¿Qué pasa si se destruyen todos los manglares? Un científico de plantas explica

Cada año, el 26 de julio se celebra como el Día para la Conservación del Ecosistema de Manglares. Fue adoptado durante la 38a sesión de la conferencia general de la UNESCO celebrada en 2015 y es un paso importante hacia la concienciación sobre los manglares y su conservación.

Aquí hay un vistazo rápido a qué son los manglares y por qué son importantes. El Dr. Ajay Kumar, profesor asistente de ciencia de las plantas en la Universidad Central de Kerala, que ha estado estudiando la genética de las adaptaciones de los manglares, explica:

Los manglares son un grupo de plantas únicas que se adaptan a una zona de transición entre la tierra y el mar y se distribuyen en las regiones costeras de casi 118 países, principalmente en los trópicos y subtrópicos. Son esenciales para la supervivencia de las comunidades costeras debido a una serie de razones, ya que proporcionan una gran cantidad de bienes y servicios a la humanidad, incluidas las oportunidades de sustento para muchas comunidades.

Los manglares proporcionan sustento a más de 120 millones de personas en todo el mundo. Soportan una gran cantidad de otros organismos que también están adaptados de manera única a las regiones intermareales entre la tierra y el mar.

También se sabe que los ecosistemas de manglares secuestran toneladas de carbono, contribuyendo así a mitigar el cambio climático global. Sus extensas raíces protegen a las comunidades costeras actuando como escudos biológicos, especialmente durante las olas del mar, los tsunamis y los ciclones. Las raíces únicas de los manglares evitan que el agua ingrese a las áreas pobladas por humanos. Son parte integral de la vida humana. Sin manglares, no podemos imaginar la supervivencia de las comunidades costeras.

¿Cuáles son las amenazas existentes a los manglares?

Estamos perdiendo manglares a un ritmo más rápido debido a múltiples razones como el uso excesivo, la conversión para la agricultura, la extracción de madera, los asentamientos industriales, la construcción de carreteras y la contaminación plástica.

El calentamiento global y el aumento del nivel del mar pueden conducir a una mayor inmersión de los manglares y los estudios han demostrado que los manglares son empujados hacia la tierra debido al aumento del nivel del mar durante el período de tiempo. Sin embargo, el movimiento hacia la tierra está limitado por los asentamientos humanos y otras actividades industriales. Por lo tanto, los manglares pueden exprimirse a un nivel en el que su conservación y restauración pueden no ser posibles.

¿Qué pasa si se destruyen todos los manglares?

Además de aumentar la vulnerabilidad de las comunidades costeras, la disminución de los manglares también amenazará la otra diversidad de organismos que sustenta. A pesar de que varios estudios en el pasado indicaron que las áreas costeras protegidas por los manglares son menos propensas a los daños causados ​​por los tsunamis que sin los manglares, continúan disminuyendo. Los manglares son una parte esencial de la estrategia de “reconstruir mejor” en respuesta a tormentas marinas, tsunamis y ciclones.

¿Hay algún esfuerzo de conservación global?

Save Our Mangroves Now (un esfuerzo conjunto de BMZ, WWF y UICN) es una iniciativa destinada a detener el declive de los manglares en todo el mundo. Aunque muchos países ahora tienen como objetivo difundir la conciencia sobre los manglares y su conservación, varios desafíos están asociados con su restauración.

Por ejemplo, en Kerala, la mayoría de los manglares están ubicados en terrenos privados propiedad de personas y es difícil hacer cumplir las leyes en terrenos privados. Sin embargo, es posible crear conciencia entre los lugareños sobre la importancia de los manglares; proporcionando roles de administración a las comunidades costeras e incentivándolas también con beneficios monetarios. Los propietarios también pueden recibir beneficios fiscales para conservar los ecosistemas más importantes y singulares de las zonas costeras.

Además de crear conciencia, fortalecer los marcos legales, aumentar las colaboraciones entre varios países, incorporar las mejores prácticas entre sí, también se necesitan estudios científicos con un enfoque en comprender sus mecanismos para adaptarse a los regímenes climáticos cambiantes, especialmente la salinidad fluctuante del mar, el disminución del agua dulce en los estuarios y aumento de las temperaturas globales. Es fundamental identificar los cuellos de botella regionales de conservación para diseñar mejores estrategias para su conservación. Se debe diseñar una estrategia global común con metas establecidas para salvar nuestros manglares para un futuro mejor y sostenible.