La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, ha atacado periódicamente a su oponente en la carrera presidencial, el expresidente Donald Trump, por su historial empresarial.
Durante un mitin en Charlotte, Carolina del Norte, el 12 de septiembre, Harris promocionó su plan de proporcionar una deducción fiscal de 50.000 dólares para las pequeñas empresas emergentes, y luego pasó a criticar cómo Trump inició su propia carrera empresarial.
“Ya sabes, no todo el mundo empezó con 400 millones de dólares en bandeja de plata y luego se declaró en quiebra seis veces”, dijo Harris.
Harris usó una línea similar el mismo día en una aparición en Greensboro, Carolina del Norte, dos días antes en su debate con Trump, y en una conversación transmitida en vivo que Oprah Winfrey presentó el jueves.
Durante el debate, Trump respondió: “No me dieron 400 millones de dólares. Ojalá me los dieran. Mi padre era constructor de Brooklyn, de Queens. Y un gran padre, y aprendí mucho de él. Pero a mí me dieron una fracción de eso, una fracción minúscula, y la convertí en muchos, muchos miles de millones de dólares”.
Lo que dijo Harris sobre las seis quiebras es exacto, pero se tomó algunas libertades con lo que se sabe sobre la herencia de Trump de su padre, el desarrollador inmobiliario Fred Trump.
La campaña de Harris no respondió a una consulta para este artículo.
¿Trump empezó con 400 millones de dólares?
El análisis definitivo de las finanzas de Trump de 2018 realizado por los periodistas del New York Times David Barstow, Susanne Craig y Russ Buettner encontró que Trump había recibido aproximadamente esa suma de su padre o del patrimonio de su padre, pero que se distribuyó a lo largo de su vida, no cuando estaba empezando en el mundo de los negocios.
“La investigación del Times, basada en un vasto conjunto de declaraciones de impuestos y registros financieros confidenciales, revela que Trump recibió el equivalente actual de al menos 413 millones de dólares del imperio inmobiliario de su padre, desde que era un niño pequeño y hasta el día de hoy”, afirma el artículo.
El Times detalló dos flujos de dinero que llegaron a Trump antes de que comenzara a trabajar para su padre, en 1968, después de graduarse de la Universidad de Pensilvania, dinero al que habría podido acceder antes de «comenzar» en el mundo de los negocios.
Una de ellas consistía en “pagos de arrendamiento de terrenos”, una estrategia financiera en la que Fred Trump construía edificios de apartamentos y luego establecía contratos de arrendamiento para el terreno en el que se encontraban esos edificios. Los beneficiarios de esos contratos de arrendamiento eran los hijos de Fred Trump (que llegaron a ser cinco, incluido Donald) a través de un fideicomiso. Fred Trump estableció contratos de arrendamiento de terrenos para dos de sus desarrollos en Brooklyn, el primero de los cuales entró en vigencia cuando Donald Trump tenía tres años, informó el Times.
El segundo mecanismo para transferir activos implicaba lo que el Times llamó un “mini-imperio” de bienes raíces que consistía en ocho edificios con 1.032 apartamentos. Fred Trump construía o compraba edificios en Brooklyn o Queens y luego transfería gradualmente la propiedad a sus hijos “a través de una red de asociaciones y corporaciones” sin fanfarrias, descubrió el Times. Este proceso comenzó justo antes del cumpleaños número 16 de Donald Trump, escribió el Times.
“Fue dinero fácil para los hijos de Trump”, escribió el Times. “Su padre se encargó de todo. Compró el terreno, construyó los apartamentos y obtuvo las hipotecas. Sus empleados administraron el edificio. Las ganancias, mientras tanto, fueron a parar a sus hijos. A principios de la década de 1970, Fred Trump ejecutaría transferencias similares de los otros siete edificios”.
El Times calculó que cuando estaba en la escuela secundaria, la porción de las ganancias que le correspondía a Donald Trump era “alrededor de 17.000 dólares al año en dólares de hoy”, cantidad que aumentó a 300.000 dólares al año poco después de graduarse de la universidad.
El Times no especificó cuánto habría recibido Trump de su padre cuando entró en el negocio inmobiliario con la empresa familiar, pero parece estar en el rango de entre 1 y 2 millones de dólares una vez ajustados por inflación. Es mucho dinero, mucho más que la propuesta de Harris de 50.000 dólares para nuevas empresas emergentes, pero está muy por debajo de los 413 millones de dólares que citó Harris.
Hay una salvedad importante: puede que Trump no tuviera el dinero en el bolsillo cuando empezó, pero tenía una expectativa razonable de heredar una parte del negocio de Fred Trump en el futuro.
Según el Times, cuando Fred Trump incorporó a Donald Trump al negocio familiar después de su graduación universitaria como vicepresidente de varias filiales, el mayor de los Trump “transmitió lo que se había vuelto dolorosamente obvio para su familia y sus empleados: no consideraba a su hijo mayor, Fred Trump Jr., un heredero aparente viable”.
“El presidente Trump convirtió su herencia en un imperio multimillonario, que es la definición del sueño americano”, dijo a PolitiFact la portavoz del Comité Nacional Republicano, Anna Kelly.
¿Donald Trump pasó por seis quiebras?
Esto es exacto.
Las seis quiebras de Trump fueron:
- El casino Trump Taj Mahal en Atlantic City, Nueva Jersey, 1991.
- El casino Trump Castle en Atlantic City, 1992.
- El Trump Plaza y Casino en Atlantic City, 1992.
- El Hotel Plaza en la ciudad de Nueva York, 1992.
- Trump Hotels and Casinos Resorts, con propiedades en Atlantic City e Indiana, 2004.
- Trump Entertainment Resorts, la empresa sucesora de Trump Hotels and Casinos Resorts, 2009.
Cuando Trump se postuló por primera vez para presidente, los expertos dijeron a PolitiFact en 2016 que Trump no tenía el 100 por ciento de la culpa por las quiebras; incluso los dueños de negocios más exitosos experimentan fracasos, y parte de eso se debe a condiciones en su industria que están fuera de su control.
“La única diferencia es que Trump pone su nombre en sus empresas, lo que significa que la gente las asocia con él, pero no es en absoluto el líder en el ámbito de la quiebra”, dijo Adam Levitin, profesor de derecho de la Universidad de Georgetown.
Nuestra decisión
Harris dijo que Trump “comenzó con 400 millones de dólares en bandeja de plata y luego se declaró en quiebra seis veces”.
No cabe duda de que el expresidente contaba con un fuerte respaldo financiero cuando empezó su carrera y siempre tuvo la expectativa razonable de heredar una parte del negocio de su padre. Pero no comenzó su carrera empresarial con 400 millones de dólares a su disposición.
Un análisis exhaustivo de las finanzas de la familia Trump realizado por el New York Times en 2018 concluyó que Donald Trump recibió 413 millones de dólares de Fred Trump o de su patrimonio a lo largo de su vida. Sin embargo, todo, salvo quizás 1 o 2 millones de dólares, de esa suma llegó al hijo después de que este ya había empezado a trabajar en la empresa familiar.
Las empresas de Trump se han declarado en quiebra seis veces, como dijo Harris.
La afirmación es parcialmente exacta pero omite detalles importantes, por lo que la calificamos como medio verdadera.
