Parece haber mucho optimismo cauteloso en torno a los Pittsburgh Steelers. Si bien han recibido muchos elogios durante la temporada baja por el trabajo que se ha realizado para armar esta lista, pocos han estado dispuestos a predecir más que un éxito marginal para 2023. Tal vez un lugar en los playoffs como comodín, tal vez una victoria en la primera ronda, pero casi nunca más que eso.
Sin embargo, incluso muchos de estos mismos comentaristas ven el potencial de algo más grande en el horizonte. Eso está ligado en gran medida a un núcleo alentador de jugadores jóvenes, particularmente en la ofensiva, que pueden crecer juntos y, si tienen éxito, forjar una lista de calibre de campeonato. Así es como parece verlo Brad Spielberger de Pro Football Focus, a pesar de estar de acuerdo con el puesto 12 en la clasificación general del sitio para los Steelers.
“Creo que la advertencia es que el potencial de crecimiento es más alto que esta lista que muchos en la NFL.”, le dijo recientemente a Adam Crowley y Dorin Dickerson en 93.7 The Fan. “Tienes un montón de jugadores con contrato de novato que juegan jugadas significativas en ambos lados de la pelota. Así que sí, el puesto 12 en este momento con un enorme potencial alcista es un buen lugar para estar”.
El elefante en la habitación es el QB de segundo año Kenny Pickett. Los Steelers lo reclutaron para ser un mariscal de campo franquicia. Si se convierte en ese tipo de artista durante los próximos dos años, estarán en el negocio casi invariablemente.
Fuera de Pickett, también tienen un núcleo joven en las posiciones de habilidad, como los RB Najee Harris y Jaylen Warren, los TE Pat Freiermuth y Darnell Washington, y los WR George Pickens y Calvin Austin III, con Diontae Johnson como una opción más veterana pero aún así principal.
La línea ofensiva también ha mejorado, aunque en gran parte a través de la agencia libre, pero también con el potencial de un joven tackle izquierdo de franquicia en la selección novata de primera ronda, Broderick Jones. Y siempre pueden agregar más el próximo año.
Defensivamente, el talento es un poco mayor en promedio, pero todavía tienes jugadores de élite en los tres niveles, con jugadores como FS Minkah Fitzpatrick y OLB TJ Watt todavía en su mejor momento. También tienes a OLB Alex Highsmith ahora entintado por cuatro años más y un intrigante dúo de novatos en la esquina con Joey Porter Jr. y Cory Trice Jr.
Para que no lo olvidemos, tienen dos linieros defensivos jóvenes en DeMarvin Leal y el novato Keeanu Benton esperando oportunidades detrás de los incondicionales veteranos, Cameron Heyward, todavía un Pro Bowl perenne en sus 30, y Larry Ogunjobi.
En general, hay algunas áreas de la lista para monitorear durante los próximos años en términos de talento envejecido, pero la construcción de la lista siempre es un delicado equilibrio para reemplazar a los artistas de alto nivel a medida que su talento se desvanece con sangre nueva.
En este momento, la lista de los Steelers se encuentra en un lugar saludable en términos de desarrollo en el futuro cercano, uno que debería tener la oportunidad de competir por un Super Bowl en los próximos años. Una vez más, el desarrollo de Pickett va a tener una gran influencia en eso, pero ¿no lo tiene siempre cuando se trata de la posición de mariscal de campo?
