Redacción NM
Bienvenido de nuevo a otra edición de Deadline Watch. La fecha límite de intercambio es a menos de una semana, amigos. Hemos tenido algunas operaciones en los últimos días que, si bien pueden ser intrascendentes, ha sido divertido ver que se reducen algunos intercambios. Sin embargo, con la falta de movimiento que se ha producido desde el exitoso intercambio de James Harden, nadie sabe si esos movimientos recientes son solo la calma antes de la tormenta o una señal de lo que vendrá en la fecha límite.
Hemos echado un vistazo a la División Central y la División del Pacífico. Hoy, echamos un vistazo a la División Noroeste. Repasaremos quiénes serían los compradores y quiénes serían los vendedores.
Tenga cuidado: algunos equipos obtendrán un poco más de brillo que otros porque sus situaciones se construyen con más probabilidades de albergar un intercambio. Hagámoslo.
Oklahoma City thunder
Cuando surge el tema de los vendedores de la División Noroeste, es absolutamente imposible que las siguientes tres letras que me vienen a la mente no sean OKC.
Si bien es posible que el futuro no sea ahora, está bastante configurado para el Thunder. Shai Gilgeous-Alexander es el rostro de la franquicia, Luguentz Dort es un futuro defensor perenne de la NBA y tienen un capital de draft serio para reforzar la lista, a través del draft en sí o intercambios en el futuro.
Sin embargo, seamos realistas: a partir de ahora, Oklahoma City no tiene ningún uso para los veteranos Al Horford o George Hill.
Sin tener en cuenta sus salarios actuales, Horford y Hill han sido tan buenos como el Thunder podría haber esperado de manera realista. Tener a Horford de regreso en el centro, a diferencia del puesto de ala-pívot donde pasó gran parte de su tiempo con los 76ers de Filadelfia, ha rejuvenecido su juego y eficiencia. Hill, del mismo modo, le había ido tan bien como le hubiera gustado a un experimentado general de piso hasta que se lesionó el pulgar el mes pasado. El juego general del Thunder esta temporada puede que no se considere «bueno», pero están lejos de ser terribles y esos dos han jugado un papel importante en eso.
Aún así, parecería que cambiar a los dos veteranos que realmente no encajan con la línea de tiempo de este equipo sería el movimiento lógico. Por otra parte, Oklahoma City tuvo la oportunidad de hacer lo mismo el año pasado con Chirs Paul y pasaron. Por supuesto, estuvieron mucho mejor el año pasado, por lo que pudieron permitirse el lujo de tener su pastel y comérselo más que esta temporada.
Hill recibe un salario adecuado por sus servicios, mientras que hay muchos equipos de playoffs en busca de un escolta confiable. Filadelfia, Boston Celtics y Los Angeles Clippers se encuentran entre los que podrían usarlo para impulsar su banco. Horford, sin embargo, sería un poco más difícil de mover.
Sí, se ha rejuvenecido como el gran jugador de todos los oficios, tiene una presencia fuerte y positiva en el vestuario y hace las pequeñas cosas que deberían ayudar a cualquier equipo a ganar. Pero está en el lado equivocado de los 30 y se espera que gane $ 26 millones o más en cada una de las próximas dos temporadas; si bien su juego ha mejorado, ese trato solo debería empeorar a medida que pasa el tiempo. Dicho esto, Oklahoma City ha dicho que no cambiarán a Horford sin recuperar un activo.
Buena suerte con eso.
He aquí un pensamiento loco: con lo bien construido que está su futuro, ¿quién puede decir que no serían compradores furtivos? No para los veteranos de ganar ahora, pero ¿qué tal el muy joven y talentoso John Collins? Parece que todavía no hay ninguna sensación sobre su futuro con los Atlanta Hawks y Oklahoma City tendría la flexibilidad más que suficiente para soltarlo.
Esto probablemente hubiera sido más plausible antes de que Atlanta reemplazara a Lloyd Pierce con Nate McMillan y ganara ocho al hilo. Pero, hasta que el nombre de Collins esté en la línea de puntos, todavía está dentro del ámbito de la posibilidad.
Timberwolves de Minnesota
Los Timberwolves están en una posición extraña. No entraron en esta temporada con la intención de perder, pero de alguna manera han logrado el peor récord de la liga, sorprendiendo de alguna manera a todos y absolutamente a nadie. Algo de eso no es culpa suya, por supuesto: D’Angelo Russell ha pasado una buena parte de la temporada en el estante y el diagnóstico de COVID-19 de Karl-Anthony Towns lo dejó fuera por algún tiempo.
Sin embargo, no es que las cosas hayan mejorado desde su regreso.
No habría ninguna razón para que Minnesota comprara en la fecha límite. Pero, ¿qué tienen para vender? Obviamente, no cambiarían a Russell por lo que renunciaron para conseguirle el daño irreparable que su partida podría causar en la relación entre el equipo y Towns.
A pesar de lo que sea con lo que esté lidiando fuera de la cancha, es casi seguro que a los equipos les encantaría tener en sus manos a Malik Beasley. Tiene un año de carrera en un acuerdo amigable para el equipo y solo tiene 24 años. Por supuesto, si ese es el caso, ¿por qué los Timberwolves lo cambiarían?
Luego está Ricky Rubio, pero ¿alguien está derribando la puerta para adquirir sus servicios? Lo ha hecho bien en su regreso a Minnesota, pero sus números han caído respecto al año pasado. También está listo para ganar casi $ 18 millones la próxima temporada.
Sin embargo, ¿cuál es la verdadera razón por la que Minnesota probablemente se quedará como está? Anthony Edwards. Como hemos visto más y más a Edwards esta temporada, está claro que es un elemento fijo en el futuro del baloncesto de los Timberwolves.
Un equipo como los Timberwolves generalmente buscaría vender las partes prescindibles, pero con lo emocionante que ha sido Edwards, y con la esperanza de que las cosas vuelvan a la normalidad la próxima temporada, el mejor movimiento de Minnesota es mantenerse unido y ver qué pueden hacer cuando la lista 100 por ciento. Con verrugas y todo, los Timberwolves podrían tener algo aquí, y se lo deben a Towns y a los fanáticos del equipo para llevarlo a cabo.
Portland Trail Blazers
Ahora a los compradores, con lo más probable en la parte superior. Los Trail Blazers no han recibido suficiente crédito por lo sólidos que han sido a pesar de lo que les han lanzado esta temporada.
En un año más corto, con cada lesión prolongada contando más que nunca, Portland se ubica milagrosamente en 25-16 y está a solo medio juego del cuarto sembrado en el Oeste. Damian Lillard ha estado en la senda de la guerra de MVP, una vez más colocando al equipo sobre sus hombros a pesar de las ausencias tanto de CJ McCollum como de Jusuf Nurkic. Y, justo cuando crees que no puede agregar más, de alguna manera va más allá.
Y los Trail Blazers no puedo permitirse desperdiciar sus esfuerzos.
Portland es bueno, ciertamente capaz de competir en la Conferencia Oeste. Pero qué tan bueno sigue siendo la pregunta. ¿Tienen lo que se necesita para avanzar a las Finales de la NBA y, si no, qué movimiento podría llevarlos allí? A diferencia de los Clippers o Los Angeles Lakers, los Trail Blazers no están completamente en bancarrota por lo que, si se debe hacer un movimiento, ciertamente están en posición de hacerlo.
Después de esta temporada, el equipo es dueño de todas sus selecciones de draft, mientras retienen los servicios de Gary Trent Jr., Anfernee Simons y Zach Collins; eso no les dará una superestrella, pero debería traer una buena pieza que pueda empujar a Portland al siguiente nivel de contendientes.
Si van a hacer un movimiento, tampoco pueden simplemente verlo como «¿esto nos hará ganar un campeonato?» sino, más bien, «¿podría esto incluso llevarnos allí?» con LeBron James y los actuales campeones Lakers dispuestos a interponerse en su camino.
Su carta de triunfo podría ser cambiar a CJ McCollum y activos adicionales por una mejora significativa, pero es poco probable que ese movimiento esté disponible. Sin embargo, si se presenta, Portland, si bien puede considerar el riesgo y la recompensa de tal movimiento, debe actuar. Porque por muy dulce que sea «Dame Time», no durará para siempre.
Denver Nuggets
No fue agradable para Denver desde el principio pero, gracias al juego de Nikola Jokic, están de vuelta en la pista. Ahora con 25-16, los Nuggets han ganado nueve de sus últimos 10 juegos, mientras que su alineación destacada (Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr, Will Barton, Gary Harris) ha mejorado significativamente con más tiempo juntos en la cancha.
Es probable que Denver tenga mejores activos que Portland a su disposición solo en Michael Porter Jr. Sin embargo, a menos que una superestrella estuviera disponible mágicamente, y asumiendo que sería lo suficientemente bueno como para renunciar voluntariamente a Porter, es probable que no vaya a ninguna parte.
Sin embargo, lo que los Nuggets realmente necesitan es encontrar su reemplazo Jerami Grant. Denver, eventualmente, encontró su equilibrio después de la inesperada partida de Grant en la temporada baja, pero eso no debería impedir que el equipo se ocupara de su ausencia. De hecho, llenar el hoyo que dejó en su cancha delantera debería seguir siendo una prioridad, y aparentemente lo ha sido, si su interés en Aaron Gordon del Orlando Magic es algo por lo que pasar.
Sin embargo, es mucho más probable que los Nuggets se mantengan firmes o se adhieran a adiciones menores; Dados los pocos activos que tiene el equipo y que estarían dispuestos a mover, es difícil verlos agregando un verdadero factor de diferencia.
Utah Jazz
El Jazz ha vuelto a la tierra un poco después de lo que probablemente fue un comienzo tan perfecto como podrían haber pedido. Eso era de esperar, por supuesto, una vez que los equipos se familiaricen más con su plan de juego, pero, incluso después de un marzo desigual, Utah sigue siendo el principal favorito de la Conferencia Oeste con el mejor récord de la NBA. Dicho esto, seguramente podrían usar una actualización o dos para reforzar su excelente juego hasta este punto.
Desafortunadamente, simplemente no parece que haya un acuerdo realista para ellos.
Bojan Bogdanovic ha tenido un año bastante malo después de ser posiblemente la única trama lateral edificante del Jazz en el desastre de postemporada del año pasado. March ha sido aún menos amable con él, ya que promedia 14,4 puntos en divisiones 37/34/93. Por supuesto, es probable que no haya necesidad de entrar en pánico, incluso los mejores tiradores tienen sus bajones, pero el Jazz no puede darse el lujo de esperar a que vuelva. Además, tampoco ellos se actualizarían en la posición detrás de él.
Pero, ¿dónde podrían encontrar una mejora de este tipo sin renunciar a un activo significativo o, incluso, al propio Bogdanovic?
De todos los equipos del noroeste, Utah parece ser el que tiene menos probabilidades de hacer una jugada en la fecha límite de cambios. Ya han demostrado que no deben meterse con ellos, y los tramos difíciles como estos y los de Bogdanovic deberían pasar. Mejor aún, ayudan a equipos como Utah en los momentos más importantes. Este tramo de March Madness, a diferencia de la temporada pasada, no ha sido lo suficientemente preocupante como para que sea necesario un cambio importante. E, incluso si las cosas no funcionan, tienen una temporada baja merecidamente más larga para reflexionar.
