Senegal anunció el martes que suspendería temporalmente las actividades mineras a lo largo de la orilla de un río que forma parte de su frontera sureste con Mali, en un intento por preservar el medio ambiente y proteger la salud de los habitantes locales.
El río Faleme, principal afluente del río Senegal, sufre una importante contaminación debido al uso intensivo de productos químicos en las minas de oro, principalmente artesanales, que están en auge en la región.
Miles de personas dependen del río para la agricultura y la alimentación del ganado.
“Esta situación preocupante exige medidas enérgicas por parte de las autoridades nacionales para encontrar una solución justa a las incesantes quejas de los habitantes de las orillas del río”, afirmó el Ministerio de Minas de Senegal en un informe la semana pasada.
La suspensión de tres años, que durará hasta el 30 de junio de 2027, cubre un radio de 500 metros (1.600 pies) a lo largo de la margen izquierda del río Faleme, según un decreto presidencial publicado el martes.
También se ha suspendido la expedición de permisos de explotación minera.
La región de Kedougou, en el sureste de Senegal, donde viven los faleme, vive una fiebre del oro desde hace unos 20 años, con miles de personas de todo África occidental llegando para intentar hacer fortuna.
Como consecuencia de ello, las actividades mineras ilegales han florecido.
La situación “requiere la movilización de estrategias y medidas para preservar el Faleme, proteger el medio ambiente, asegurar la estabilidad social y garantizar el orden y la seguridad”, señala el informe del Ministerio de Minas.
En 2014, Senegal creó una zona donde se autorizó la extracción artesanal de oro en un intento de regular la actividad.
Mali, vecino de Senegal, ha sido gobernado por los militares desde un golpe de Estado en 2020 y está lidiando con la violencia yihadista y una crisis multidimensional.
