Millones de personas se enfrentan a primas de seguro médico cada vez más elevadas si no se amplían los subsidios de la ACA

La lucha central en el cierre del gobierno federal de Estados Unidos ha sido por los costos de la atención médica, y los demócratas exigen que los republicanos acepten extender los subsidios para la Ley de Atención Médica Asequible que expirará este sábado. Sin una extensión de esos subsidios, las primas de salud podrían más que duplicarse para millones de personas en todo el país. Los subsidios mejorados se implementaron por primera vez durante la pandemia de COVID-19.

“El objetivo de la atención sanitaria se ha convertido cada vez más en un objetivo lucrativo y no en un servicio público”, afirma la Dra. Steffie Woolhandler, profesora de salud pública en Hunter College y cofundadora de Médicos por un Programa Nacional de Salud. Ella dice que si bien ampliar los subsidios de Obamacare es vital, Estados Unidos debería avanzar hacia la atención médica pública universal como cualquier otra economía occidental importante «y alejarse de nuestro sistema de salud privado y orientado a las ganancias».

TRANSCRIPCIÓN

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AMY BUEN HOMBRE: Esto es ¡Democracia ahora!democracianow.org. Soy Amy Goodman, con Juan González.

Mientras el cierre del gobierno federal de Estados Unidos entra en su día 28, ahora analizamos cómo los demócratas exigen que los republicanos acepten extender los subsidios de atención médica de la Ley de Atención Médica Asequible que expirarán el sábado, si los republicanos quieren que los votos pongan fin al cierre. Se espera que las primas de seguro médico se dupliquen para unos 20 millones de personas, a menos que el Congreso actúe. Muchos ya se han enfrentado a una sorpresa cuando recibieron cartas sobre sus nuevas primas. Los subsidios mejorados se implementaron por primera vez durante la pandemia.

Para obtener más información, nos acompaña aquí en Nueva York la Dra. Steffie Woolhandler, distinguida profesora de salud pública en Hunter College-CUNY, cofundadora de Médicos para un Programa Nacional de Salud, colabora regularmente en las principales revistas médicas y es coautora del último informe, que acaba de publicarse en Lancetatitulado “Atención sanitaria en EE.UU.: el dinero se ha convertido en la misión”.

Bienvenido de nuevo a ¡Democracia ahora!Dr. Woolhandler. Explique lo que quiere decir con «el dinero se ha convertido en la misión». ¿Qué está pasando exactamente, qué se niegan a hacer los republicanos ahora mismo, reabrir el gobierno, porque los demócratas dicen que no votarán para poner fin al cierre hasta que se extiendan estos subsidios fiscales?

DR. STEFFIE MANIPULADOR DE LANAS: DE ACUERDO. Bueno, el propósito de la atención sanitaria se ha convertido cada vez más en obtener ganancias y no en un servicio público. En concreto, el Congreso y Trump se han negado a ampliar los créditos fiscales, que duplicarán las primas de 20 millones de estadounidenses que obtienen su cobertura a través de la Ley de Atención Médica Asequible. Ésa es la línea marcada que los demócratas han trazado respecto del cierre.

Pero los problemas más importantes incluyen que el One Big Beautiful Bill, que Trump promulgó el 4 de julio, recortará 1 billón de dólares del programa Medicaid, del que depende más de uno de cada cinco estadounidenses para que su atención médica sea asequible. Además, Trump ha estado dando obsequios a las industrias de seguros privadas: compañías de seguros privadas que se han hecho cargo del programa Medicare Advantage. Duplicó su aumento salarial este año, aunque ya sabemos que se les está pagando de más unos 80 mil millones de dólares al año porque una comisión asesora oficial sobre pagos de Medicare del Congreso dice que se les está pagando de más 80 mil millones de dólares. No obstante, Trump duplicó su aumento salarial, lo que significa que los precios subirán para los contribuyentes y para los beneficiarios de Medicare.

Entonces, hay muchas cosas que Trump está haciendo y el Congreso republicano está haciendo para acelerar los aumentos de precios y favorecer la prestación de servicios de salud con fines de lucro, en lugar de pensar en la atención médica como un servicio público.

JUAN GONZÁLEZ: Y, Steffie Woolhandler, estos recortes afectarán no sólo a Medicaid, sino también a muchas personas que participan en él, digamos, propietarios de pequeñas empresas o trabajadores por cuenta propia. ¿Podría hablarnos de ese sector de la población que se verá afectado?

DR. STEFFIE MANIPULADOR DE LANAS: Bueno, mucha gente se verá afectada por los recortes de diversas maneras. Pero la negativa a ampliar las subvenciones, que es de lo que hablamos con el cierre, afecta a las pequeñas empresas. Afecta más a las personas casi pobres, es decir, a las personas de ingresos medios. Los recortes de Medicaid también afectan a todos. Esos no son sólo los más pobres entre los pobres. En realidad, Medicaid proporciona subsidios a muchas personas que tienen Medicare para reducir el precio de sus medicamentos. Medicaid es una fuente importante de financiación para la mayoría de los hospitales rurales. Muchos hospitales comunitarios obtienen una gran parte de sus fondos de Medicaid. Entonces, cuando se recorten los fondos de Medicaid, será difícil para los hospitales comunitarios pagar sus facturas, y eso afectará la calidad de la atención médica para todos. Entonces, la administración Trump y el Congreso están recortando de muchas, muchas maneras.

JUAN GONZÁLEZ: Y mencionabas también Medicare Advantage. Estamos en este período en el que, literalmente, en la televisión, el cable y las redes sociales, todas estas compañías de Medicare Advantage están constantemente, constantemente, todos los días, anunciando a las personas mayores. Es una enorme cantidad de gasto sólo para crear más participación de mercado para cada una de estas empresas. ¿Por qué necesitamos pasar por todo esto cada año?

DR. STEFFIE MANIPULADOR DE LANAS: DE ACUERDO. Bueno, tienes razón. El programa Medicare Advantage es una enorme pérdida de dinero. Ha aumentado el costo para los contribuyentes en 80 mil millones de dólares sólo el año pasado, en más de 600 mil millones de dólares en los últimos 20 años aproximadamente. Y, sin embargo, la administración Trump lo alienta aún más. También aumenta el costo para los beneficiarios de Medicare a través de las primas de la Parte B. Los empuja hacia arriba. Por lo tanto, nunca deberíamos haber entregado el programa Medicare a estas compañías de seguros privadas con fines de lucro, como UnitedHealthcare. Fue un error gigantesco, y deberíamos intentar revertir ese error ahora, en lugar de alentarlo, como está haciendo la administración Trump.

AMY BUEN HOMBRE: Dr. Woolhandler, ponga esto en un contexto global. En el mundo industrializado, ¿dónde se encuentra Estados Unidos? Quiero decir, en este país creo que la gente, en general, cree en la educación pública. Quiero decir, puedes ir a una escuela privada si tienes el dinero, pero todos deberían poder recibir una educación en este país. ¿Por qué eso no se extiende a la atención sanitaria? Y explique cómo nos comparamos con Canadá, a quien Trump está castigando en este momento, con Gran Bretaña. Quiero decir, usted es el cofundador de Médicos por un Programa Nacional de Salud. ¿Y cómo nos ves llegar allí desde aquí?

DR. STEFFIE MANIPULADOR DE LANAS: DE ACUERDO. Bueno, todos los demás países desarrollados tienen algún tipo de seguro médico nacional o servicio nacional de salud. Cuando comparamos a Estados Unidos con esas otras naciones, encontramos que los costos de atención médica son más de un 50% más altos en Estados Unidos que en otras naciones. Cuando analizamos resultados como la esperanza de vida, encontramos que los estadounidenses viven cuatro años menos que la gente de otros países. Morimos cuatro años más jóvenes que la gente de Canadá, Francia u Holanda. Por lo tanto, los programas nacionales de salud han sido mucho más eficaces tanto para garantizar el acceso universal, hacer que la atención médica sea asequible y también para controlar los costos. Por lo tanto, realmente necesitamos avanzar en esa dirección y alejarnos de nuestro sistema de salud privado y orientado a las ganancias.

AMY BUEN HOMBRE: ¿Y cómo nos ves llegar allí desde aquí?

DR. STEFFIE MANIPULADOR DE LANAS: Bueno, a lo largo del tiempo ha habido importantes movimientos a favor de Medicare para todos, de pagador único, y la cuestión de la asequibilidad y el acceso a la atención médica no va a desaparecer. Y creo que esa es la visión que el senador Sanders y muchos otros han presentado sobre hacia dónde debemos dirigirnos. Y eso es lo que debemos hacer, mantener la vista puesta en el premio, crear una visión alternativa a lo que Trump está ofreciendo en este momento.

AMY BUEN HOMBRE: Dra. Steffie Woolhandler, médica, profesora distinguida de salud pública en Hunter College-CUNY, City University of New York, cofundadora de Médicos para un Programa Nacional de Salud. Nos vincularemos a su último informe en Lanceta“Atención sanitaria en EE.UU.: el dinero se ha convertido en la misión”.

A continuación, David Sirota de La palanca en Plan Maestro: El complot oculto para legalizar la corrupción en Estados Unidos. Quédate con nosotros.

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AMY BUEN HOMBRE: “Navidad en Washington” de Steve Earle, aquí en nuestro ¡Democracia ahora! estudio.