La muerte de un amado elefante ha enviado a los activistas de los animales a llorar después de los esfuerzos para rehabilitar a la criatura solitaria.
Shankar, quien fue el único elefante africano en el zoológico de Delhi en India, murió el miércoles por la noche después de rechazar la comida la mayor parte del día.
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El elefante de 29 años murió a los 40 minutos de colapsar, a pesar de los mejores esfuerzos del personal veterinario.
La causa de su muerte aún no se ha determinado.
Sanjeet Kumar, director del zoológico de Delhi, dijo a la BBC que se había lanzado una investigación sobre la muerte de Shankar.
Dijo que no había habido «ningún informe de enfermedad o comportamiento anormal» de los cuidadores de Shankar hasta el miércoles por la mañana.
Shankar llegó por primera vez India con otro elefante en 1998 como un regalo diplomático de Zimbabwe al ex presidente indio Shankar Dayal Sharma.
El compañero de Shankar murió solo unos años tarde, en 2001, dejando a Shankar solo.
Un ex funcionario del zoológico que eligió permanecer anónimodijo después de la muerte de su compañero, el zoológico había tratado de integrar a Shankar con los elefantes asiáticos.
El plan finalmente falló, cuando Shankar y los otros elefantes eran «agresivos el uno con el otro».
«[Shankar] fue juguetón cuando su compañero estaba allí. Eran populares entre los visitantes del zoológico «, dijo el funcionario.
«[His] El comportamiento cambió después de que murió el otro elefante africano. Shankar nunca aceptó la compañía de otro elefante, tampoco aceptaron la de Shankar.
«Se quedó sin amigos».
En 2012, el gigante majestuoso se trasladó a un nuevo recinto, lo que lo dejó en confinamiento solitario, a pesar de una prohibición federal de 2009 de mantener a los elefantes solos durante de seis meses.
Shankar permaneció en el recinto, solo, hasta su muerte.
Los activistas indignados habían estado exigiendo la liberación de Shankar en un santuario de vida silvestre que se especializó en la rehabilitación de elefantes africanos.
En 2023, un Delhi High corte desestimó una petición, lanzada por Nikita Dhawan, fundadora de la juventud sin fines de lucro para Animales – Para la reubicación de Shankar, y ordenó a Nikita que se acercara al comité que maneja las transferencias de animales salvajes por zoos.
Shankar fue uno de los dos elefantes africanos en los zoológicos de la India, con el otro hombre adulto que vivía en el zoológico de Mysore en Karnataka.
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Los zoológicos han luchado por encontrar compañeros o compañeros para los dos hombres.
Los esfuerzos fueron frustrados por altos costos, múltiples niveles de aprobación y preocupaciones de bienestar, según el Indian Express.
Los activistas han criticado durante mucho tiempo las condiciones en las que Shankar estaba viviendo, describiendo su recinto como «sombrío e inadecuado».
Nikita dijo: «Fue desgarrador verlo morir así».
«Era fácilmente prevenible», dijo.
«No tenía problemas de salud graves, y era demasiado joven».
El elefante saludable promedio vive hasta 70 años.
Gauri Maulekhi, otro activista animal, dijo que la muerte de Shankar reflejó «años de apatía institucional y negligencia».
Agregó que fue una falla sistémica y exigió responsabilidad por la muerte del elefante.
«Una investigación interna simplemente no es suficiente», dijo a la BBC.
«[This must] Servir como un momento de cuenca para poner fin a la cruel práctica de mantener a los elefantes y otros animales sociales aislados en nuestros zoológicos para siempre «.
Kumar no respondió preguntas específicas sobre acusaciones de negligencia animal, pero dijo que «se siguió todo el cuidado y mantenimiento».
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La muerte de Shankar se produce después de que el zoológico de Delhi perdió su membresía ante la Asociación Mundial de Zoos y Acuarios en octubre del año pasado, después de que se plantearon las preocupaciones sobre sus condiciones de vida.
Después de que la asociación recibió informes, el elefante había sido encadenado, emitieron una advertencia para que el zoológico se reubique o mejore la atención de Shankar antes de abril de 2025.
Si el zoológico no cumplió, su membresía a la asociación debía finalizarse.
Solo un día después del aviso de suspensión, un ministro federal inspeccionó el recinto de Shankar y dijo que su salud se veía mejor.
El gobierno había anunciado planes para presentar a una compañera para Shankar en octubre, diciendo que Zimbabwe y Botswana habían comenzado los procesos formales con el zoológico.
Lamentablemente, Shankar murió antes de que un compañero pudiera llegar.
