Por John Haughey
Los desarrolladores de centros de datos de inteligencia artificial están aprovechando los incentivos de la administración Trump para ir «detrás del medidor» y construir sus propias plantas de energía, o ubicarse junto a generadores de electricidad comerciales existentes para reducir los costos de transmisión, reducir los largos requisitos de permisos y poner los proyectos en línea más rápido.
Durante un almuerzo en el Jardín de las Rosas con republicanos del Senado en la Casa Blanca el 21 de octubre, el presidente Donald Trump elogió a los desarrolladores “pioneros” por promover proyectos autopropulsados que serán clave para el impulso de la nación para mantener la supremacía de vanguardia en inteligencia artificial, computación cuántica y comercialización de energía de fusión de fisión.
«Tenemos una red vieja. Es una red desgastada. No tiene el jugo que se necesita para poner en marcha estas plantas», dijo Trump, señalando que China «está construyendo, en este momento, 52 centrales eléctricas» y expandiendo su red más rápido que Estados Unidos.
Según la Asociación Nacional de Fabricantes, China está invirtiendo el doble en su capacidad de producir electricidad que las empresas de servicios públicos de Estados Unidos.
China aumentó su capacidad de generación de energía en aproximadamente 429 gigavatios en 2024, mientras que Estados Unidos añadió unos 65 gigavatios, según Rand Corporation, que estima que Estados Unidos debe añadir entre 80 y 90 gigavatios al año en nuevas plantas de generación para mantener el ritmo de la demanda.
«Estas plantas necesitarán más del doble de la energía que tenemos ahora para todo el país», dijo Trump. «Así de grande es. Y no podemos hacer eso».
El presidente explicó: «No hay manera de que podamos hacer eso» bajo las regulaciones estándar de expansión de la red eléctrica que a menudo pueden tardar años en obtener aprobaciones locales, estatales y federales.
«Pero hice algo mejor», dijo, «permitiendo que todos construyeran su propia planta de energía, para que se conviertan en una empresa eléctrica además de la IA».
Desde que regresó al cargo en enero de 2025, el presidente ha promovido la “coubicación” de nuevas fuentes de energía y centros de datos para acelerar la construcción de infraestructura de IA con iniciativas que aceleran los permisos, reducen los obstáculos regulatorios y ponen rápidamente a disposición terrenos federales para estos proyectos.
Trump emitió una orden ejecutiva en julio que agiliza los permisos para proyectos de centros de datos, siempre que produzcan al menos 100 megavatios de nueva carga eléctrica dedicada a la inferencia, entrenamiento, simulación o generación de datos sintéticos de IA con al menos 500 millones de dólares en inversión de capital privado comprometida, especialmente si generan su propia electricidad «detrás del medidor» que podría convertirse en una fuente generativa para los servicios públicos cercanos.
Cómo sortear el estancamiento
Varios desarrolladores de centros de datos han presentado proyectos autónomos en los últimos meses, y otros planean hacerlo en los próximos años.
Entre ellos se encuentra Stargate, el enorme campus del centro de datos de 500 mil millones de dólares cerca de Abilene, Texas, que están construyendo SoftBank, OpenAI, Oracle y MGX. Está previsto que esté operativa en 2029, con su propia planta de gas natural de 360 megavatios que podría ampliarse para producir más de 1,2 gigavatios de energía.
xAI de Elon Musk está construyendo un centro de datos «Colossus» de 785.000 pies cuadrados en Memphis, Tennessee, y está utilizando turbinas de gas natural en una fábrica de muebles reacondicionada para alimentar lo que dice que «se convertirá en una de las supercomputadoras de IA más grandes del mundo».
Meta acordó construir un centro de datos en el sitio de una planta de gas natural planificada de 400 megavatios en New Albany, Ohio, y Google se ha asociado con Intersect Power para construir centros de datos ubicados conjuntamente en “parques de energía” junto con la generación solar y de almacenamiento en una empresa a nivel nacional de $20 mil millones.
Amazon, Google y Microsoft también están invirtiendo fuertemente en pequeños reactores modulares (SMR) que utilizan fisión nuclear para centros de datos de inteligencia artificial. Los primeros SMR comerciales, que pueden producirse en masa, están a punto de ser implementados.
Entre los proyectos más ambiciosos se encuentra la instalación de energía avanzada en cascada 12 SMR cerca de Richland, Washington, que será construida por Energy Northwest y Amazon.
La planta de 960 megavatios alimentará centros de datos de inteligencia artificial “con operaciones previstas para comenzar en la década de 2030”, dijo Amazon en un anuncio del 16 de octubre.
Entonces, si bien la compleja y descentralizada red de Estados Unidos (administrada por 3.000 empresas eléctricas, operadores de transmisión regionales y gobiernos locales y estatales) tal vez no pueda seguir el ritmo de la expansión centralizada y subsidiada de la red china por parte del Partido Comunista Chino, las corporaciones y empresarios estadounidenses están demostrando que sí pueden.
Data Center Map, con sede en Florida y Dinamarca, documenta que hay 4.098 centros de datos operando en los Estados Unidos, incluidos 643 en Virginia, 395 en Texas y 320 en California. Hay 379 centros de datos en 63 mercados en China, según los gráficos de Data Center Maps.
Las definiciones varían sobre lo que se considera un “centro de datos” y algunos estiman que hay más de 6.000 en Estados Unidos y miles más de 379 en China, pero la tendencia es clara. El sector privado está respondiendo al llamado del presidente para avanzar en la inteligencia artificial, la computación cuántica, las criptomonedas y estimular avances tecnológicos en el desarrollo energético.
«Estamos dominando a China en este momento en IA», dijo Trump. «Tenemos que conseguirlos rápido, y lo estamos haciendo rápido, por lo que estamos liderando a China en la carrera de la IA por mucho».
