Por Tom Ozimek
El 4 de enero, el presidente estadounidense, Donald Trump, advirtió a Irán que Estados Unidos está preparado para responder con fuerza si las fuerzas de seguridad iraníes intensifican la violencia letal contra los manifestantes, mientras grupos de derechos humanos informaron que al menos 16 personas habían muerto durante una semana de disturbios provocados por una inflación vertiginosa y el colapso de una moneda.
«Lo estamos observando muy de cerca», dijo Trump a los periodistas a bordo del Air Force One cuando se le preguntó sobre las protestas y comentarios anteriores en los que dijo que Washington estaba «cerrado y cargado» y listo para acudir al rescate si Irán mata a manifestantes pacíficos.
“Si empiezan a matar gente como lo han hecho en el pasado, creo que Estados Unidos los golpeará muy duramente”, dijo Trump, reiterando su advertencia anterior a Teherán de que Washington no se quedaría impasible si las autoridades iraníes recurrieran a la fuerza letal contra los manifestantes.
Los observadores de derechos humanos dicen que las manifestaciones se han extendido a varias provincias y que los enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas de seguridad se han intensificado en los últimos días.
Lo que comenzó como ira por las dificultades económicas, las sanciones y el colapso del rial iraní se ha convertido en manifestaciones masivas contra el propio sistema gobernante, con llamados al derrocamiento de la República Islámica que se han topado con una respuesta de seguridad cada vez más letal.
El grupo de derechos kurdos Hengaw, con sede en Noruega, dijo que al menos 17 personas han muerto desde que comenzaron las protestas a finales de diciembre. HRANA, una red de activistas de derechos humanos iraníes, informó de al menos 16 muertes y 582 arrestos. Los medios estatales iraníes han reconocido muertes y arrestos, pero han informado cifras diferentes.
La Gran Época no ha podido verificar las cifras de forma independiente.
Trump intensifica su retórica, Irán responde
La última advertencia de Trump siguió a una publicación en las redes sociales a fines de la semana pasada en la que prometió ayudar a los manifestantes si el gobierno iraní “mata violentamente a manifestantes pacíficos”, y agregó que Estados Unidos estaba “cerrado, cargado y listo para partir”, sin especificar qué acción podría tomar Washington.
Sus advertencias a Irán han cobrado nuevo peso después de que las tropas estadounidenses capturaran al líder venezolano Nicolás Maduro, un antiguo aliado de Teherán, el 3 de enero.
El Ministerio de Asuntos Exteriores iraní condenó la acción estadounidense en una publicación del 3 de enero en X, calificándola de “flagrante violación de la soberanía nacional y la integridad territorial del país”. El ministerio pidió al Consejo de Seguridad de la ONU que «detenga inmediatamente» lo que llamó «la agresión ilegal de Estados Unidos contra Venezuela».
El 5 de enero, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores condenó la expresión de apoyo de Estados Unidos a los manifestantes en Irán, calificándola de “incitación a la violencia”.
En respuesta a las declaraciones de Trump de que Estados Unidos está dispuesto a acudir al rescate de los manifestantes si las matanzas aumentan, el líder iraní, el ayatolá Ali Jamenei, dijo que Teherán “no cederá ante el enemigo”, al tiempo que distinguió a los manifestantes de los que llamó alborotadores.
«Hablaremos con los manifestantes, pero hablar con los alborotadores es inútil», dijo Jamenei en declaraciones transmitidas por la televisión estatal iraní el 3 de enero. «Los alborotadores deben ser puestos en su lugar».
El jefe de policía Ahmad-Reza Radan dijo que los líderes de las protestas estaban siendo objeto de arresto y agregó que un «gran número de líderes en el espacio virtual» habían sido detenidos. La policía dijo que unas 40 personas fueron arrestadas en Teherán por lo que describieron como publicaciones falsas en línea destinadas a alimentar los disturbios.
Se han reportado intensos enfrentamientos en el oeste de Irán, aunque también han estallado protestas en Teherán y en la provincia sureña de Baluchistán. En Qom, un centro religioso, funcionarios locales dijeron que dos personas murieron durante los disturbios del 3 de enero, incluido un hombre que murió cuando un artefacto explosivo que él había fabricado detonó prematuramente.
Malestar alimentado por problemas económicos
Los agravios económicos están en el centro de los disturbios. Irán ha enfrentado una inflación superior al 36 por ciento desde marzo, y el rial ha perdido alrededor de la mitad de su valor frente al dólar durante el año pasado, lo que ha hecho subir los precios de los productos básicos. Las sanciones internacionales vinculadas al programa nuclear de Irán han agravado la presión, mientras que la escasez de energía y agua ha aumentado la ira pública.
Irán ha sostenido durante mucho tiempo que sus actividades nucleares son estrictamente civiles, pero los gobiernos occidentales dicen que las acciones y la retórica recientes han aumentado las preocupaciones sobre la proliferación. Antes de los ataques estadounidenses de junio contra el programa nuclear de Irán, Teherán había estado enriqueciendo uranio hasta niveles cercanos a los aptos para armas, un paso sin precedentes para un país sin un programa de armas nucleares declarado.
Los funcionarios iraníes dijeron recientemente que el enriquecimiento había cesado en todos los sitios, una medida que describieron como una señal de apertura a nuevas conversaciones destinadas a aliviar las sanciones, aunque no han tenido lugar negociaciones significativas desde los ataques de junio.
Más allá de la presión económica, los analistas dicen que los disturbios reflejan una creciente frustración pública con las reformas estancadas y una creciente creencia de que el sistema político de Irán no está dispuesto o es incapaz de generar cambios significativos.
“Incluso si el presidente Pezeshkian quisiera implementar reformas reales, el sistema en sí no las permitiría”, dijo el comentarista político Saeed Bashirtash en una entrevista con la edición persa de The Epoch Times.
Shahrzad Ghanei, Reuters y The Associated Press contribuyeron a este informe.
