- Los cortes de energía duran hasta 20 horas en Zimbabwe.
- Los hogares están recurriendo a la energía solar y al carbón vegetal, y la crisis se prolongará al menos hasta 2025.
- Las grandes empresas son las más afectadas por los cortes de energía.
Zimbabwe se enfrenta una vez más a cortes de energía de 20 horas, sin solución a la vista hasta 2025 como muy pronto.
«Queda un largo camino por recorrer», afirmó el ministro de Energía, Edgar Moyo.
La demanda máxima de electricidad de Zimbabwe es de 1.850 MW, pero la capacidad en este momento cae por debajo de los 1.200 MW de las tres plantas de generación de energía del país: la central térmica de Hwange, que produce 674 MW, y la central hidrotérmica de Kariba, que produce 500 MW.
Los productores independientes de energía (IPP) son insignificantes con 38 MW, según cifras publicadas por la Autoridad de Suministro de Electricidad de Zimbabwe (ZESA) el viernes.
La Unidad 7 de Hwange fue retirada de la red para mantenimiento regular y será recuperada en unas pocas semanas, pero la Unidad 8 también debe recibir mantenimiento.
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En respuesta a preguntas en el parlamento, Moyo dijo que la situación en Kariba, que normalmente debería generar 1.050 MW, era preocupante.
«Nuestra capacidad normal de almacenamiento en Kariba es de 1.050 megavatios, pero actualmente contamos con entre 250 y 300 megavatios. [ZESA said it’s 500MW]lo que ya es una capacidad de generación deprimida», afirmó.
Añadió:
Hemos desarrollado una hoja de ruta que fue adoptada por el gabinete sobre cómo vamos a resolver el problema energético hasta 2025.
Según el gobierno, las necesidades energéticas del país hasta 2025 rondarán los 3.500 MW.
El gobierno busca alcanzar los objetivos para 2025 combinando proyectos de energía fósil y energía verde, con el sector privado desempeñando un papel de liderazgo.
«A mediano y largo plazo, el gobierno adoptará iniciativas de minería de carbón lideradas por el sector privado y nuevas tecnologías como hidrógeno verde, paneles solares flotantes, sistemas de almacenamiento de energía en baterías y financiará algunos de los proyectos de energía renovable repartidos por todo el país para aumentar la generación nacional de electricidad», dijo a los periodistas el ministro de Información, Publicidad y Servicios de Radiodifusión, Jenfan Muswere.
La realidad cotidiana del deslastre de carga profundo
Las únicas áreas que disfrutan de acceso ilimitado a la electricidad son aquellas en la misma red que las residencias VIP, los principales hospitales y las emisoras.
Los ricos están invirtiendo en energía solar y generadores de respaldo que funcionan con gasolina y diésel.
La energía solar está ganando popularidad porque no requiere combustible y, en última instancia, es menos costosa a largo plazo.
Dos paneles de 24 voltios y cuatro baterías de 12 voltios componen una estación solar doméstica típica.
Sin embargo, el salario promedio de alrededor de 4.500 rands para los trabajadores del gobierno y otras personas comunes y corrientes hace que la energía sostenible sea una alternativa inasequible.
Como resultado, se han vuelto populares técnicas obsoletas como el carbón vegetal.
El carbón tiene un precio razonable para la persona promedio. Una bolsa de 50 kg dura un mes y cuesta aproximadamente 100 rands.
Para fabricar carbón, los vendedores cosechan y queman árboles de mopani en la naturaleza.
El gas licuado de petróleo (GLP) es cada vez más popular en los centros urbanos.
La Autoridad Reguladora de Energía de Zimbabwe (ZERA) estima que para diciembre de este año, el país habría consumido 65 millones kilogramos.
Hace una década, el consumo era de sólo cinco millones de kilogramos.
Aún así, la gasolina es cara para la gente corriente cuando se vende a unos 38 rands el kg.
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El 28 de octubre, cuando Sudáfrica jugó la final de la Copa Mundial de Rugby, fue un gran acontecimiento para muchos zimbabuenses.
Fue una final imprescindible contra Nueva Zelanda. Sin embargo, durante la mitad del partido, en algunas partes del país, hubo cortes de energía y los juerguistas en un pub tuvieron que animar a los Springboks en la oscuridad.
«A medida que nos acercamos a diciembre, gestionar un pub de este tipo sería más caro. Necesitaría un generador de reserva y, a largo plazo, un sistema solar. Pero la energía solar no alimentará los frigoríficos. Se avecinan tiempos difíciles», afirmó Emmanuel Moyo, propietario de un pub en Bulawayo, la segunda ciudad más grande.
Las empresas más grandes también están sintiendo los efectos de los cortes de energía.
National Foods, uno de los mayores fabricantes y comercializadores de productos alimenticios, ahora depende en gran medida de los generadores, y su consumo de diésel ha aumentado un 448%, lo que ha elevado aún más el costo de sus productos.
«El negocio dependió más de los generadores en el ejercicio 2023, con 3.175 horas más de energía de los generadores, lo que se atribuyó al aumento del 448% en el uso», dijo la compañía en su estado financiero.
Dado que es probable que el problema persista durante mucho tiempo, National Foods está contemplando la construcción de una central de energía solar.
«En colaboración con Distributed Power Africa, se generó y evaluó un diseño conceptual para una instalación solar de 2 MW en el sitio de Aspindale. Aunque no se han aprobado planes firmes para avanzar en el proyecto, se continúa trabajando para perfeccionar el concepto y evaluar la propuesta», dijo la empresa.
La situación es peor para los productores de tabaco, una de las principales fuentes de divisas de Zimbabwe.
Hablando a el Heraldo estatalRodney Ambrose, director ejecutivo de la Asociación Tabacalera de Zimbabwe (ZTA), dijo: «Los productores están luchando por completar sus ciclos de riego y dependen de generadores que funcionan con diésel, lo que incurre en enormes costos».
Ambrose dijo que dado que el uso de generadores para riego no era una alternativa sostenible, la calidad de los cultivos, la producción y la viabilidad del productor probablemente se verían en peligro.
La demanda de energía aumentará aún más cuando los cultivos de regadío comiencen a curarse a principios de diciembre.
Desde el comienzo de la temporada de comercialización, Zimbabwe ha enviado más de 98 millones de kilogramos de tabaco, lo que demuestra cierto progreso en su objetivo de alcanzar los 30.000 millones de rands (1.600 millones de dólares) en exportaciones totales, un aumento significativo con respecto a los 900 millones de dólares obtenidos en la temporada de 2022.
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