La fotografía de la “Niña del napalm” de niños vietnamitas aterrorizados que huían de un ataque aéreo errante en su aldea, tomada hace 50 años este mes, se ha llamado con razón “una imagen que no descansa.”
Es uno de esos artefactos visuales excepcionales que llama la atención e incluso controversia años después de haber sido realizado.
En mayo de 2022, por ejemplo, Nick Ut, el fotógrafo que capturó la imagen, y la figura central de la foto, Phan Thi Kim Phuc, fue noticia en el vaticano mientras presentaban una reproducción tamaño póster de la imagen premiada al Papa Francisco, quien ha hizo hincapié en los males de la guerra.
En 2016, Facebook agitó controversia al eliminar «Napalm Girl» de un comentario publicado en la red porque la fotografía muestra a Kim Phuc, que entonces tenía 9 años, completamente desnuda. Se había arrancado la ropa en llamas mientras ella y otros niños aterrorizados huían de su aldea, Trang Bang, el 8 de junio de 1972. Facebook se retractó de la decisión en medio de un alboroto internacional sobre la red social. políticas de libertad de expresión.
Dichos episodios señalan cómo “Napalm Girl” es mucho más que una poderosa evidencia de los efectos indiscriminados de la guerra sobre los civiles. los Imagen ganadora del premio Pulitzerconocido formalmente como “El terror de la guerra”, también ha dado lugar a tenaces mitos impulsados por los medios.
foto AP
Ampliamente creído, a menudo exagerado
¿Qué son los mitos mediáticos?
Estas son historias bien conocidas sobre los medios de comunicación o por los medios de comunicación que son ampliamente creídas y que a menudo se vuelven a contar pero que, bajo escrutinio, se disuelven como apócrifas o exageradamente exageradas.
Los efectos distorsionadores de cuatro mitos de los medios se han unido a la fotografía, que Ut hizo cuando era un fotógrafo de 21 años para The Associated Press.
Destaca entre los mitos de la “niña del napalm”, que abordo y desmantelo en mi libro “Hacerlo mal: desacreditar los mayores mitos del periodismo estadounidense”, es que los aviones de guerra pilotados o guiados por los EE. UU. lanzaron el napalm, una sustancia gelatinosa e incendiaria, en Trang Bang.
No tan.
El ataque con napalm fue llevado a cabo por un avión Skyraider propulsado por hélice de la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur que intentaba despertar a las fuerzas comunistas atrincheradas cerca de la aldea, como dejaron en claro las noticias en ese momento.
El titular de The New York Times reporte de Trang Bang dijo: “Vietnamitas del Sur arrojan napalm sobre sus propias tropas”. La portada del Chicago Tribune del 9 de junio de 1972 decía que el “napalm [was] lanzado por un Skyraider de la fuerza aérea vietnamita que se zambulle en el objetivo equivocado”. Christopher Wain, un veterano periodista británico, escribió en un despacho para United Press International: “Estos eran aviones de Vietnam del Sur que arrojaban napalm sobre campesinos y tropas de Vietnam del Sur”.
el mito de culpabilidad estadounidense at Trang Bang comenzó a afianzarse durante la campaña presidencial de 1972, cuando el candidato demócrata George McGovern se refirió a la fotografía en un discurso televisado. El napalm que quemó gravemente a Kim Phuc, declaró, había sido “arrojado en nombre de Estados Unidos”.
La afirmación metafórica de McGovern anticipó afirmaciones similares, incluida la declaración de Susan Sontag en su libro de 1973 «Sobre la fotografía», de que Kim Phuc había sido «rociado con napalm estadounidense».
Archivo del New York Times
¿Aceleró el final de la guerra?
Otros dos mitos relacionados con los medios se basan en la suposición de que «Napalm Girl» era tan poderosa que debe haber ejerce poderosos efectos sobre sus audiencias. Estos mitos afirman que la fotografía apresuró el fin de la guerra y eso convirtió a la opinión pública estadounidense contra el conflicto.
Ninguno es exacto.
Aunque la mayoría de las fuerzas de combate estadounidenses estaban fuera de Vietnam cuando Ut tomó la fotografía, el la guerra se prolongó durante casi tres años más. El final llegó en abril de 1975.cuando las fuerzas comunistas invadieron Vietnam del Sur y tomaron su capital.
Las opiniones de los estadounidenses sobre la guerra habían se volvió negativo mucho antes de junio de 1972, según lo medido por una pregunta de encuesta que la Organización Gallup planteó periódicamente. La pregunta, esencialmente un representante de las opiniones de los estadounidenses sobre Vietnam, era si enviar tropas estadounidenses allí había sido un error. Cuando la pregunta era preguntado por primera vez en el verano de 1965, solo el 24% de los encuestados dijo que sí, que enviar tropas había sido un error.
Pero a mediados de mayo de 1971 – más de un año antes de que se hiciera “Napalm Girl” – el 61% de los encuestados dijo que sí, enviar tropas había sido una política equivocada.
En resumen, la opinión pública se volvió en contra de la guerra mucho antes de que “Napalm Girl” entrara en la conciencia popular.
¿Ubicuo? No exactamente
Otro mito es que “Napalm Girl” apareció en las portadas de los periódicos. En todas partes En América.
Muchos grandes diarios estadounidenses publicaron la fotografía. Pero muchos periódicos se abstuvieron, quizás porque mostraba desnudos frontales.
En una revisión que realicé con un asistente de investigación de 40 diarios importantes de los EE. UU., todos los cuales eran suscriptores de Associated Press, 21 títulos colocaron «Napalm Girl» en la portada.
Pero 14 periódicos, más de un tercio de la muestra, no publicaron “Napalm Girl” en los días inmediatamente posteriores a su distribución. Estos incluyeron periódicos en Dallas, Denver, Detroit, Houston y Newark.
Solo tres de los 40 periódicos examinados (The Boston Globe, New York Post y The New York Times) publicaron editoriales que abordaban específicamente la fotografía. El editorial del New York Post, entonces un periódico de mentalidad liberal, fue profético al decir:
“La foto de los niños nunca dejará a nadie que la haya visto”.
