Sabía que nunca llegaría a ser profesional, pero un buen viento de cola todavía me hace pensar que tenía una oportunidad.

Este artículo es parte de una serie llamada ‘Una carta de amor a…’, donde los escritores de Cycling Weekly elogian sus aspectos favoritos del ciclismo. El siguiente contenido no está filtrado, es auténtico y no ha sido pagado.

Yo era una anomalía cuando era niño. Mientras todos mis amigos de la escuela primaria jugaban al fútbol, ​​se rascaban las rodillas y pretendían ser las estrellas de los álbumes de pegatinas de Panini, yo tenía un pasatiempo deportivo muy diferente.

Felizmente me sentaba durante horas con mis amigos, llenando las páginas de mi propio libro de pegatinas de fútbol, ​​pero lo que me emocionó más fueron dos ruedas y un kit de ciclismo de color naranja brillante que me regalaron un año por Navidad.

Si no has descubierto a dónde voy con esto, déjame echarte una mano. Mientras el resto de mi generación quería ser futbolista de la Premier League, yo estaba ocupado fingiendo ser ciclistas vascos al azar de los que nadie más había oído hablar, vestido con mi preciado uniforme de Euskaltel-Euskadi mientras recorría las carreteras de Oxfordshire.

No tenía una bicicleta Orbea, pero eso no importaba. En lo que a mí respecta, este fue mi primer paso para convertirme en ciclista profesional en el Tour de Francia algún día en un futuro lejano.

Sin embargo, hubo un obstáculo: nunca fui tan rápido a esa edad. A menudo, un ciclista más grande, más fuerte y mayor me adelantaba, a veces ayudado por una bicicleta más ligera y cara, todo hay que decirlo. Pero aproveché mis puntos fuertes y utilicé mi arma secreta en las bajadas: el viento de cola.

Yo, con doce años, luchaba con todo lo que tenía para seguir el ritmo de otros ciclistas más potentes al afrontar las subidas, imaginándome que era Iban Mayo (nos olvidaremos del EPO por ahora) o alguna de las otras sensaciones de la escalada vasca montando en el equipo cuyo uniforme estaba vestido.

Pero luego la imagen que adopté cambiaría cuando llegué a la cima y sentí un viento de cola detrás de mí en el momento justo para el descenso. En el fondo, sabía que nunca llegaría a la escena profesional, aunque encontrar un viento de cola en el camino a casa después de un paseo en mi juventud me dio la breve ilusión de que podría hacerlo.

Sabiendo que tenía el viento a favor, descendía rápidamente antes de emprender una de las subidas cortas y pronunciadas que abundaban en el área local. Cambiaría mi imaginación y canalizaría a mi Peter Sagan interior apostando por la victoria en un Clásico importante, en lugar de un escalador vasco desgarbado en una etapa de montaña del Tour.

Todo lo que necesitaba era que pasara un director del equipo y estaba seguro de que pronto estarían agitando un contrato y un bolígrafo por la ventana, instándome a firmar.

Sin embargo, todo el tiempo supe que en realidad era el viento de cola el que hacía todo el trabajo. La brisa fue el poder detrás de mis victorias imaginarias en París-Roubaix. Pero un niño puede soñar, ¿verdad?

Una pequeña parte de mí todavía ve ese mismo niño dentro de mí cuando salgo a montar. Nada podía superar esa sensación de poder, libertad y energía que me daba mi bicicleta en aquellos días, incluso si mi capacidad real quedaba enmascarada de alguna manera por el clima de vez en cuando.

Pero eso nunca importó realmente. Lo que más importaba era ese escapismo que podía esperar mientras estaba sentado en un aula deprimente un miércoles por la tarde.

Todavía siento esa dosis extra de adrenalina cuando siento un viento de cola detrás de mí ahora que tengo 32 años, particularmente cuando hay premios Strava en juego en mi área local. Puede que no sea un profesional, pero siempre intentaré desafiar a los mejores para un KOM asistido por viento.