Las autoridades de Zambia han anunciado medidas para reforzar la aplicación de las leyes de ciberseguridad, afirmando que la medida tiene como objetivo frenar el discurso de odio, la propaganda, la difamación y el abuso infantil en línea. Pero los críticos afirman que el cambio tiene como objetivo reprimir la libertad de expresión.
El ministro del Interior y Seguridad Interna de Zambia, Jack Mwiimbu, dijo a los periodistas esta semana que el gobierno ha activado la sección 54 de la Ley de Ciberseguridad y Delitos Cibernéticos de 2021.
“Toda persona que con la intención de comprometer la seguridad de otra persona publique información o datos presentados en una imagen, dibujo, símbolo o voz o cualquier otra forma en un sistema informático comete un delito y podrá ser condenada a prisión por un período no superior a cinco años”, dijo Mwiimbu.
“Se insta al público a cumplir la ley y evitar publicaciones en las redes sociales que puedan hacerles entrar en conflicto con la ley”, dijo.
Mwiimbu también advirtió a los administradores de la plataforma de redes sociales WhatsApp que eliminen lo que llamó publicaciones ilegales realizadas de mala fe, y dijo que serán responsables de cualquier publicación de dicha información.
Los analistas dicen que, cualesquiera que sean las intenciones declaradas de la ofensiva contra la ciberseguridad, la redacción de la ley es amplia, vaga y podría usarse para sofocar la libertad de prensa.
Lorraine Mwanza, presidenta de la sección de Zambia del Instituto de Medios de África del Sur, dijo que no le gusta la sección de la ley de ciberseguridad que las autoridades dicen que harán cumplir estrictamente.
“Esta sección es contraria a la libertad, a la libertad de expresión, a la libertad de prensa y a una rendición de cuentas significativa, especialmente por parte de los funcionarios públicos que pueden invocar fácilmente esta sección de la ley”, dijo.
En una declaración en la plataforma de redes sociales X, Musa Mwenye, ex fiscal general y presidente de la Asociación de Abogados de Zambia, se unió a los muchos que se han manifestado en contra de la medida del gobierno de Zambia.
La activista de derechos humanos Juliet Chibuta dijo que las nuevas medidas son una violación de los derechos digitales.
“Las plataformas digitales y otras plataformas en línea deben permanecer abiertas para permitir que los ciudadanos participen”, afirmó. “Los derechos digitales implican la capacidad de los ciudadanos para disfrutar de sus derechos de libertad de expresión. [and] “Acceso a la información en línea sin obstáculos”.
El Centro de África Meridional para la Resolución Constructiva de Disputas, una organización de derechos humanos, criticó las restricciones en línea.
Arthur Muyunda, director ejecutivo interino del grupo, dijo: “El hecho de que invoquen esta sección demuestra que también están decididos a reducir el espacio cívico, que ya se ha reducido con otras leyes. Hacemos un llamamiento para que den marcha atrás con esa invocación, ya que suprimirá las voces del pueblo”.
Durante su visita a Zambia en 2022, la secretaria general de Amnistía Internacional, Agnes Callamard, instó a las autoridades a derogar la legislación que pueda utilizarse para reprimir la disidencia pública, incluida la Ley de Orden Público y la Ley de Ciberseguridad y Delitos Cibernéticos.
Callamard dijo que ambas leyes se han utilizado para suprimir los derechos humanos, especialmente la libertad de reunión y de expresión en Zambia.
