Redacción NM
Jamestown fue la primera colonia inglesa exitosa en los Estados Unidos modernos y marcó el tono conflictivo para el futuro: un lugar que mezclaba el idealismo sobre la democracia y la libertad con la esclavitud y el conflicto con los indios.
Los colonos ingleses habían intentado sin éxito establecerse aquí antes, de manera más infame en Roanoke, pero en abril de 1607 finalmente ganaron un punto de apoyo que derrotó al hambre y la sequía en sus primeros meses para convertirse en algo permanente.
Lleva el nombre del rey James I, el rey inglés, y los primeros colonos llegaron en tres barcos en un viaje de cuatro meses que comenzó en 1606.
Fueron recibidos por los indios con baile y tabaco, pero a fines de 1607, hasta dos tercios de los ingleses estaban muertos gracias a los ataques de los indios que se habían vuelto hostiles, y el hecho de que los colonos llegaron demasiado tarde para plantar cultivos. – y de todos modos, demasiados eran caballeros que carecían de habilidades prácticas.
El pasado de Virginia: una pintura que sugiere cómo era Jamestown a principios del siglo XVII, cuando fue el primer asentamiento inglés exitoso.
Los indios de la zona fueron dirigidos por Powhatan, y su hija Pocahontas se convertiría en una parte clave de la historia, cuando Smith fue capturada a fines de 1607 por uno de los parientes de su padre.
Más tarde, Smith le relataría a la reina Ana que ella intervino para evitar que le golpearan los sesos y «se arriesgó a golpear su propio cerebro para salvar el mío», asegurando su liberación y regreso seguro a Jamestown.
En 1608, Inglaterra envió suministros, oro y, lo que es más importante, trabajadores calificados y, poco a poco, la colonia comenzó a prosperar.
Pero luego vino el ‘Tiempo de hambre’ de 1609 y 1610, con evidencia científica que ahora muestra evidencia de canibalismo entre los colonos.
También en 1609, los colonos capturaron a Pocahontas y la retuvieron durante un año; aprendió inglés y se convirtió al cristianismo.
En junio de 1610 había solo 60 supervivientes y los barcos estaban listos para llevarlos a un lugar seguro en las Bermudas cuando llegó otra flota con suministros y hombres.
Entre ellos se encontraba John Rolfe, quien trajo consigo semillas de tabaco de Trinidad que comenzó a cultivar río arriba de Jamestown.
Se volvió próspero y rico y en 1614 se casó con Pocahontas, el primer matrimonio registrado entre colonos e indios, y tuvieron un hijo al año siguiente.
Siguieron ocho años conocidos como la Paz de Pocahontas, pero no para la pareja, que viajó a Inglaterra en 1616; cuando planeaban regresar en marzo de 1617 llegaron hasta Gravesend, Kent, en las afueras de Londres, donde murió Pocahontas. John y su hijo regresaron a Virginia y prosperaron; todavía tienen descendientes en los Estados Unidos.
Para 1619, la colonia estaba prosperando y se proclamaban los ideales de democracia y libertad religiosa, lo que llevó a la fundación de la Asamblea General en julio de 1619.
La asamblea se formó después de que las colonias introdujeron los derechos de propiedad privada, que incluían el derecho a poseer esclavos, y establecieron que el derecho consuetudinario inglés era la ley del país.
Historia impugnada: un grabado en madera que muestra el secuestro de Pocahontas, la princesa india que se casó con John Smith en Jamestown antes de ser llevada a Inglaterra y morir.
La asamblea, en la Casa de los Burgueses, fue ‘para establecer un gobierno igual y uniforme en toda Virginia ‘y proporcionar’leyes justas para guiar y gobernar felizmente a la gente que habita allí ”, pero solo los hombres libres de ascendencia inglesa tenían derecho a voto.
Para entonces, los colonos incluían polacos, que acudieron a los tribunales y también participaron en la primera huelga del continente para garantizar la igualdad de derechos de voto, y sirvientes ingleses contratados, que no podían votar.
Pero también llegó un nuevo grupo de personas, y no por elección.
En el Caribe, los piratas ingleses capturaron a africanos cautivos que eran llevados a la esclavitud en las colonias españolas y llevaron a unos 20 de ellos a Jamestown, donde sufrieron la misma suerte de esclavitud.
En 1622 los indios liderados por Powhatan decidieron intentar eliminar la colonia, poniendo fin a la paz, y aunque Jamestown sobrevivió, sus puestos de avanzada no lo hicieron.
Luego, en 1624, se convirtió en una posesión real directa y continuó creciendo, ahora la capital oficial de la colonia de Virginia.
Sobrevivió a las guerras indias y en 1644 impuso un tratado de paz a los indios derrotados que los puso en una reserva, la primera del continente.
En 1676, Virginia tuvo un gran éxito, pero dividida por la lucha de clases, que condujo a la rebelión de Bacon, cuando los hombres más pobres de la frontera occidental, los sirvientes blancos contratados y los esclavos africanos se levantaron bajo el liderazgo del colono Nathaniel Bacon contra los amos aristocráticos, quemando Jamestown para el terreno.
También intentaron sacar a todos los nativos americanos de Virginia; tLa rebelión flaqueó cuando Bacon murió, pero como consecuencia la esclavitud se convirtió en líneas más claramente raciales.
El final de Jamestown como capital se produjo cuando la casa estatal se incendió accidentalmente en 1698, lo que provocó un traslado temporal a WIlliamsburg, que se convirtió en permanente al año siguiente.
A mediados de la década de 1700 estaba en gran parte desierto y, aunque se marcaron los aniversarios 200 y 250 de su fundación, estaba en su mayor parte en ruinas.
La tierra se cultivó extensivamente hasta 1893, cuando sus nuevos propietarios donaron 22 acres, incluida la torre de la iglesia en ruinas, a la Asociación para la Preservación de Antigüedades de Virginia.
Eso puso el área en un camino que significa que hoy más de 1,500 acres forman un Parque Nacional con un museo de historia viva y restos conservados del asentamiento.
