DONALD Trump ha comenzado a derribar el ala este de la Casa Blanca para dar paso a un nuevo salón de baile de 250 millones de dólares.
Los lujosos planes de renovación implican la construcción de un espacio de 25,000 pies cuadrados para albergar cenas de estado y otros eventos de gala.
Los informes sugieren que albergará candelabros de cristal, columnas doradas e incrustaciones de oro.
Los opulentos diseños, que recuerdan al resort Mar-a-Lago del presidente, supuestamente están financiados con fondos privados.
Los donantes incluyen Apple y Google, Lockheed Martin y el proveedor de telecomunicaciones T-Mobile.
Trump ha insistido en que un salón de baile de esta escala ha sido buscado durante 150 años y que el salón existente con capacidad para 200 personas es demasiado pequeño.
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También dijo que no le gusta la idea de recibir a reyes, reinas, presidentes y primeros ministros en pabellones del Jardín Sur.
Insistió en que era necesaria la adición de un enorme espacio de 90.000 pies cuadrados con paredes de vidrio.
El salón de baile será el cambio estructural grande en la Mansión Ejecutiva desde la adición del Balcón Truman con vista al Jardín Sur en 1948, eclipsando incluso el edificio en sí.
En una cena que organizó la semana pasada para algunos de los ejecutivos de negocios adinerados que ayudaron a financiar el costo de la construcción, Trump dijo que el proyecto había crecido en tamaño y ahora tendrá capacidad para 999 personas.
La capacidad era de 650 personas sentadas en el anuncio de julio.
En septiembre comenzaron la tala de árboles en el terreno sur y otros trabajos de preparación del terreno.
Los planes exigen que el salón de baile esté listo antes de que finalice el mandato de Trump en enero de 2029.
El presidente ha seguido adelante con el proyecto (derribando muros y derrumbando ventanas) a pesar de no recibir la aprobación de planificación.
Fotos dramáticas del trabajo de demolición mostraban una retroexcavadora destrozando la fachada y ventanas y otras partes del edificio hechas jirones en el suelo.
Trump mencionó previamente la construcción en una publicación en las redes sociales, pero insistió en que solo se tocaría una parte del edificio.
Dijo: «No interferirá con el edificio actual», dijo el presidente en ese momento.
«Estará cerca, pero sin tocarlo y respeta totalmente el edificio existente, del cual soy el mayor admirador. Es mi favorito».
Su secretaria de prensa, Karoline Leavitt, añadió que sólo se llevarían a cabo «las obras necesarias».
También aseguró a los lugareños que el ala este sólo planeaba ser «modernizada».
No se derribará nada, dijo Leavitt cuando anunció el proyecto en julio.
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El ala este alberga varias oficinas, entre ellas la oficina de la primera dama.
Fue construido en 1902 y ha sido renovado a lo largo de los años, y en 1942 se añadió un segundo piso, según la Casa Blanca.
