En resumen
- Se han analizado isótopos de 120 individuos enterrados en la necrópolis islámica de Torre Monreal, en Tudela (Navarra).
- El cementerio, con más de 400 tumbas, se descubrió en 2019 durante las obras de ampliación de un colegio.
- El trabajo lo lidera Patxi Pérez-Ramallo, del Instituto Max Planck de Geoantropología, y se publica en la revista Antiquity.
- Tras la conquista cristiana de Tudela en 1119, el pacto de rendición obligaba a los musulmanes a marcharse en menos de un año o a vivir fuera de las murallas.
- Los isótopos muestran una caída del consumo de pescado de río después de que en 1127 el rey Alfonso I reservara los esturiones y otros pescados para la Corona.
Un equipo liderado por Patxi Pérez-Ramallo, del Instituto Max Planck de Geoantropología, ha reconstruido la dieta de 120 personas enterradas en la necrópolis islámica de Torre Monreal, en Tudela (Navarra), a partir de los isótopos conservados en sus huesos. El trabajo, publicado en la revista Antiquity, abarca los siglos XI al XIV y es, según sus responsables, el mayor estudio isotópico realizado en España sobre una minoría del pasado.
¿Qué se ha encontrado exactamente?
El análisis de las variantes químicas acumuladas en los huesos permite seguir la alimentación de una comunidad que permaneció en Tudela hasta que, en 1516, sus miembros tuvieron que convertirse al cristianismo o abandonar el reino. Los isótopos muestran una caída del consumo de pescado de río tras la llegada de los cristianos. El pescado era un alimento permitido por el islam, pero en 1127 el rey Alfonso I reservó los esturiones y otros pescados para la Corona; los precios, los impuestos y el dominio cristiano pudieron condicionar el acceso de la minoría a esos alimentos, especialmente en hogares de artesanos.
El método no registra lo que comió una persona concreta, sino las huellas químicas que quedan en el hueso con los años, de modo que describe tendencias de grupo. La investigación sobre alimentación de poblaciones acumula debates metodológicos, como el que cuestiona la existencia de las zonas azules de longevidad o el que, con 400.000 personas, matizó la relación entre ultraprocesados y cáncer.
¿Cómo apareció el cementerio?
En 2019, las obras de ampliación de un colegio en Tudela sacaron a la luz un cementerio medieval. La paralización de los trabajos y el aviso a un equipo arqueológico permitieron identificar más de 400 tumbas. La posición de los cuerpos y de los rostros —los musulmanes se enterraban ladeados hacia La Meca, frente a los cristianos boca arriba— confirmó que se trataba de una de las mayores necrópolis musulmanas de la España cristiana, entre los siglos XI y XIV. La excavación se encomendó al arqueólogo regional Jesús Sesma Sesma, coautor del estudio, que articuló un equipo interdisciplinar.
¿Qué era la morería de Tudela?
Cuando los cristianos conquistaron Tudela en 1119, impusieron a los musulmanes un pacto de rendición que les obligaba a marcharse antes de un año. Quienes quisieran quedarse debían mudarse fuera de las murallas. Las clases menos favorecidas lo tenían más complicado para abandonar la ciudad, así que muchos se quedaron y dieron lugar a lo que siglos después se denominó mudéjares. Tudela albergaba la mayor morería de Navarra y una de las mayores del norte de España.
¿Qué dicen los enterramientos sobre su identidad?
Con el paso de los siglos, los mudéjares de Tudela cambiaron la forma de enterrar. Dejaron de disponer los cadáveres tumbados hacia arriba para colocarlos sobre el costado derecho, primero, y después en un nicho más estrecho de acceso lateral que mantiene esa postura. Los investigadores interpretan ese cambio como un indicador de que estas comunidades se hicieron cada vez más celosas de su tradición a medida que aumentaba la presión del poder cristiano sobre ellas.
¿Por qué es relevante esta necrópolis?
Según Pérez-Ramallo, el de Tudela es el cementerio musulmán de esta época mayor y mejor estudiado de toda España. Las necrópolis musulmanas no se han conservado por distintas razones, entre ellas los intereses urbanísticos: el de la Plaza del Castillo de Pamplona se destruyó para construir un aparcamiento en 2001 pese a la oposición vecinal, y el de San Nicolás, en Ávila, que era el cementerio islámico más grande de España, tampoco se ha conservado.
«Con necrópolis cristianas y judías hay acuerdos de preservación y estudio, y representantes de ambas instituciones gozan de influencia y decisión, pero en el caso de las musulmanas hay una ausencia», explica Pérez-Ramallo, que también trabaja en la Universidad Libre de Bruselas.
¿Quién ha participado en la investigación?
El estudio lo firma un equipo del Instituto Max Planck de Geoantropología, en Alemania, y se publica en Antiquity. El Gobierno de Navarra y el ayuntamiento de Tudela decidieron excavar y preservar el conjunto. La investigación contó con el respaldo de representantes de las comunidades islámicas de Navarra y de España, y miembros de la comunidad musulmana actual de Tudela apoyaron el proyecto.
Preguntas frecuentes
¿Qué se ha descubierto en la necrópolis de Tudela?
Se ha reconstruido la dieta de 120 individuos enterrados en la necrópolis islámica de Torre Monreal a partir de isótopos químicos de sus huesos, y se ha documentado un cambio en las prácticas de enterramiento a lo largo de varios siglos.
¿Cuántas tumbas tenía el cementerio?
Las obras de ampliación de un colegio en Tudela sacaron a la luz en 2019 más de 400 tumbas de una necrópolis musulmana activa entre los siglos XI y XIV.
¿Dónde se ha publicado el estudio?
En la revista Antiquity, con Patxi Pérez-Ramallo, del Instituto Max Planck de Geoantropología, como líder del trabajo y Jesús Sesma Sesma como coautor.
¿Qué muestra el análisis sobre la alimentación?
Los isótopos indican una caída del consumo de pescado de río después de la llegada de los cristianos, en un contexto en que en 1127 el rey Alfonso I reservó los esturiones y otros pescados para la Corona.
Con información de feeds.elpais.com.
Imagen de referencia, no corresponde a los hechos narrados. Business Technology — Maliha Mannan / Wikimedia Commons (CC0 1.0)
