Al celebrar el cumpleaños de su amiga con una noche de cócteles en un bar popular, Radharani Domingos Telles no tenía idea de que estaba bebiendo veneno, hasta que se despertó ciega.
Después de tomar un sorbo de su tercera caipirinha, la diseñadora de interiores, de 43 años, se desmayó antes de despertarse desorientada y ser trasladada de urgencia a cuidados intensivos, donde permaneció nueve días agonizantes. Los médicos sospecharon que había sufrido un derrame cerebral cuando ella entró en coma, pero la verdad era mucho siniestra.
Radharani había sido envenenada con metanol, un alcohol industrial tóxico mezclado ilegalmente con el vodka utilizado para sus bebidas de frutas tropicales.
Ella le dijo a The Sun: «Comí tres caipirinhas. Recuerdo haber pedido la tercera, y después de eso, no recuerdo nada . Boom, apagón».
El próximo Ese día, Radharani, de São Paulo, Brasil, se despertó aturdido, sin poder ver y se quedó dormido durante un almuerzo familiar.
En cuestión de horas, estaba en la UCI, cayendo hacia el coma.
Los médicos primero sospecharon de un ataque de pánico o de un derrame cerebral.
“La acidez de mi sangre era incompatible con la vida humana”, dice, como recuerda que el jefe de la UCI le dijo tarde. “Ese médico me salvó la vida”.
Pasó nueve días en cuidados intensivos, cinco de ellos incubados y luchando por mantenerse con vida.
Cuando finalmente despertó, el mundo se había oscurecido.
“Le dije a mi marido: ‘¿Apagaste la luz?’ Pero no era la luz. Fueron mis ojos”, dijo.
«Me sentí como si estuviera dentro de un agujero negro».
Posteriormente, las pruebas confirmaron lo que casi la mata: 415 miligramos de metanol en su sangre, casi tres veces la dosis letal.
«Sobrevivir fue un milagro», dijo.
Asesino en un vaso
El caso de Radharani es uno de docenas relacionados con el peor brote de intoxicación por metanol ocurrido en Brasil en los últimos tiempos.
La peligrosa ola comenzó a finales de agosto y desde entonces se ha extendido allá de São Paulo.
Según el Ministerio de Salud, al menos 68 personas han sido envenenadas en todo Brasil, 15 han muerto y de 100 están bajo investigación.
São Paulo sigue siendo el epicentro, con casi 50 casos confirmados y la mayoría de las víctimas adultos jóvenes que simplemente salieron a tomar algo y divertirse.
Las autoridades dicen que se mezclaban vodkas, ginebras y whiskies falsificados o adulterados con metanol (a menudo obtenido de suministros industriales o de combustible) para estirar los márgenes de ganancias.
He dejado de salir. Puede que nunca vuelva a beber
Radharani Domingos,
En algunos lotes, la contaminación superó un enorme 40 por ciento.
Los síntomas pueden aparecer horas después, incluyendo visión borrosa, vómitos, confusión y, finalmente, ceguera o muerte.
Radharani no recuerda nada después de su tercer trago.
Su marido recibió la llamada esa noche: ella estaba en cuidados intensivos, sus riñones fallaban y su cuerpo se apagaba.
Los médicos tuvieron que adivinar, y rápido.
Un médico, al notar su acidosis metabólica extrema, ordenó diálisis de emergencia y tratamiento por intoxicación por metanol incluso antes de que llegaran los resultados del laboratorio.
Y esa decisión le salvó la vida.
Le dije a mi marido: ‘Ayúdame, me estoy muriendo’
«Una vez que comenzó la diálisis, mi condición se estabilizó», dijo Radharani.
“Pero cuando me extubaron todo estaba oscuro, solo podía ver siluetas”.
Salió del hospital después de de dos semanas, parcialmente ciega y con los nervios ópticos gravemente dañados.
Los especialistas le habían dicho que tal vez nunca recuperaría la vista.
Pero Radharani reveló: «Estaba segura de que volvería a ver. Mi marido me dijo: ‘Podrías haber perdido cinco sentidos, pero sólo perdiste uno’. Eso me consoló”.
Desde entonces, su visión ha mejorado lentamente y ahora ronda el 30 por ciento, estima.
Está aprendiendo a vivir de nuevo, volviendo a trabajar a tiempo parcial y superando el agotamiento y los temblores.
«Es como mirar a través de la niebla», explicó.
«Pero puedo volver a moverme por mi casa. Eso ya es una victoria».
Una crisis amplia
Su pesadilla personal refleja una a escala nacional escándalo.
La policía cerró bares y confiscó de 3.000 botellas sólo en São Paulo.
Se han allanado decenas de destilerías ilegales y al menos 20 personas han sido arrestadas.
Aun así, muchas botellas contaminadas siguen sin analizarse.
«Han pasado 50 días y las botellas del bar donde bebí aún no han sido analizadas», dijo Radharani.
«La justicia aquí es lenta. Las investigaciones se prolongan».
Los funcionarios insisten en que se están logrando avances, desde nuevos canales de denuncia hasta pruebas de laboratorio ampliadas.
Pero la crisis ha dejado al descubierto profundas fisuras en la supervisión de alimentos y bebidas de Brasil.
El gobierno federal ahora está tratando la falsificación de bebidas alcohólicas como un delito atroz.
Entre bastidores, los investigadores todavía están investigando si las redes del crimen organizado vinculadas al contrabando de combustible podrían haber suministrado el metanol que terminó en botellas falsificadas.
«Quizás nunca vuelva a beber»
Para Radharani, el daño es profundo que su visión.
«Me enfurece que los establecimientos no garanticen la seguridad de lo que sirven», dijo.
«Desde entonces, dejé de salir. Ahora sólo como en casa. Quizás nunca vuelva a beber alcohol».
Ella convirtió su supervivencia en una advertencia: grabó un video desde su cama de hospital que se volvió viral y empujó a las autoridades a actuar.
«Salí al cumpleaños de un amigo un viernes», dijo.
«El lunes estaba en coma».
Ahora quiere justicia y asegurarse de que nadie viva su pesadilla.
«El metanol simplemente no debería existir en el cuerpo humano, punto», dijo.
‘Lista de advertencias’ de puntos de acceso de Hols
Se produce mientras el alcohol letal se está extendiendo por los lugares de vacaciones británicos, y el Reino Unido agrega 11 países a su “lista de advertencia” a medida que aumentan las muertes en todo el mundo.
La alerta se produce en medio de un escalofriante aumento de muertes y ceguera relacionadas con el alcohol falsificado o contaminado en Asia, África, América del Sur y Europa.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña ha ampliado su advertencia de envenenamiento por metanol por segundo mes consecutivo, nombrando a Bangladesh, IndiaIrán, Jordania, Libia, Malawi, Malasia, Marruecos, Nepal, Papua Nueva Guinea y Ruanda como nuevos destinos de alto riesgo.
Ahora se suman a países como Ecuador, Japón, Kenia, México, Nigeria, Perú, Rusia y Uganda, tras lo que los funcionarios describen como un “aumento global en el número de casos reportados”.
El Reino Unido ha lanzado una campaña “Conozca los signos de intoxicación por metanol”, instando a los británicos a comprar sólo bebidas selladas en lugares autorizados y evitar baldes, jarras, cócteles premezclados y licores caseros.
La crisis se ha ido expandiendo rápidamente, con consecuencias devastadoras.
En Laos, la viajera británica Simone White, de 28 años, fue una de los varios turistas asesinados después de beber tragos de vodka gratis en un albergue en Vang Vieng el año pasado.
Las amigas australianas Bianca Jones y Holly Bowles, ambas de 19 años, también murieron en la tragedia.
Y sus amigas danesas Anne-Sofie Orkild Coyman, de 20 años, y Freja Vennervald, de 21, murieron después de haberlas dejado vomitando sangre durante 13 horas.
Otro mochilero británico, Calum Macdonald, de 23 años, que bebió allí un día antes, quedó permanentemente ciego.
Recordó haberse despertado con «este tipo de luz caleidoscópica y cegadora… hasta el punto en que no podía ver nada».
tarde, cuando sus amigos se sentaron con él en su habitación de hotel iluminada, preguntó: «¿Por qué estamos sentados en la oscuridad? Alguien debería encender una luz».
Desde el Sudeste Asiático hasta América del Sur, el aumento del consumo de alcohol con metanol es ahora una amenaza global que mata rápidamente, ciega a los sobrevivientes y es casi imposible de detectar antes de que sea demasiado tarde.
Peligros del metanol en el cuerpo.
El METANOL (alcohol metílico) es altamente tóxico para los humanos, a diferencia del etanol, que es el alcohol que se encuentra en las bebidas normales.
Incluso cantidades tan pequeñas como 10-30 ml pueden ser mortales.
Los principales efectos del metanol en el organismo incluyen:
• Acidosis metabólica grave (descenso peligroso del pH sanguíneo).
• Daños al nervio óptico, que pueden provocar ceguera repentina o permanente.
• Impacto en el sistema nervioso central: dolor de cabeza intenso, mareos, confusión, convulsiones y coma.
• Posible insuficiencia respiratoria, insuficiencia orgánica múltiple y muerte en cuestión de horas o días.
Síntomas tempranos (pueden parecerse a la embriaguez):
• Náuseas, vómitos, dolor abdominal.
• Visión borrosa o “visión de nieve” (como mirar a través de una tormenta de nieve)
• Dificultad para respirar
No existe ningún remedio casero ni antídoto. Cualquier sospecha de consumo de bebidas adulteradas que contengan metanol requiere atención médica inmediata o tratamiento hospitalario urgente.
