Por María Prenon
Con Amazon y Walmart preparándose para la próxima temporada navideña, compitiendo en velocidad de entrega y grandes ofertas, los propietarios de pequeñas tiendas pueden estar librando una batalla cuesta arriba. Sin embargo, muchos de ellos confían en que esta medida podría fortalecerlos, no destruirlos.
Un informe del 11 de noviembre de la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB) muestra que su índice de optimismo de las pequeñas empresas cayó a 98,2 en octubre, 0,6 puntos menos que en septiembre, aunque se mantuvo por encima de su promedio a largo plazo. El economista jefe de la organización, Bill Dunkelberg, atribuyó la ligera disminución del optimismo a las menores ventas, la reducción de las ganancias y la actual escasez de mano de obra.
Aunque el índice se mantiene por encima de su promedio de 52 años de 98 (que Holly Wade, directora ejecutiva de investigación de NFIB, describió en un podcast como “un buen espacio” para las pequeñas empresas), dijo que la disminución de las ganancias es un desafío que vale la pena observar.
Mientras tanto, la encuesta de la plataforma de marketing en línea Constant Contact a casi 2.000 propietarios de pequeñas empresas muestra que el 77 por ciento de los propietarios siguen confiando en que alcanzarán sus objetivos de ingresos, a pesar de los desafíos de la inflación, los aranceles, el cierre del gobierno y la competencia de los minoristas más grandes y el comercio en línea.
Los propietarios de pequeñas empresas dijeron que entre el 10 y el 50 por ciento de sus ventas anuales provienen de compras navideñas, según el informe.
Una batalla cuesta arriba
En el lado de los grandes minoristas, Amazon y Walmart se están preparando para la temporada navideña. Cada uno de ellos celebró un evento de ventas de principios de temporada (Amazon Prime Big Deal Days 2025 y Walmart Deals Event 2025) en octubre para atraer a compradores anticipados de regalos.
Ambas compañías también anunciaron cronogramas para sus grandes ventas navideñas, con las de Amazon abarcando desde el 20 de noviembre hasta el 1 de diciembre, cubriendo la semana del Black Friday y el Cyber Monday con grandes descuentos en todas las categorías, y las de Walmart que ya comenzaron el 14 de noviembre y se extendieron hasta el 1 de diciembre en dos oleadas importantes.
Dado que las ventas en línea alcanzaron un récord del 22,7 por ciento del total de las ventas minoristas en EE. UU. en 2024 (y la proporción crece cada año excepto uno desde que el Departamento de Comercio comenzó a rastrear la métrica en 2000, según un análisis de Digital Commerce 360), la entrega rápida se ha convertido en un campo de batalla clave para los principales minoristas, particularmente Amazon y Walmart.
Los ejecutivos de Walmart dijeron durante la reunión de la comunidad de inversionistas de la compañía el 9 de abril que la compañía está aprovechando su amplia red de tiendas, junto con sus capacidades digitales, para acelerar la entrega rápida.
El director ejecutivo Doug McMillon, que se jubilará a principios de 2026, afirmó que el programa de entrega en el mismo día de la compañía llega actualmente al 93 por ciento de los hogares estadounidenses. Mientras tanto, John Furner, director ejecutivo de Walmart US, dijo que la compañía “pronto podrá” realizar entregas al 95 por ciento de los hogares estadounidenses en menos de tres horas.
Amazon dijo en febrero que su programa de entrega el mismo día cubría 140 áreas metropolitanas de Estados Unidos. En junio, la compañía anunció planes para extender el servicio a 4.000 ciudades, pueblos y comunidades rurales más pequeñas para fin de año.
Meghan Cruz, vicepresidenta de promoción y participación de la Federación Nacional de Minoristas, dijo a The Epoch Times que la temporada de compras navideñas es una de las épocas más cruciales del año para las pequeñas empresas.
«Estos minoristas operan con márgenes muy reducidos, y esta temporada navideña puede ser un éxito o un fracaso para algunas pequeñas empresas que han estado lidiando con costos crecientes debido a la incertidumbre comercial», dijo Cruz.
Mark Mathews, economista jefe y director ejecutivo de investigación de NRF, dijo en el informe que aunque los aranceles han ejercido presión sobre los precios al consumidor, «los minoristas han tratado de mantener los precios dada la incertidumbre sobre las políticas comerciales». Añadió que la economía ha mostrado una “resiliencia sorprendente”.
Para algunos pequeños minoristas, la inflación aún elevada podría ser un desafío mientras intentan mantener contentos a los clientes y al mismo tiempo respaldar sus resultados.
“Los márgenes de ganancia para los minoristas más pequeños podrían tener que ser más bajos, y si las tarifas aumentan, tienen la opción de traspasarlos o no al cliente”, dijo a The Epoch Times Van Carlson, fundador y director ejecutivo de la firma de evaluación de riesgos SRA 831(b) Admin, con sede en Indiana. “Sin embargo, todavía existe competencia y es posible que no tengan la opción de aumentar los precios.
«Creo que este año serán cautelosos y menos propensos a tomar grandes decisiones monetarias», dijo Carlson.
Michael Cramer, Andy LaPointe y Roberta Perry, propietarios de pequeñas tiendas minoristas en tres estados diferentes, reconocieron su desventaja frente a los dos gigantes minoristas, pero expresaron confianza en sus ventas en esta temporada navideña.
Ofrezca lo que Amazon no puede
Durante los últimos 26 años, Cramer ha sido propietario de Adagio Teas, que ofrece tés sueltos y en bolsas en una variedad de sabores y variedades, así como té helado, artículos de té, galletas de té, velas aromáticas y juegos de regalo. Con sede en Illinois, también opera dos tiendas físicas ubicadas en Naperville y Skokie, y vende productos en línea.
“Sé que no puedo competir con Amazon en precios, así que la pregunta se centra en qué puedo ofrecer que Amazon no pueda”, dijo a The Epoch Times. «Restringimos las mejores selecciones que existen y confiamos en la personalización. Entendemos lo que nuestros clientes buscan y podemos satisfacer esas necesidades».
Como pequeño minorista con raíces en la comunidad local, Cramer dijo que la gente siempre sabe dónde encontrarlo, a diferencia de los minoristas anónimos que solo operan en línea.
«La gente tiende a estar más estresada durante las vacaciones y a menudo se pregunta si sus paquetes llegarán a tiempo y en buenas condiciones», señaló.
Depende de los correos electrónicos y las redes sociales para hacer correr la voz sobre las ofertas navideñas y las promociones especiales. Algunos de los obsequios más vendidos de Adagio Tea incluyen juegos de muestras preenvasados que ofrecen una selección de cuatro tés diferentes. Los precios oscilan entre $14 y $19.
«Son muy asequibles, pero la forma en que están empaquetados los hace parecer mucho más caros», dijo.
Lo principal para los pequeños minoristas, señaló Cramer, es centrarse en mostrar a los clientes en qué se diferencian y qué pueden ofrecer para personalizar la experiencia del comprador.
LaPointe posee dos tiendas minoristas para Traverse Bay Farms en Michigan, que ofrecen jugos de frutas de producción local, suplementos dietéticos a base de frutas, salsas de frutas, frutas secas, salsas para barbacoa, conservas e incluso libros de cocina.
Su tienda Bellaire abrió en 2001 y su establecimiento en Elk Rapids abrió en 2011. A lo largo de los años, la empresa ha ganado cerca de 40 premios nacionales de alimentación.
“Nuestras tiendas son únicas: no se puede conseguir esto en Amazon ni en las grandes tiendas”, dijo LaPointe a The Epoch Times. «Utilizamos tantos ingredientes locales como podemos para nuestros productos y creo que eso es algo que nuestros clientes realmente aprecian».
Ubicados a orillas del lago Michigan, ambos lugares son destinos turísticos durante todo el año. La cercana Traverse City también es conocida como la «Capital mundial de las cerezas». El área es el mayor productor de cerezas ácidas en los Estados Unidos y sede del Festival Nacional de la Cereza, así como de otros eventos temáticos sobre las cerezas.
‘La experiencia supera a la comodidad’
LaPointe suele ofrecer degustaciones de salsa y mermelada, así como muestras de otros productos, en ambas tiendas. Si bien vende en línea, LaPointe señaló que tiene seguidores leales en la tienda.
Parte de su estrategia de ventas navideñas es transformar sus tiendas en “minidestinos vacacionales”, con exhibición de trenes, música y muestras de productos. «La experiencia supera a la conveniencia», dijo. «Cuando los compradores sienten la conexión, no sólo compran, sino que pertenecen».
El «arma secreta» de LaPointe es la «estrategia de dos tazones» de la empresa. Cada tienda tiene dos tazones junto a las cajas, uno de los cuales ofrece un descuento instantáneo en la tienda y el otro un cupón para una fecha futura. Los cupones se pueden utilizar tanto internamente como en línea y brindan a los clientes un motivo para regresar. «Esta simple experiencia cierra la brecha entre lo que está fuera de línea y lo que está en línea y crea lo que yo llamo un impulso de lealtad navideña», dijo.
Perry, propietario de ScrubzBody Skin Care en Farmingdale, Nueva York, durante casi 20 años, también destaca la experiencia.
La tienda de Long Island vende exfoliantes caseros, junto con lociones corporales, aceites, cremas para los ojos, champús, acondicionadores y otros productos relacionados. Si bien Perry también vende productos en línea, sus principales clientes esperan comprar en la tienda, especialmente durante la temporada navideña.
“Hemos hecho lo mismo durante años: nuestra oferta de ‘compre uno y llévese otro gratis’ el viernes antes del Día de Acción de Gracias”, dijo a The Epoch Times. «Nuestros clientes se vuelven locos y nuestra temporada navideña comienza con fuerza».
Muchos de sus clientes hacen pedidos en línea y recogen en la tienda, mientras que otros optan por visitarla en persona para vivir la experiencia.
Ocasionalmente, la tienda contará con eventos especiales y fiestas temáticas. «La gente trabaja duro por su dinero y queremos brindarles la experiencia, no sólo los productos», dijo Perry.
Perry se muestra reacio a competir con cualquier otro minorista el Black Friday, por lo que este año, el 21 de noviembre será el día de grandes ventas de la empresa. Debido a que es la semana anterior al Día de Acción de Gracias, Perry dijo que la gente está menos estresada y no hay competencia con el Viernes Negro.
El Cyber Monday, la compañía ofrece envío gratuito y, a principios de diciembre, la mayoría de los clientes habituales de Perry ya han terminado sus compras navideñas.
«Es simplemente alucinante en lo que se ha convertido esta venta a lo largo de los años», dijo Perry. «Ganamos suficiente dinero para cubrirnos durante meses como enero, cuando las ventas son muy lentas».
Clave de relación local
Tami Cannizzaro, directora de marketing de Thryve, una empresa de software para pequeñas empresas, trata con más de 100.000 propietarios de pequeñas empresas en todo el país. El objetivo principal de la empresa es ayudar a los pequeños minoristas a ser encontrados en línea y convertir clientes potenciales en clientes.
“Es realmente importante que los pequeños minoristas aprovechen esa relación local con sus clientes”, dijo a The Epoch Times. «Los minoristas nacionales no pueden competir con eso, especialmente cuando hay un elemento de servicio personalizado».
Cannizzaro sugiere incorporar eventos como días de compras para pequeñas empresas junto con otros minoristas locales o días de compras «solo para residentes».
«Esto hará que la gente hiperlocal se sienta especial y también creará una experiencia para ellos», dijo. Muchos de sus clientes han adoptado eventos especiales como “Wine Around Wednesdays”, donde las tiendas ofrecen vino y queso mientras los clientes buscan.
Para las vacaciones, Cannizzaro recomienda involucrar a la escuela secundaria local invitando a grupos de canto de estudiantes que traerán a padres y amigos. Invitar a artistas o músicos locales es otra forma de crear una experiencia que los clientes no encontrarán en línea ni en tiendas minoristas más grandes.
«Si bien el objetivo es atraer gente a la tienda, los minoristas no pueden ignorar su presencia en línea», dijo Cannizzaro. «Deben asegurarse de que su sitio web esté optimizado para que se les pueda encontrar fácilmente y también asegurarse de que toda su información esté actualizada».
Las mejores ofertas se encuentran a menudo en las tiendas
Según una encuesta reciente en la que participaron más de 1.000 consumidores estadounidenses, sólo el 22 por ciento respondió que planea comprar exclusivamente en la tienda durante esta temporada navideña, mientras que más del 65 por ciento tiene la intención de comprar tanto en línea como en la tienda.
“Estas tendencias híbridas podrían dar una ventaja a los minoristas más pequeños, especialmente si ofrecen una experiencia de compra flexible”, dijo a The Epoch Times Michael Podolsky, director ejecutivo y fundador.
A pesar del gran número de propuestas de compradores en línea, la encuesta también descubrió que más del 44 por ciento de los compradores admitieron que a menudo habían encontrado las mejores ofertas de compras navideñas en las tiendas.
«Estas son buenas noticias para los minoristas tradicionales», añadió Podolsky. «Pueden atraer clientes preocupados por el valor a través de promociones únicas, programas de fidelización y descuentos específicos».
