Redacción NM
Aparecieron en una multitud de varios cientos en un centro para inmigrantes en el municipio de Soweto en Sudáfrica: desempleados, empuñando armas y enojados con los extranjeros a los que acusan de quitarles el trabajo.
“Extranjeros, váyanse a sus casas”, gritaban, según testigos.
Con un desempleo del 35 por ciento, y aumentando hasta el 65 por ciento entre los jóvenes, la competencia por los trabajos ha generado resentimiento entre algunos sudafricanos desempleados.
En el pasado, las protestas xenófobas se han transformado en violencia. Los ataques contra extranjeros dejaron al menos 62 muertos en 2008, mientras que otros siete murieron en disturbios similares en 2015.
Las turbas armadas atacaron las empresas de propiedad extranjera en los alrededores del centro financiero de Johannesburgo en 2019. Los enfrentamientos que siguieron dejaron al menos 12 muertos, de los cuales 10 eran sudafricanos, según el gobierno.
En las últimas semanas, decenas de manifestantes han organizado manifestaciones contra los inmigrantes indocumentados en lo que han denominado Operación Dudula, que en zulú significa “retroceso”.
‘Robar puestos de trabajo’
En el centro comunitario de inmigrantes metodistas en Soweto, donde viven unas 100 familias de inmigrantes, hubo rumores de un ataque.
Una horda llegó a principios de este mes, algunos empuñando látigos de cuero tradicionales zulúes, al centro del municipio más famoso de Sudáfrica, ubicado al sur de Johannesburgo.
“Los extranjeros están robando trabajos que pertenecen a los sudafricanos”, dijeron los manifestantes, según testigos.
Sithulisiwe Chinora, una zimbabuense de 22 años, contó cómo empezó a temblar violentamente, con su bebé envuelto en la espalda.
“Pensé que iba a morir ese día”, dijo.
El padre Paul Verryn, quien fundó el centro, dice que está claro quiénes eran los manifestantes.
“Son activistas xenófobos, claramente atacaron a los ciudadanos extranjeros porque los quieren fuera”, dijo el ministro, famoso por haber abierto una iglesia en Johannesburgo a miles de zimbabuenses indocumentados después de los primeros ataques contra la inmigración.
Pero el movimiento Operación Dudula dice que es pacifista.
Su líder, Nhlanhla Lux Dlamini, un hombre de unos treinta años de Soweto que a menudo viste uniforme militar y chaleco antibalas, dice que simplemente busca “restaurar la ley y el orden”.
“La aplicación de la ley nos está fallando”, dijo a los periodistas.
¿Cuota de trabajadores extranjeros?
El fin de semana pasado, Dlamini encabezó una protesta frente a un supermercado exigiendo el despido de los trabajadores extranjeros empleados allí.
“No hay (nada) xenófobo en eso, es la ley”, dijo a los periodistas. “Cualquier trabajo que no requiera habilidad en Sudáfrica pertenece a los sudafricanos”.
Alrededor de 3,9 millones de extranjeros viven en Sudáfrica, un país de casi 60 millones, incluidos refugiados políticos, según estadísticas oficiales.
Human Rights Watch dice que los extranjeros a menudo se convierten en chivos expiatorios en un país con una de las sociedades más desiguales del mundo.
Jay Naidoo, miembro fundador del sindicato de trabajadores Cosatu, dijo que los argumentos contra los inmigrantes no se sostienen.
“Incluso si expulsaran a todos los inmigrantes, nuestro nivel de criminalidad no bajaría, ni nuestro nivel de desempleo”, dijo.
Hasta ahora, las últimas manifestaciones no se han convertido en violencia.
Una fuente policial, que habló bajo condición de anonimato, dijo que las fuerzas del orden vigilaban las manifestaciones.
Pero “el derecho a protestar está consagrado en la constitución del país y hasta el momento no han cometido ninguna acción que requiera que la policía haga cumplir la ley”, dijo la fuente.
El presidente Cyril Ramaphosa dijo el miércoles que las autoridades estaban observando de cerca “grupos de agrupaciones que están tratando de fomentar un tipo de actitudes negativas” hacia los extranjeros.
A principios de mes, el gobierno dijo que estaba trabajando en una ley para instalar una cuota de trabajadores extranjeros en las empresas sudafricanas.
