
Eso lo hace vulnerable a cambiar de partido en la carrera por la Cámara de Representantes de este año. El actual republicano Mike García, un expiloto de combate que ocupa el cargo desde 2020, se está preparando para una lucha por su vida política.
Se enfrenta al empresario George Whitesides, quien fue jefe de personal de la NASA durante el gobierno del ex presidente Barack Obama.
Tercer distrito de Washington:
Revancha, allá vamos.
A lo largo de la costa montañosa del estado de Washington, justo en la frontera con Oregón, se encuentra el tercer distrito del Congreso, otro resultado volátil en la batalla de este año por la Cámara.
La carrera reúne allí a dos rivales del último ciclo electoral: Marie Gluesenkamp Pérez y Joe Kent.
En 2022, el demócrata Gluesenkamp Pérez venció al republicano Kent en una contienda reñida, 50,1 por ciento contra 49,3 por ciento. Fue uno de los márgenes de victoria más estrechos para una carrera por la Cámara de Representantes en el país.
Ahora se enfrentan una vez más, y ambas partes se presentan ante los votantes como moderadas.
Miembro de la centrista Coalición Perro Azul, Gluesenkamp Pérez ha colaborado a menudo con los republicanos, incluso en votos contra la condonación de préstamos estudiantiles y a favor de la financiación gubernamental a corto plazo.
La publicación Politico la describió como una persona que desafiaba la categorización: la llamó “latina milenaria, obrera, que cita la Biblia, que apoya a Israel, pro-elección y milenaria”.
En su sitio web, Gluesenkamp Perez promociona su clasificación como “lamás bipartidista miembro del Congreso” del estado de Washington.
Pero Kent también busca atraer a los votantes de posición media, aunque se le considera de extrema derecha.
Kent es un operativo de campo retirado de los Boinas Verdes y de la Agencia Central de Inteligencia, así como exasesor de política exterior de Trump. Aún así, en un debate a principios de este mes, prometió trabajar tanto con los demócratas como con los republicanos.
«Estoy más que feliz de trabajar con cualquiera que esté dispuesto a asegurar nuestras fronteras, detener el fentanilo, deportar a los ilegales que han entrado a nuestro país y equilibrar el presupuesto», dijo.
Distrito general de Alaska:
Alaska está tan escasamente poblada que sólo recibe un representante en la Cámara.
Eso significa que todo el estado es un gigantesco distrito del Congreso, el más grande de todos los distritos de Estados Unidos.
Durante el último ciclo electoral, en 2022, la candidata Mary Peltola hizo historia. No solo se convirtió en la primera nativa de Alaska en ser elegida para la Cámara, sino que también se convirtió en la primera demócrata en representar al distrito general de Alaska desde 1972.
Para ganar el escaño, derrotó a dos contendientes republicanos, uno de los cuales era la ex gobernadora y candidata a la vicepresidencia, Sarah Palin.
Pero el segundo de esos dos contendientes busca otro enfrentamiento. Nick Begich III volverá a la carrera en 2024, con la esperanza de desbancar a Peltola.
Begich, fundador de una empresa de desarrollo de software, es parte de una dinastía política en Alaska. Su abuelo fue el fallecido Nick Begich Sr, quien fue el último demócrata en ocupar el escaño general de la Cámara antes de Peltola.
Sin embargo, el exclusivo sistema de votación de Alaska podría añadir otro competidor a la carrera.
Desde 2022, Alaska ha sido uno de los dos únicos estados que utiliza un proceso llamado votación de elección clasificada para las elecciones estatales. Según sus reglas, hasta cuatro candidatos pueden competir en las elecciones generales. Si nadie obtiene una mayoría absoluta en la primera ronda de votación, se lleva a cabo una segunda ronda con solo los dos mejores candidatos.
Ese sistema ha permitido que el demócrata Eric Hafner entre en la carrera: reclamó uno de los cuatro puestos después de que otros candidatos abandonaron. Actualmente, Hafner cumple cinco años de una sentencia de 20 años en una prisión de Nueva Jersey y nunca antes había puesto un pie en Alaska.
Sin embargo, el Partido Demócrata del estado no pudo sacarlo de la boleta electoral, ni siquiera después de presentar una demanda.
