Por Aldgra Fredly
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, defendió el 20 de octubre la compra de dos aviones Gulfstream por valor de 172 millones de dólares, diciendo que eran necesarios para reemplazar los aviones de la Guardia Costera de Estados Unidos, que tenían décadas de antigüedad, después de que los legisladores demócratas criticaran la medida.
Durante una conferencia de prensa en Sarasota, Florida, Noem dijo que el Congreso había aprobado y asignado fondos para los aviones en virtud de la Ley One Big Beautiful Bill, que el presidente Donald Trump promulgó en julio.
«Estos aviones son aviones de la Guardia Costera que reemplazarán a los aviones de 25 años que son necesarios para la misión de la Guardia Costera», dijo a los periodistas. «El Congreso se apropió de los dólares y los pagó en el proyecto de ley Big Beautiful, y estamos agradecidos de poder seguir adelante».
El proyecto de ley establece que se asignaron más de 2.300 millones de dólares en fondos a la Guardia Costera para “adquisición y adquisición de aviones de ala giratoria, equipos relacionados con dichos aviones y simuladores de entrenamiento y gestión de programas para dichos aviones, para garantizar la seguridad de la frontera marítima”.
Los comentarios de Noem se produjeron después de que algunos legisladores criticaran al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) por gastar millones de dólares mientras los presupuestos gubernamentales están limitados por el cierre.
La representante Rosa DeLauro (D-Conn.), miembro de alto rango del Comité de Apropiaciones de la Cámara de Representantes, y la representante Lauren Underwood (D-Ill.), miembro de alto rango del Subcomité de Seguridad Nacional, enviaron una carta a Noem el 18 de octubre solicitando información sobre un contrato de fuente única que la Guardia Costera de EE. UU. firmó con Gulfstream para comprar dos jets privados G700.
Los legisladores dijeron que el contrato va en contra de «la estrategia de adquisición y las necesidades operativas» de la flota de aviones de mando y control de largo alcance de la Guardia Costera.
“Además de plantear serias dudas sobre su capacidad para liderar eficazmente una agencia cuyas estrategias de adquisiciones parecen variar según su capricho, la adquisición de nuevos aviones de lujo para su uso sugiere que la Guardia Costera de EE. UU. ha recibido instrucciones de priorizar su propia comodidad por encima de las necesidades operativas de la USCG, incluso durante un cierre del gobierno”, afirmaron.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), instó a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) a abrir una investigación completa sobre la adquisición del avión por parte de la Guardia Costera.
«Estoy exigiendo que la GAO haga una investigación completa sobre cuál diablos es la justificación para comprar estos aviones», dijo Schumer en un video en las redes sociales publicado el 20 de octubre.
El representante Bennie Thompson (D-Miss.) dijo el 18 de octubre que el Congreso había rechazado una solicitud del DHS para un avión de 50 millones de dólares a principios de este año. Instó al Congreso a investigar la compra del avión Gulfstream.
The Epoch Times contactó al DHS para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
El DHS también refutó un informe del New York Times que sugería que los aviones fueron comprados para uso de la secretaria. El departamento dijo que los aviones son para miembros del servicio de la Guardia Costera que llevan a cabo misiones de seguridad nacional.
En una declaración del 19 de octubre sobre X, el DHS dijo que los nuevos aviones son vitales para garantizar la “seguridad y preparación para la misión” de la Guardia Costera, y agregó que los altos funcionarios militares y miembros del gabinete requieren “comando y control seguros y una rápida movilidad de largo alcance”.
El lunes, la administración Trump anunció planes para movilizar a la Guardia Costera para proteger el Río Grande contra la inmigración ilegal.
El comandante interino de la Guardia Costera, el almirante Kevin Lunday, dijo que la operación le dará a la Guardia Costera control sobre la frontera sur en el este de Texas.
«La Guardia Costera de Estados Unidos es la mejor del mundo en operaciones tácticas de embarcaciones e interdicción marítima en el mar, a lo largo de las costas y en entornos fluviales», dijo Lunday.
Jill McLaughlin contribuyó a este informe.
